100 великих россиян

Общественные взгляды Толстого естественно вытекали из религиозных. Приняв в качестве идеала простую и естественную жизнь патриархальных крестьян, он отрицал не просто то или иное государственное учреждение или тот или иной социальный строй – его отрицание шло гораздо дальше: он отрицал всю современную цивилизацию, с ее религией, с ее искусством, с ее наукой и техническим прогрессом, с ее городами, заводами, железными дорогами, армиями и правительствами. К ложным порождениям цивилизации он относил даже художественное творчество. Прежняя «дворянская» литература, считал он, фальшива по самой своей сути. Именно поэтому простой народ не понимает и не приемлет ее. Отвергнув все, что им было написано прежде, Толстой решил создать особую литературу для народа – глубокую, нравственную и вместе с тем понятную и горячо взялся за писание народных рассказов, образцом для которых послужили жития святых и народные сказки. (Всего в 1885–1886 гг. им были написаны 22 рассказа, в том числе «Ильяс», «Где любовь, там Бог», «Сказка об Иване-дураке», «Много ли человеку земли нужно» и другие.)

Помимо народных рассказов Толстой в 80—90-е гг. выпустил несколько основополагающих трактатов, в которых изложил свое новое мировоззрение. Это: «Критика догматического богословия», «Исповедь», «В чем моя вера?», «Царство Божие внутри нас», «Религия и нравственность», «Катехизис», «Как читать Евангелие» и другие. Но конечно же Толстой не мог ограничиться одной лишь проповедью – он должен был осуществить свою религию на деле, то есть начать жить по тем законам, которые сам предписал людям. Проще всего это было бы сделать, уйдя от семьи и от общества. Но он изначально отверг этот путь как неправедный и нечестный. Весь смысл последних тридцати лет жизни Толстого заключался как раз в обратном – оставаясь среди людей, постоянно указывать им на их заблуждения. Это был сложный выбор – на этом пути Толстому предстояло пережить мучительный разлад со своей семьей, с государством и православной церковью, но он не свернул с него до самой смерти.

Первым движением Толстого было отказаться от роскоши, раздать свое богатство бедным и обратиться к простой и естественной жизни. Но Софья Андреевна, встав на защиту интересов семьи, горячо воспротивилась этому стремлению. Религиозные искания мужа казались ей причудой, а нищета детей – страшной бедой. Скрепя сердце, Толстой уступил, но с этого времени между супругами произошел глубокий духовный раскол. Отныне каждый из них стал жить своей собственной жизнью и своими интересами. Толстой тяжело переживал эту драму, но ничего поделать не мог.

Занятый своими проповедями и писаниями религиозных статей, Толстой в последние годы жизни мало времени уделял литературе в собственном смысле этого слова. Но общество по-прежнему жадно ожидало его повестей и рассказов. Все произведения Толстого 1880—1890-х гг.: «Холстомер», «Смерть Ивана Ильича», «Крейцерова соната», «Хозяин и работник», «Воскресение», пьесы «Власть тьмы» и «Плоды просвещения» сразу становились заметным событием. «Трудно себе представить, – пишет А.А. Толстая в своих воспоминаниях, – что произошло, например, когда явились "Крейцерова соната" и "Власть тьмы". Еще не допущенные к печати, эти произведения уже переписывались сотнями и тысячами экземпляров, переходили из рук в руки, переводились на все языки и читались с неимоверной страстностью. Казалось подчас, что публика, забыв все свои личные заботы, жила только литературой графа Толстого. Самые важные политические события редко завладевали всеми с такой силой и полнотой». На Толстого смотрели уже не только как гениального писателя, но и как на великого религиозного мыслителя. К большому неудовольствию Русской православной церкви и обер-прокурора Синода Победоносцева круг идейных последователей Толстого каждый год расширялся. Духовная цензура пыталась чинить ему препятствия, не позволяя печатать многие из его произведений, но они все равно становились известны широкой публике. В 1901 г. Синод отлучил Толстого от церкви.