100 великих россиян

В XVI в. на границах Российского государства стал образовываться особый класс, принявший название «казаков». В большом количестве их шайки нашли приют также на Волге. Казаки нападали на послов и купцов, не щадили и царских судов, брали казну и товары. Грабежи возрастали с каждым годом. В 1579 г. несколько казачьих шаек под предводительством атаманов Ивана Кольцо, Барбоши и других напали на ногайский город Сарайчик и разорили его до основания. По жалобе ногаев Иван Грозный осудил Ивана Кольцо с товарищами на смерть. Но те, ловко избежав наказания, явились вскоре в пермской стране.

В это время на северо-востоке Руси ярко обозначилась широкая деятельность фамилии Строгановых, которые варили соль, вели с инородцами большой торг мехами и привлекали к себе отовсюду переселенцев. Продвигаясь все дальше на восток, Строгановы вскоре вошли в столкновение с зауральским краем. На берегах реки Тобола, Иртыша и Туры существовало тогда татарское царство, носившее название Сибири, с главным городом того же имени. Около 1556 г. у власти здесь утвердился хан Кучум. Он покорил остяков, вогуличей и усиленно заботился о распространении в своем государстве магометанской веры. Со Строгановыми у Кучума были постоянные столкновения, в особенности после того как те получили от Ивана Грозного позволение нанимать ратных людей, строить свои городки во владениях хана на реке Тобол и заселять тамошнюю страну русскими.

Когда в 1579 г. на Каме явилась казачья ватага, бежавшая с Волги от преследования царских войск, Строгановы пригласили всех этих разбойников к себе на службу, и те с радостью согласились. Их было 540 человек, а начальствовал над ними атаман Ермак Тимофеевич. До сентября 1582 г. казаки составляли гарнизоны строгановских городков и помогали им защищаться от нападений туземцев. В сентябре 1582 г., благополучно отбившись от врагов, Строгановы отпустили Ермака и его людей в поход за Уральские горы. Всего в предприятии участвовало 840 человек – 540 казаков и 300 строгановских ратников.

Это маленькое войско, имея в своем распоряжении в избытке разных припасов, всякого оружия и даже пушки, поплыло вверх по Чусовой до ее притока Серебряной. Отсюда казаки перетащили свои струги в Туру и стали спускаться по ней вниз, повсюду устрашая и разгоняя выстрелами туземное население. Некоторые из беглецов поспешили к Кучуму и принесли ему весть о нашествии русских. Хан оценил степень угрозы, собрал свое войско и стал на берегу Иртыша недалеко от устья Тобола, на горе, называемой Чувашево. Вперед он послал царевича Махметкула, который во главе десятитысячного конного войска внезапно напал на казаков на берегу Тобола, вблизи урочища Бабасан. Казаки встретили татар огнем из пушек и пищалей. Нескольких залпов оказалось достаточно для того, чтобы обратить все это воинство в бегство.

Спустившись затем к устью реки, казаки увидали против себя такое множество врагов, что приходилось тридцать сибиряков на одного казака. Сражение началось утром 23 октября 1582 г. Татары скрывались в засеке. Заметив приближение казаков, они засыпали их тучей стрел, а затем сделали вылазку. Однако стрелы ничего не могли сделать против беглого огня ружей и пушек. Хотя сибиряки дрались с отчаянной храбростью, они потерпели полное поражение и после упорного рукопашного боя бежали. 26 октября Ермак вступил в столицу Сибирского царства город Искер, или Сибир, и захватил там большой запас мехов, азиатских тканей и разных драгоценностей. Быстрый успех русских навел всеобщий страх на подданных Кучума. Татары, остяки и вогуличи со своими князьями стали приходить в столицу и бить челом о принятии их в русское подданство. Таким образом, огромный край покорился горстке храбрецов.

Весь следующий год Ермак продолжал подчинять татарских данников и между прочим взял остяцкий город Назым. Но вскоре счастье начало изменять отважному атаману: возник недостаток в съестных припасах, распространились болезни. Отдельные казацкие отряды стали терпеть поражения. Один из местных князей Карача-Мурза с большой татарской силой осадил Ермака в Искере, думал принудить его к сдаче голодом, но казаки сделали вылазку и рассеяли осаждавших.