100 великих тайн медицины

Во-первых, многие исследователи полагали, что испытуемые просто мошенничают и никакого «цветного слуха» на самом деле нет. Во-вторых, одно время в ходу была версия, что синестезия – это одно из проявлений тех кошмаров, которые возникают в мозгу наркомана. Наконец, в-третьих, ни у кого не было соответствующего оборудования для исследования мозга. Ныне положение заметно изменилось, исследователи пускают в ход ядерно-магнитный резонанс, позитронную томографию и другие научные новинки.

Так недавно Вилаянур Рамачандран – директор Центра мозга и познания при Калифорнийском университете в Сан-Диего и адъюнкт-профессор в Институте биологических исследований Солка – вместе со своим студентом Эдвардом Хаббардом провел серию исследованию по изучению нейрофизиологических механизмов мультисенсорных феноменов методом магнито-резонансной томографии. В итоге выяснилось, что синесты действительно существуют. Например, когда испытуемый Мэтью Блейксли ощупывает рукой гамбургер, у него во рту появляется горечь. Эсмеральда Джонс, услышав взятый на пианино до-диез, видит синий цвет (другие ноты окрашены у нее в иные цвета). А Джеффу Коулману цифры, напечатанные черным шрифтом, кажутся разноцветными.

«Когда круг наших испытуемых-синестов достаточно расширился, стало ясно, что все они расцвечивают окружающий мир по-разному, – пишут исследователи. – У некоторых из них даже дни недели и месяцы года вызывали цветовые ощущения. Понедельник иногда был зеленым, среда – розовой, а декабрь – желтым. Единственное, что объединяло в этом отношении дни недели, месяцы и цифры, – представления испытуемого о числовой последовательности».

Вскоре стало понятно и почему это происходит. Оказывается, один и тот же эксперимент может приводить у разных синестиков к возбуждению различных зон мозга. Таким образом, пока невозможно выработать какие-то общие критерии или тесты испытуемых.

Кое-что, впрочем, прояснить все же удалось. Недавние эксперименты, проведенные учеными Ганноверского университета (ФРГ), показали, что психологи прошлого – от Бине до Лурии – не так уж и ошибались, полагая, что способности зрительного восприятия звуков могут иметь генетические корни, то есть передаваться по наследству. Пока, правда, не удалось установить, насколько распространено такое свойство среди людей. Саймон Койе, психолог из Кембриджского университета (Великобритания), например, полагает, что синестезия свойственна примерно одному человеку из 2000.

О причинах возникновения синестических отклонений все еще идет спор. Одни исследователи предлагают искать корни синестезии в сферах, подведомственных нейропсихологии, другие считают такие видения результатом ассоциаций, выработанных еще во младенчестве особо художественными натурами.

Идут споры даже о том, считать ли подобные свойства людей отклонением от нормы или просто продолжением, дальнейшим развитием у некоторых индивидуумов качеств, которые вообще-то присущи всем, но в малой степени. Не все же обладают одинаковыми способностями к языкам, к математике, однако никто не считает одаренных математиков, гениальных лингвистов сумасшедшими.

Почему содержание и формы синестезии неодинаковы у разных людей? Этого никто не знает. Не могут исследователи и объяснить, почему среди синестов в шесть раз больше женщин, чем мужчин. Почему одна из них, например, могла не только видеть цвета, слыша звуки, но и, наоборот, могла слышать звуки, разглядывая разные цвета. «Ей это было неприятно, – отмечают психологи, – и она пыталась с этим бороться всеми силами, не подозревая своей уникальности…»

Но может, это просто качество особо одаренных натур – видеть мир столь необычно? Нет, это не так, полагают ныне исследователи. Синестезия – это вовсе не склонность к аллегориям, метафорам и прочая игра художественного воображения. Это, скорее всего, чистая биохимия. Недаром же, как считает американский исследователь Бэрен Коэн, такие галлюциногены, как мескалины и ЛСД, вызывают синестезию.

Так что же, синесты – своего рода природные наркоманы? Исследователи пока затрудняются точно ответить, однако отмечают: у них восприятие мира весьма устойчиво, может сохраняться годами, тогда как у наркоманов видения весьма неустойчивы и всякий раз меняются. Более того, скорее всего, синестезия имеет наследственную основу. Тот же писатель Набоков как-то вспоминал, что его мать воспринимала ноты как желтые, лиловые и красные стеклышки.

Примерно то же самое говорит и Лаура Стин, одна из испытуемых Коэна, которая вспомнила, как лет 30 тому назад, будучи ребенком, сказала отцу, что цифра «пять» желтая. Тот на секунду задумался и поправил дочь: «Нет, она скорее цвета охры…»