100 великих угроз цивилизации

Кроме Луны, в космосе имеются и другие космические объекты, которые уже в ближайшем будущем могут стать источниками очень ценного сырья. Это – астероиды. А заинтересовали они исследователей в первую очередь высоким содержанием металлов. И действительно, во многих так называемых светлых астероидах железа содержится около 91 %, никеля – 8,5 % и кобальта – 0,5 %. В некоторых астероидах в больших количествах могут присутствовать платина, иридий, осмий и палладий.

Более того, как показали дистанционные исследования, среди этих небесных тел имеются и чисто металлические объекты. В частности, таковым является астероид Амон. В нем содержится железа и никеля, причем в чистом виде, на сумму в 8 триллионов долларов, кобальта – в 6 триллионов, металлов платиновой группы – тоже примерно в 6 триллионов. То есть в сегодняшних ценах эта металлическая болванка диаметром около 2,5 километра стоит 20 триллионов долларов.

Безусловно, такие деньги привлекают не только многих бизнесменов, но и глав государств и правительств. Впрочем, не последнюю роль в попытках освоить богатства астероидов играют и хранящиеся в их недрах ресурсы, дефицит которых ощущается на Земле. Особенно это актуально в последнее время, когда высокими темпами развиваются высокотехнологичные производства, где требуются редкие металлы.

Поэтому как в средствах массовой информации, так и в кругах ученых, бизнесменов все чаще ведутся дискуссии о возможностях добычи минеральных ресурсов на этих космических телах. Более того, уже в наше время появились люди, готовые перевести разговоры в практическое русло и превратить их в реальность.

Так, в 2012 году была сформирована компания Planetary Resources, основная цель которой – разработка полезных ископаемых, содержащихся в астероидах. «Полеты к астероидам начнутся уже через несколько лет, – заявил один из руководителей компании, – но мы планируем нашу деятельность в расчете на столетнюю перспективу развития этой отрасли».

Другая компания – Deep Space Industries, созданная в январе 2013 года, – тоже предполагает промышленное освоение астероидов. Но для начала она предполагает с помощью компактных, весом 25–30 килограммов, мобильных аппаратов заниматься поисками таких небесных тел, разработка которых была бы экономически выгодной. Для этих целей руководство компании намеревается отправить в космос аппараты двух типов: одни будут изучать химический состав астероидов, а другие – отправлять собранные данные на Землю.

Таким образом, идея добычи минерального сырья с недр астероидов – это далеко не прожект, а вполне оформившееся новое направление глобального бизнеса. И уже сегодня существует немало конструктивных разработок для их осуществления. Более того, часть современного оборудования и технологий разведки и добычи полезных ископаемых, которые применяются в земных условиях, можно будет применить и на космических телах. Например, на Земле уже не одно десятилетие используется метод дистанционного зондирования с помощью космических аппаратов. И конечно же, эта технология может быть с небольшими доработками перенесена на поиски полезных ископаемых на астероидах и других космических объектах.

Тем не менее, чтобы вести эти работы на космических объектах, придется создавать также и абсолютно новые типы оборудования. Ведь условия работы в космическом пространстве существенно отличаются от земных. И конструкторы для промышленных работ в космосе уже предложили несколько устройств. Например, аппарат для бурения скважин методом плавления пород. Это – мобильное устройство, оснащенное лазером, который с расстояния 20–30 метров превращает породу в газообразное состояние.

Поскольку в условиях почти нулевой гравитации добывать сырье довольно сложно, специалистами NASA разрабатываются также конструкции для надежного крепления космических аппаратов на астероидах.

Впрочем, все это пока лишь проекты. Воплотить же их в реальные дела будет довольно сложно. По крайней мере, даже самые оптимистичные футурологи отодвигают внеземную промышленную добычу полезных ископаемых на астероидах как минимум к середине 50–60-х годов нынешнего столетия.

Угроза вторжения инопланетных цивилизаций

Разговор о возможных угрозах жителям Земли со стороны инопланетных цивилизаций в определенной степени гипотетический, поскольку на сегодняшний день пока нет надежных доказательств наличия во Вселенной разумной жизни. Хотя исследователи, целенаправленно занимающиеся темой пришельцев, приводят сотни и тысячи фактов в пользу их существования, к тому же подтвержденных многочисленными свидетельствами очевидцев.