100 великих узников

Хитроумные воровские проделки Соньки — Золотой ручки постоянно освещались в дореволюционной печати, причем авторы многих статей откровенно симпатизировали ей.

Она "работала" в Москве и Петербурге, Одессе и Варшаве, Таганроге и Кишиневе, Харькове, Риге и других городах России; разъезжала по Европе и не раз посещала Рим, Париж, Ниццу, Монте-Карло Многие считали, что Сонька-Золотая ручка родилась в Одессе, но она просто любила этот город, а на самом деле родилась в 184бгоду в еврейском местечке Повонзки Варшавского уезда — в семье торговца, ростовщика и скупщика краденого.

Детство будущей легенды воровского мира прошло в среде местечковых евреев — малообеспеченных ремесленников, разного рода люмпенов и бродяг, не имевших постоянных заработков, но желавших любым способом — законным или незаконным — устроить свою жизнь. Все они стремились в большие города, где развивались промышленность и торговля, где можно было применить свои силы и таланты и дать детям хорошее образование.

С детских лет она наблюдала за воровскими сделками, сбытом фальшивых денег, посещала "хавиры" (квартиры), где встречались по своим делам скупщики краденого, выполняла их мелкие поручения. Муж ее старшей сестры не раз судился за кражи, да и сама Софья[68]

[Такое имя она взяла себе, когда подросла], как сообщает А. Бернштейн[69]

[Бернштейн А. Сонька — Золотая ручка //Лехаим — 1996 — № 45], с детства усвоила воровской жаргон: ксива (письмо), малина (место сбора), "ципер" (разновидность воровской профессии), "зогтер" (стукач) и т. д. В семье говорили на идиш, польском и русском, в 15лет она знала немецкий язык, потом выучила разговорный французский. Среднего образования девочке получить так и не удалось, хотя у нее были прекрасные способности, например, по математике. Она прекрасно играла в шахматы и обладала такой хорошей памятью, что могла наизусть рассказать страницу текста, прочитав его всего лишь один раз.

В 14-летнем возрасте с мелких краж началась собственная воровская деятельность Соньки. За год до этого девочка побывала в Петербурге, который произвел на нее неизгладимое впечатление. Наверное, именно с тех пор ею и овладела мечта вырваться из мрачной среды, в которой обитала ее семья, и жить в большом прекрасном мире. Но когда Софье исполнилось 18лет, родители выдали ее замуж за бакалейщика Исаака Розенбаума, желая видеть дочь матерью добропорядочного семейства, которое следует сохранять в безупречной чистоте. Однако не такой судьбы хотела она сама, и потому вскоре сбежала от мужа с дочерью и 500 рублями, взятыми из кассы магазина. Вторым ее мужем был Михель Блювштейн, в прошлом — провизор, а теперь удачливый вор, промышлявший на железной дороге. Он знал несколько языков и считался румынским подданным. Выйдя за него замуж, Сонька тоже стала именоваться румынской подданной, а не польской мещанкой. Брак их оказался недолгим: М. Блювштейн хотел оставить свою "работу" и иметь настоящую семью, и Соньке пришлось расстаться с ним, но до конца жизни она носила его фамилию. Позже она еще несколько раз выходила замуж, разводилась, однако всегда оставляла у себя старые паспорта, которых вскоре у нее скопилось довольно много. Разъезжая по городам России и Европы, она каждый раз представлялась под разными именами.

В апреле 1866 года Сонька обворожила юнкера Горожанского, ехавшего в вагоне 3-го класса в Москву. По дороге он познакомился с очаровательной девушкой, представившейся Симой Рубинштейн. Они разговорились, и юнкер поведал ей о своей мечте стать актером и о том, что на дне чемодана у него лежат деньги, скопленные на первое время театральной жизни. Ночью Сонька сошла на станции Клин, прихватив заветный чемодан, но была поймана с поличным — в первый и последний раз! Однако по пути в местную гостиницу она заявила, что взяла чемодан по ошибке…

Со временем Сонька приобрела опыт и смелость, подчинив все свои способности воровской профессии. Она была весьма привлекательна — с правильными чертами лица и красивыми черными глазами, к тому же умело пользовалась гримом, париками и часто изменяла свою внешность. Внешний вид ее зависел от той роли, которую ей предстояло сыграть в данный момент, и потому она представлялась то аристократкой, то богатой вдовой, то монахиней и т. д. Неудивительно, что вскоре из вагонов 3-го класса Сонька перебралась в купе, и жертвами ее становятся уже владельцы крупных ювелирных магазинов, купцы-миллионщики, банкиры, иностранные дельцы и богатые помещики.

В 1870-е годы она получила свое знаменитое прозвище "Сонька — Золотая ручка", ее хорошо знали и уважали в преступном мире. Она создала свою воровскую шайку, в которую вошли ее родственники, бывшие мужья и другие люди, в ней состоял даже шведско-норвежский гражданин М. Якобсон. Все они безоговорочно подчинялись Соньке, и хотя жили за сотни верст друг от друга, часто собирались в Москве или другом городе для обсуждения своих воровских операций.