100 великих узников

В конце 1881 года в тюрьмах оказались наиболее активные народовольцы. А. И. Желябова, Г. М. Гельфман и Т. М. Михайлова посадили в Трубецкой бастион, а перед их камерами поставили по двое караульных, которые не оставляли свой пост ни на минуту. С. Л. Перовская и Н. И. Кибальчич, арестованные позднее, в крепость не были заключены: их содержали в камерах Департамента полиции. После убийства Александра II в столице царила такая паника, что министр внутренних дел просил коменданта Петропавловской крепости проверить все чердаки и крыши, так как в записке одного из арестованных упоминался кровельщик. По его же указанию было проверено, "нет ли подкопов под Алексеевским Равелином и других каких-либо злонамеренных предприятий со стороны содержащихся там арестантов".

В 1882 году в Особом присутствии правительствующего Сената состоялся так называемый "Процесс 20", хотя сначала предполагалось, что он превратится в "Процесс 23-х", так как по этому делу привлекались еще трое человек. Е. Н. Оловенникова, сидевшая в каземате Екатерининской куртины, пыталась разбить себе голову о стену или задушиться носовым платком, и ее отправили в лечебницу, где она провела 11 лет, но до конца так и не выздоровела. Несколько лет провел в больнице и А. В. Тырков, а потом его отправили в Сибирь; П. В. Тычинин покончил с собой в Доме предварительного заключения.

В вину народовольцам вменялась вся террористическая деятельность их партии. Накануне суда всех обвиняемых собрали в Доме предварительного заключения. Десятерым из них был вынесен смертный приговор, остальных приговорили к каторжным работам. Но император Александр III, проявив "милость", девяти приговоренным, кроме лейтенанта Н. Е. Суханова, заменил смертную казнь бессрочной каторгой.

Морской офицер, он, еще будучи воспитанником училища, стал членом тайного революционного общества. После разгрома этого молодежного кружка он временно отошел от революционной деятельности, надеясь принести пользу обществу честным исполнением долга. Но скоро Н.Е Суханов убедился, что быть честным и одновременно приятным начальству — невозможно. В 1879 году он познакомился с народовольцами, но в партию тогда не вступил, так как не принимал их тактики террора. Впоследствии Э. А. Серебряков вспоминал о Н. Е. Суханове: "Он был человек с сердцем очень нежным и любящим, натура вполне гуманная. Таким натурам тяжелы героические средства революционной борьбы, и они прибегают к ним только в крайней крайности".

В 1880 году молодой офицер все же вступил в партию "Народная воля", участвовал во всех ее делах этого периода: вместе с А. И. Желябовым разрабатывал план вооруженного восстания, с группой техников изготовлял метательные снаряды, участвовал в подготовке покушения на Александра II. Но главным для него было создание военной организации, которая могла бы заниматься революционной пропагандой среди военных, так как считал, что значительная роль во время политического переворота принадлежит армии.

Среди членов "Народной воли" Н. Е. Суханов пользовался большим авторитетом, и не случайно С. Перовская перед казнью завещала товарищам "беречь Наума" (подпольная кличка Н. Е. Суханова). Но после событий 1 марта 1881 года уберечь его было невозможно: рыцарской натуре Н. Е. Суханова была нестерпима мысль о необходимости перейти на нелегальное положение и прятаться. В апреле 1881 года он была арестован и почти год пробыл в Трубецком бастионе Петропавловской крепости, а после суда был расстрелян, как совершивший преступление, находясь на военной службе. Остальных в конце марта 1882 года отправили в Алексеевский равелин.

В их числе оказался и А. Д. Михайлов — один из основателей и вождей партии "Народная воля". До того он предпринимал известное хождение в народ, избрав районом своей деятельности Саратовскую губернию. Из истории мы знаем, что надежды народников поднять восстание окончились полнейшим провалом, и тогда многие из них обратились к террористическим методам борьбы. Партия "Народная воля" поставила своей задачей уничтожение самодержавия в России и достижение политических свобод. Члены ее считали, что их партия является главной движущей силой революции, а поддерживать ее должны будут рабочие, офицеры и студенты. Большую роль в достижении своих целей народовольцы отводили террору, который должен был устрашить правительство, вызвать панику и облегчить захват власти, а также показать силу их организации и привлечь в ее ряды новых членов.