100 великих военачальников

Эта война вновь прославила Хельмута фон Мольтке. Прусская армия, действовавшая под его командованием, всего за семь недель боевых действий заставила Австрию капитулировать. Полководец Мольтке-старший обрёл славу победителя. А победительница Пруссия возглавила Северогерманский союз, которому предстояло превратиться в Германскую империю со столицей в прусском городе Берлине.

Генерал-фельдмаршал Хельмут Карл фон Мольтке-старший как полководец особенно прославился в ходе франко-прусской войны 1870-1871 годов. Эта война, как и все другие, имела свою предысторию. Франция увидела в объединении германских государств вокруг Прусского королевства реальную угрозу для своей безопасности. Париж попытался было сохранить мир дипломатическим путём, однако эти попытки не достигли желаемого результата. Берлин был настроен решительно, и прусская военная машина не сбавляла обороты.

В начавшейся войне Мольтке вновь возглавил полевой штаб прусских вооружённых сил. По заранее составленному плану он быстро мобилизовал полумиллионную армию, которая по железным дорогам была переброшена к границе и в самые короткие сроки смогла начать вторжение во Францию. Париж был застигнут врасплох: французская армия только начинала разворачиваться в соответствии со своими планами мобилизации.

18 августа 1870 года при Гравелоте произошло первое крупное сражение. В нём участвовали 130 тысяч французов под командованием маршала А.Ф. Базена и 1-я и 2-я прусские армии под командованием генерал-фельдмаршала Мольтке. В то время как французы стойко удерживали свои позиции у Гравелота, пруссаки мощной атакой опрокинули их правый фланг у Ронкура и Сен-Прива. Это вынудило французские войска оставить гравелотские позиции и отступить в укреплённый город Мец, где позднее они были блокированы противником.

Сражение при Гравелоте в военной истории известно ещё и под названием битвы у Сен-Прива. Потери наступавших победителей-пруссаков составили 899 офицеров и 19620 рядовых убитыми и ранеными. Французская сторона понесла несколько меньшие потери, которые составили около 12 тысяч человек.

После первого успеха прусская армия в условиях, когда Франция ещё не успела мобилизовать все свои военные силы, окружила и разгромила 1 сентября французские войска у крепости Седан. 27 сентября пруссаки одержали ещё одну крупную победу — у Меца. В плен попало четверть миллиона французских военнослужащих.

В сентябре 1870 года 240-тысячная прусская армия под командованием короля и начальника его полевого штаба осадила Париж. Гарнизон французской столицы насчитывал 400 тысяч человек; во главе его стоял генерал Трошю. Французы храбро оборонялись, делая частые вылазки за линию городских укреплений. Но начальник парижского многочисленного гарнизона даже и не помышлял о контрнаступательных действиях вверенных ему войск: он предпочитал обороняться, а не нападать на врага.

Прусская армия постепенно сужала осадное кольцо и овладевала фортами внешних парижских укреплений. Немецкая тяжёлая осадная артиллерия, состоявшая из 240 орудий, демонстрировала свою разрушительную силу. В конце концов угроза голода заставила гарнизон Парижа капитулировать. Это случилось 28 января 1871 года. За время осады пруссаки потеряли 16 тысяч человек убитыми и ранеными, французы — 10 тысяч человек.

Полководец Мольтке-старший вышел победителем в трех европейских войнах. Он не только являлся фактическим главнокомандующим королевской армией, но и готовил Пруссию к этим войнам. Однако справедливости ради следует отметить, что все противники Пруссии располагали довольно слабыми военными силами.

За одержанные победы генерал-фельдмаршал Хельмут фон Мольтке был удостоен графского титула. Среди прочих военных наград он имел и российский полководческий орден Святого Георгия 2-й степени, данный ему за победу в прусско-французской войне.

Последние 16 лет своего пребывания на посту начальника Генерального штаба Мольтке разрабатывал план военной кампании на случай войны Германской империи против России и Франции, под его руководством готовилось издание по истории войны 1870-1871 годов. У себя на родине он считался общепризнанным военным теоретиком. Его труды входили в обязательную программу обучения в военных училищах и академии.

Генерал-фельдмаршал Мольтке, помимо своих прямых служебных обязанностей, занимался и государственной деятельностью: в 1867-1891 годы избирался членом рейхстага от правых сил — консерваторов; в 1872 году стал наследственным членом прусской палаты господ.

Мольтке-старший известен и как один из крупнейших германских военных теоретиков. В его многочисленных военно-теоретических трудах проводится мысль о неизбежности войн и их «цивилизующей силе». В войнах, считал Мольтке, необходимо использовать все возможности государства, упреждать противника в сроках проведения мобилизации армии и её развёртывании на границе, внезапно начинать военные действия. При этом войскам следовало двигаться к одному пункту с разных направлений: «врозь идти, вместе драться».