100 великих войн

Решающая битва произошла 15 июня 1389 года на Косовом поле вблизи города Приштина. Она началась в 6 часов утра. До 2 часов дня успех клонился на сторону сербов, но потом турки стали одолевать. Правым крылом сербов командовал тесть Лазаря Богдан Вратко, левым — владетель южной Сербии Вук Бранкович, соперничавший с Лазарем, а центром — сам Лазарь. В свою очередь, правым крылом турок командовал полководец Евренос-Бег, левым — старший сын султана Якуб, враждовавший со своим младшим братом Баязетом, который командовал центром.

В самом начале сражения султан Мурад был смертельно ранен зятем Лазаря Милошем Обиличем. Под предлогом, что он готов рассказать султану о тайных планах тестя, Обилич приблизился к Мураду и заколол его кинжалом. Общее командование принял Баязет, тут же распорядившейся умертвить Якуба. Ранение султана скрыли от войска, чтобы оно не пало духом.

Во второй половине дня туркам удалось разбить войска Бранковича, остатки которых спаслись за рекой Ситница. Потом дрогнули боснийцы, атакованные с фланга и с фронта турецкой конницей. Правое крыло сербов устояло, хотя Вратко и девять его сыновей пали в бою.

Исход битвы еще не был определен, когда князь Лазарь был окружен несколькими неприятельскими всадниками, взят в плен и приведен к умиравшему Мураду. По приказу султана его тут же обезглавили вместе с Обиличем. После гибели своего предводителя сербское войско обратилось в беспорядочное бегство. Большинство неприятельских воинов было перебито турками в ходе преследования. Спастись удалось только войску Бранковича. Потери турецкой армии также были значительны.

В результате победы на Косовом поле османы добились гегемонии на Балканах. Поражению сербской армии способствовало то обстоятельство, что король Венгрии и царь Болгарии прислали в поддержку им лишь незначительные силы, а Византийская империя на этот раз осталась в стороне от антитурецкой коалиции. После поражения войска Лазаря все эти государства были сравнительно легко завоеваны турецкими султанами. Сербия с 1389 года стала вассалом турок, а в 1459 году была включена в состав Османской империи.

К 1396 году турками было сокрушено Болгарское царство и полностью захвачены Македония и Фессалия. В том же году Баязет разбил под Никополем войско крестоносцев, подчинил себе Боснию и наложил дань на Валахию.

В 1396 году венгерский король Сигизмунд возглавил крестовый поход против турок, провозглашенный римским папой Бонифацием IX. Армию крестоносцев составляли венгерские, французские, английские, польские, немецкие, валашские и итальянские рыцари Она насчитывала 10 тысяч человек. Крестоносцы двигались вниз по Дунаю, а флотилия везла по реке продовольствие. Город Видин сдался им без сопротивления. Рахов был взят после пятидневной осады. Только в Никополе крупный турецкий гарнизон упорно сопротивлялся. 16 дней осаждали этот город крестоносцы, но взять не смогли.

Тем временем на выручку Никополю подошла армия султана Баязета, снявшая осаду Константинополя. Она насчитывала 11–12 тысяч человек. 24 сентября турки заняли позиции на холмах южнее Никополя. Янычары вырыли рвы и поставили палисад. Впереди них расположились конные лучники, а за холмами укрылись сипахи — тяжелая кавалерия под командованием Баязета.

Утром 25 сентября французские рыцари атаковали неприятеля, не ожидая подхода основных союзных сил. Французы опрокинули турецких конных лучников, но не смогли прорвать фронт янычар. В это время сипахи вышли из-за холма и окружили французских рыцарей, почти полностью уничтожив их. Потом турецкая конница обрушилась на главные силы Си-гизмунда, обратив их в бегство.

Поражение турок от монгольской армии Тимура в битве при Ангоре в 1402 году, когда Баязет попал в плен, на полвека отсрочило падение Константинополя. Только в 1452 году султан Магомет II начал готовить поход на византийскую столицу. На европейском берегу Босфора турки построили крепость и стали брать пошлины со всех кораблей, проходящих через пролив. В феврале 1453 года под стенами Константинополя появилась турецкая осадная артиллерия. Самая большая пушка, отлитая мастером Урбаном, весила 1900 пудов и стреляла 35-пудовыми каменными ядрами.

В середине марта султан собрал ополчение со всех подвластных ему земель. Согласно некоторым данным, общая численность турецкой армии достигала 258 тысяч человек. 2 апреля 1453 года султан прибыл к Константинополю.

Старая часть города, располагавшаяся между Мраморным морем и заливом Золотой Рог, была обнесена каменными стенами, толщина которых в некоторых местах составляла до 6,5 м. Стены были увенчаны 500 башнями. Кроме того, внутри стен были три цитадели: Акрополь со стороны моря, Влахерна между стеной и Золотым Рогом, и Семибашенный замок у Золотых ворот на морском побережье. Между Влахерной, где располагался дворец императора, и Семибашенным замком находились 7 из 28 городских ворот, в том числе и главные — Романовские ворота. Общая длина стен составляла 60 км.