100 великих заповедников и парков

В список ООН 1982 года вошло 12 национальных парков Кении, которые занимают 4,5 процента территории страны. Самый большой — старейший парк Цаво, остальные 11 парков были созданы в 1949–1974 годах, они гораздо меньше по размерам.

Первый президент независимой Кении Джомо Кениата, назвавший природные ресурсы страны бесценным наследием для будущих поколений, последовательно проводил политику охраны природных ресурсов. Так, за относительно короткий период число национальных парков и резерватов диких животных достигло 39 (занимаемая ими площадь составляет более 4,4 млн. га). Большинство парков находится в нескольких часах езды от Найроби, все парки соединены между собой дорогами.

Через парк протекают реки Цаво, Ати-Ривер, они соединяются в районе водопада Лугард-Фоллс, образуя реку Галана. Другие реки Цаво заполняются водой только в период дождей. Тогда парк превращается в страну прудов с голубыми и зелеными рыбками, водопадов и ручейков. Цаво находится высоко по отношению к уровню моря (800-2000 м). Большая его часть занята устойчивыми к дефициту влаги кустарниками и полупустынными растениями. В сухой сезон колючий кустарник покрывает всю территорию парка. Однако по склонам хребта Чьюлу-Хиллс растут настоящие горные тропические леса. Для ландшафта Цаво характерны гигантские нагромождения огромных валунов и скал из красного песчаника.

Автомобильная трасса и железнодорожная линия делят парк на две самостоятельные части — западную и восточную.

В западном Цаво расположен участок вулканической деятельности — широкая долина, залитая лавой на несколько километров более двухсот лет назад. В районе отеля „Килагуни-Лодж“ встречаются подобные участки, но меньших размеров. Источники Мзима-Спрингс, образующие систему глубоких водоемов с чистой водой и зарослями папируса, также расположены в зоне вулканической деятельности. Здесь обитают бегемоты, усачи, крупная рыба.

В восточном Цаво, у скал Муданда-Рокс, находится чаша (до 500 м в длину), „отделанная“ плоскими красными каменными плитами. В дождливый сезон она заполняется водой. С наступлением засухи здесь собираются на водопой сотни слонов.

Виды крупных млекопитающих в Цаво почти такие же, как в Амбосели или Серенгети. Однако здесь в большом количестве водятся малый куду, орикс и геренук — редкие животные для других парков. А вот газели Томсона в Цаво нет.

Вместо газели Гранта, характерной для многих других парков, здесь встречается газель Петерса. Водяные козлы в Цаво особенные — вокруг их хвоста есть светлое кольцо, а не пятно. Здешние страусы имеют синеватую шею. В Цаво были сделаны попытки акклиматизации черных антилоп и зебр Греви.

В Цаво много хищников, водится даже земляной волк, но все они очень осторожны, поэтому мала вероятность встретить их во время поездки по парку. Однако львы здесь такие свирепые, что даже задержали постройку железной дороги между побережьем Индийского океана и Найроби.

Здесь проживают носороги и бегемоты, зебры и конгони. Жирафовые газели и газели Гранта. Ориксы, крупные антилопы с прямыми и длинными, похожими на шпаги рогами. Малый куду — редкой красоты антилопа, по ее голубовато-серому телу по бокам проведены тонкие белые полосы. Рисунок окраски у каждого животного уникален, и поэтому на каждого куду заведено досье. Лесли Браун, один из знатоков африканских зверей, назвал это животное аполлоном среди антилоп. Однако больших стад в Цаво не встретишь, как, например, в Серенгети.

На территории парка обитает более 450 видов птиц. Здесь обитают цесарки и франколины, скворцы и черные буйволовые ткачи. По ветвям с длинными колючками лазают токи с красными клювами. Высоко в небе парят грифы. Собираются в большие стаи белые аисты.

На территории Цаво много слонов. Все баобабы в парке точно подгрызены: слоны сдирают бивнями кору, стремясь добраться до влагоносной пульпы.