Тутанхамон (ок. 1355–1337 гг. до н. э.) — фараон XVIII династии египетских фараонов, правивший в 1332–1323 годах до н. э., стал одним из самых известных владык Древнего мира, прежде всего, благодаря тому обстоятельству, что его гробница оказалась единственным неразграбленным царским погребением.
При этом фараоне были отменены религиозные реформы Эхнатона, которые потрясли все устои традиционного египетского общества, цивилизации и культуры. Считают, что благодаря этому Тутанхамон вошел в историю как важнейший деятель Древнего Египта. Он стал одним из самых известных фараонов и настоящим символом древнеегипетской цивилизации, когда в 1922 году открыли его гробницу, единственную из египетских царских усыпальниц, оставшуюся почти неразграбленной.
Тутанхамон — последний фараон XVIII династии — был сыном Эхнатона, что окончательно установили радиологические исследования и ДНК-анализ мумий, выполненные в 2007–2009 годах.
Воспитывался он еще в духе атонизма — культа бога солнца Атона, введенного в Египте Аменхотепом IV, — и первоначально был назван в честь нового бога страны. К власти Тутанхамон пришел в девятилетнем возрасте. Тронное имя фараона звучит так: Тутанхамон Хекаиунушема Небхепрура.
Текст большой стелы, воздвигнутой от имени Тутанхамона в Карнаке на главном храме Амона, гласит, что фараон вернулся к культуре прежних богов и вернул жрецам Амона все их права.
При Тутанхамоне состоялся резкий религиозный и политический поворот, но теперь он был ознаменован возрождением традиционной египетской культуры и возвращением фиванского жречества к управлению страной. Большинство же выходцев из военных и средних слоев, занимавших высокие позиции при Эхнатоне, сохранили свое влияние в государственных делах — жрецы и военные сумели, наконец, ужиться при царском дворе. Столица Эхнатона — Ахетатон была разрушена и предана забвению. Обнаружили ее наполеоновские войска, затем в XIX веке она была исследована.
При Тутанхамоне столица номинально была возвращена в Фивы, однако фактически своей столицей он избрал Мемфис. В некрополе Саккара были сооружены многочисленные гробницы вельмож, среди них — усыпальницы военачальника Хоремхеба, казначея и архитектора Майа. Они привлекают внимание своей изящной рельефной декорировкой. В Фивах хорошо сохранилась гробница вельможи Хеви, бывшего в то время царским наместником Нубии. При Тутанхамоне под предводительством военачальника Хоремхеба впервые после крушения Египетской империи Тутмосидов были осуществлены успешные военные кампании в Нубию и близкие к Египту области Азии.
По приказу Тутанхамона, помимо реставрационных работ, во многих святилищах была завершена отделка процессионной колоннады Аменхотепа III в Луксорском храме, построен небольшой храм Хорона в Гизе. В Нубии при этом фараоне достроили гигантский храмовый комплекс Аменхотепа III в Солебе, возвели храм Амона в Кава и святилище самого обожествленного Тутанхамона в Фарасе. Заупокойный храм царя, украшенный красивейшими полихромными песчаниковыми колоссами, находился в Фивах неподалеку от Мединет-Абу. Храм был позже узурпирован преемниками царя — Эйе и Хоремхебом. Хоремхеб включал Тутанхамона в список еретиков и делал все, чтобы предать его имя забвению.
Ранняя смерть фараона (умер он в восемнадцатилетнем возрасте) породила много легенд. Долгое время этот факт считали достаточным основанием для того, чтобы утверждать, что смерть была неестественной. Действительно, Тутанхамон мог быть убит по приказу собственного регента Эйе, который стал после смерти Тутанхамона новым фараоном. Но исследования, проведенные в 2005 году, показали, что Тутанхамон мог умереть вследствие травмы — открытого перелома ноги.
Восьмого марта 2005 года ведущий египетский египтолог Захи Хавасс, руководивший исследованием, огласил результаты обследования мумии Тутанхамона. С помощью специального оборудования за пятнадцать минут было получено свыше тысячи семисот трехмерных изображений мумии. Они*то и развеяли большинство устоявшихся мнений относительно смерти юного фараона.
Пролом в черепе, давший основания утверждать, что Тутанхамона убили, скорее всего, был результатом действий жрецов-парасхитов, обрабатывавших мумию. Были опровергнуты и результаты предыдущих рентгеновских исследований тела фараона, приписывающих ему тяжелую степень сколиоза. Несколько удлиненный череп фараона подтверждает его родственную связь с Эхнатоном. Таким образом, египетские специалисты, после консультаций с итальянскими и швейцарскими коллегами, пришли к выводу, что причиной смерти Тутанхамона стала гангрена, осложнившая травму. В качестве доказательства приводятся серьезные повреждения на левой бедренной кости, ранее приписывавшиеся неумелому обращению с мумией участников экспедиции Картера.