Шли годы, семейное предприятие Прада все так же занимало скромную нишу в пошиве галантереи для богатых клиентов. В 1958 году компания перешла к Луизе – дочери Марио Прада. Фирма оставалась скромным предприятием, когда в 1978 году ее возглавила Миуччиа Прада, унаследовав далеко не блестящее дело от матери. За 20 предыдущих лет под руководством Луизы семейное дело Прада пришло в упадок, а финансовое положение грозило банкротством. Поэтому Миуччии нужно было найти что-то новое и оригинальное, чтобы спасти семейный бизнес. И новый дизайнер совершила буквально революционный прорыв в большую моду, заставив через семь лет заговорить о Прада весь мир.
Миуччиа Прада родилась в 1950 году в Милане. Она не планировала с детства заниматься семейным бизнесом – у девушки были совсем другие увлечения. Миуччиа училась в Миланском университете, параллельно осваивая театральные премудрости в школе драмы. Активно боролась за права женщин, вступила в коммунистическую партию. К тому же серьезно изучала общественные науки, защитив докторскую диссертацию по политологии.
Получив на руки в наследство от матери Модный дом, Миуччиа активно начинает действовать в двух направлениях – как дизайнер и как менеджер. В 1978 году она подписывает эксклюзивное соглашение с Патрицио Бертелли, владельцем компании I Pellettieri d’Italia, о производстве и продаже изделий из кожи под торговой маркой Prada. Спустя 10 лет, в 1988 году, деловые отношения переросли в семейные.
Союз делового и богатого промышленника с талантливым и активным модельером резко изменил имидж небольшой фирмы. В 1985 году весь Милан потрясла новая коллекция «старой доброй» Прада. На рынок были «выброшены» необычные сумки и городские рюкзаки из черного водонепроницаемого нейлона, который использовался в итальянской армии для пошива парашютов. Ноу-хау сразу оценила молодежь. Стильные и практичные, а главное, демократичные, сумки буквально «улетали» с прилавков небольшого магазина. Умеренная, буржуазная Прада, серебряный треугольник которой в течение многих лет служил признаком хорошего тона, бросила вызов обществу.
Окрыленная успехом Миуччиа в 1988 году представила свою первую коллекцию женской одежды «весна/осень-1989». Она и здесь произвела революцию стиля, предлагая свой оригинальный взгляд на вещи. Суровые четкие линии моделей, «элегантный минимализм», отличавшие новую коллекцию, шли в противовес установленным «хипповским хитам». Прада добилась своего: ее заметили и оценили. Хотя, кроме восторгов поклонников, на дизайнера обрушилась жесткая, а порой даже и жестокая критика. Ее называли «модельером, который шьет униформу для ущемленных в гражданских правах».
Через четыре года, в 1992 году, Прада выпустила новую потрясающую молодежную коллекцию Miu-Miu. Детское прозвище Миуччии, которым была названа линия одежды, стало известно всему миру. В этом же году дизайнер выпустила и первую мужскую коллекцию.
Успех коллекций был настолько ошеломляющим, что в 1993 году Миуччиа Прада была удостоена престижной Международной награды дизайнеров моды Америки (International Award of Fashion Designers of America) – за высокое мастерство, качественные и стильные модели, сшитые из хороших тканей. Чтобы получить такую премию, имея всего две большие коллекции одежды, нужно было действительно поразить мир моды своей оригинальностью. Завоевывая покупателей, Дом моды расширяет сеть своих магазинов. После американской премии в 1994 году появляются бутики в Нью-Йорке и Лондоне.
Но настоящую всемирную известность дизайнеру принесла ее скандальная коллекция «Дурной вкус» (Bad Taste), выпущенная в 1995 году. «Я делаю уродливые платья из уродливых тканей», – заявила Миуччиа, которая, как всегда, оказалась на пике моды. Она попала в струю «антимоды», увлекшую молодое поколение середины 1990-х годов. Уродливая одежда от Прада – зелено-оранжевые нейлоновые блузки, брюки цвета грязи, декоративные узоры 1950-х годов – стала копироваться по всему миру.
Дизайнера наконец замечает и Голливуд. На церемонии вручения премии Американской киноакадемии «Оскар-95» в нарядах от Прада появляются две молодые популярные актрисы – Ума Турман и Дрю Бэрримор. Прада вошла в узкий круг «новой элиты» – ее вещи считаются обязательными в гардеробе элиты «поколения X».