Ученым известны случаи полтергейста, происходившие много веков назад. Классическое описание действий «шумного духа» исследователь Д. Кларк обнаружил в анналах короля Теодориха I, датируемых 531 г. В них описан загадочный случай, когда дворец короля внезапно подвергся атаке камней, летевших неизвестно откуда.
Одним из ранних свидетельств проявления полтергейста является запись средневекового монаха, относящаяся к 1190 г. Вот что в ней говорится: «В этой части Пембрука в наше время нечистые духи тесно общались с людьми. Они имели обыкновение проявлять себя, разбрасывая повсюду мусор в желании скорее досадить, нежели причинить какой-либо серьезный вред. Они доставляли неприятности и хозяину, и гостям, разрывая их полотняную и шерстяную одежду и даже вырезая в ней дырки. Несмотря на все предосторожности, не было, казалось, никакой возможности уберечь одежду даже при закрытых и запертых дверях».
История сохранила множество подобных историй, официальных дел, протоколов, бумаг, касающихся проявлений полтергейста. В разных странах и в разные времена возбуждались даже судебные процессы и расследования, касающиеся этого загадочного явления.
В январе 1905 г. начались первые научные исследования полтергейста. Поводом послужили несколько пожаров, которые возникали по непонятной причине на ферме около Бинбрука в Линкольншире. Ходили слухи о том, что на месте пожаров всегда замечали странную молодую женщину. Расследование не смогло доказать, что она умышленно совершала поджоги. Но кое-кто обратил внимание, что присутствие молодых женщин уже было зафиксировано и при других странных обстоятельствах: сеансы спиритизма знаменитых сестер Фокс были удачными только в присутствии молодых женщин.
В 1876 г. в Китае два крупных города Нанкин и Шанхай охватила настоящая паника. Причиной послужило появление невидимых демонов, отрезавших у людей традиционные косички. Три года бушевала массовая истерия, а злой дух так и не был пойман.
Буржуазная Европа с улыбкой воспринимала известия из далекого Китая. Снисходительные улыбочки быстро улетучились в 1922 г. Теперь массовой истерией был охвачен уже Лондон. На улицах почтенного города появился невидимый парикмахер. Некая таинственная рука хватала за волосы молодых девушек и отрезала их. Ни отрезанных волос, ни того, кто это делал, обнаружить не удалось.
Интерес вызывает и так называемое Розенгеймское дело. В 1967 г. в Розенгейме, в Германии, произошел поучительный случай. Несколько недель в конторе местного адвоката происходили очень странные вещи. В патронах резко поворачивались электрические лампочки, фотокопировальное устройство забрызгивало краской бумагу, телефон сошел с ума. Бедному адвокату был предъявлен солидный счет из телефонной компании. При проверке оказалось, что по телефону было сделано множество звонков по одному и тому же номеру, но его никто не набирал. Но самым загадочным оказалось то, что этим номером оказались говорящие электронные часы. Как после всего этого не поверить в мистику?
Из всех зафиксированных учеными случаев самыми изученными остаются события в районе Энфилд на севере Лондона. Там полтергейст проявлял свою агрессию начиная с августа 1977 г. до сентября 1978 г. и довел до отчаяния проживавшую в доме семью. Диваны и другие громоздкие предметы беспорядочно передвигались по комнате, непонятная сила поднимала в воздух девочек-подростков. Исследователи и журналисты попытались заснять все происходящее, но были атакованы разными мелкими предметами. Надо отметить, что с семьей почти все время находились исследователи М. Гросс и Г. Плейфер, пытаясь хоть чем-то помочь. Но загадочные события закончились так же неожиданно, как начались.
В 1994 г. в гостинице «Сейм-Йет-Инн» в Ланкашире на северо-западе Англии среди ночи вспыхнул пожар, причинивший большой ущерб. Бригада пожарных обратила внимание, что к утру все оставшиеся неповрежденными вещи стали холодными на ощупь, такого в их практике не встречалось. К тому же на одной из стен отчетливо запечатлелся темный человеческий силуэт, хотя эта стена совершенно не пострадала. Владельцы гостиницы вспомнили, что последние 10 лет время от времени тут происходили какие-то странные вещи. Иногда с полок самопроизвольно падали бутылки, а касса открывалась сама собой. В памяти местного населения сохранились события, происшедшие в этом районе около 150 лет тому назад: во время ограбления тут погиб фермер. Может, это его дух посещает родные места?
В России задокументированы сотни загадочных фактов проделок «шумного духа». «В 1873 г., Симбирской губернии, Ардатовского уезда, в селе Барашеве в доме священника с 23 декабря по 28 декабря замечено разнообразное самодвижение и самоколебание предметов: самовар с кипятком поднялся с пола и отлетел аршина на два, из русской кухонной печи вырывало и разбивало вдребезги кирпичи, домашняя посуда и утварь летали в разные стороны и разбивались. Момент поднятия какой бы то вещи с известного места и перелет ее при внимательном наблюдении моем ни разу не был замечен, а только ее падение».