Восторженных отзывов о Миланском соборе засвидетельствовано за несколько веков немало. Здесь стоит привести лишь один, но удивительно образный. Тем более, что принадлежит он отнюдь не европейцу, а американцу, знаменитому писателю Марку Твену, сказавшему об этом замечательном храме: «Как он чудесен! Такой величественный, торжественный и огромный! И в то же время такой изящный, воздушный и легкий! Громадное, тяжелое здание – и все же в мягком лунном свете оно казалось обманчиво хрупким, рисунком мороза на стекле, который исчезнет, если на него подышать. Как четко выделялись на фоне неба острия бесчисленных шпилей, какими узорами падали их тени на белоснежную крышу! Он был видением! Чудом! Гимном, пропетым в камне, поэмой, созданной из мрамора!»
Соборный ансамбль в Пизе
К X веку в Европе сложился архитектурный стиль, который именуется романским. Широкое распространение романская архитектура получила через столетие, когда, по словам бургундского монаха Рауля Глабера, жившего в начале XI в., «после трех лет, которые прошли от тысячного года, почти по всей земле, и особенно в Галлии и Италии, начали перестраивать церкви. Говорили, что мир, сбросив с себя лохмотья старости, оделся белым покрывалом церковных сооружений».
Романская архитектура имеет свои, только ей присущие особенности. Это соединение определенных наработок римской строительной техники с учетом местных традиций. В целом для нее характерны массивные сооружения. Ордер здесь отсутствует, пропорции выбираются достаточно свободно. Но чтобы обеспечить крепость, прочность и долговечность строения, стены внешне дополняются утолщениями, которые именуются контрфорсами.
Как правило, романские церкви украшает большая центральная башня и меньшие по размеру боковые, квадратные или восьмигранные. Стены глухие и лишь в немногих местах прорезаны узкими арочными окнами. Внутри сооружение чаще всего разделяется на три нефа, причем позже средний начали строить более высоким, нежели боковые, с тем, чтобы можно было сделать окна в его боковых стенах и осветить помещение.
Наиболее нарядным из всех романских архитектурных ансамблей является соборный ансамбль на Площади Чудес в Пизе, в который входят беломраморный пятинефный собор Санта-Мария Маджоре, круглый баптистерий и колокольня (знаменитая Пизанская башня).
Пиза была одним из первых итальянских городов, где в начале XI в., после победного морского сражения пизанцев против сарацин при Палермо в 1063 г., началось строительство нового городского центра, расположенного среди пышных лугов на окраине города. Соборный ансамбль складывался в течение нескольких столетий и обрел свой окончательный вид лишь в XV в., став одним из выдающихся произведений Средневековья, оказавшим огромное воздействие на развитие итальянской культуры.
При осмотре пизанского ансамбля сразу же бросается в глаза его необычайная красота и гармоничность всех строений. Мраморные колонны и облицовка фасадов с яркими вкраплениями мозаичных инкрустаций словно светятся, переливаясь, как драгоценные камни, нежными оттенками голубых, розовых, зеленоватых тонов. Яркость сооружений ансамбля подчеркивает темно-зеленый ковер газонов, которые покрывают всю площадь.
Встречает посетителей баптистерий (крещальня). Его начал в 1153 г. возводить архитектор Диотисальви, взяв за образец лучшие строения, выполненные в романском стиле. Диаметр основания баптистерия составляет 35 м, его нижний ярус окружает аркада с коринфскими колоннами. Колоннада, опоясывающая второй этаж, состоит из колонн значительно меньшего размера. В ее верхней части выстроены фронтоны и небольшие башенки-пинакли, выполненные скульптором Джованни Пизано в XIV веке. Над колоннами и фронтонами установлены скульптуры этого же мастера. А все сооружение венчает полукруглый купол.
Главной достопримечательностью баптистерия является мраморная готическая кафедра (амвон) – работы скульптора Никколо Пизано, законченная в 1260 году. Поднятая вверх стройными колоннами с трехлепестковыми арками, трибуна кафедры представляет собой шестиугольник, грани которого обрамлены по углам пучками полуколонн. Скульптуры располагаются тремя ярусами: внизу находятся львы и согбенные фигуры, служащие пьедесталом колонн, посередине – пророки и евангелисты, как бы продолжающие капителий, а также расположенные сбоку аллегорические фигуры и фигуры святых. И наконец, на парапете – рельефы со сценами Рождества, поклонения волхов, Введения в храм, Распятия и Страшного суда.
Вся композиция основана на идеальной иерархии, господстве духовных сил (аллегории добродетелей и пороков) над языческими символами и природными силами (львы), откуда прямой путь ведет к божественному откровению, отождествляемому с земной жизнью Христа и приводящему в конечном счете к Страшному Суду.