100 знаменитых памятников архитектуры

Почти с самого начала своей истории зал Капитула исполнял двоякую роль. Его строительство было закончено в 1253 г., и тогда же он был предназначен для монастырских собраний, но уже с 1282 г. стал одним из мест заседаний палаты общин. В 1540 г. после роспуска монастырей зал перешел в собственность короны и вплоть до 1865 г. использовался как помещение государственного архива.

В подземелье под залом Капитула еще с XIII в. находилась королевская сокровищница, в которой хранились регалии, пока в 1660-х годах они не были перевезены в Тауэр.

В дни коронационных торжеств Вестминстерское аббатство преображается. По всей длине собора, закрывая статуи, размещаются ряды нарядных лож. Сама процедура коронации совершается перед алтарем, на возвышении, специально созданном для этой цели еще в XIII веке. Сюда ставят трон и деревянное с позолотой и росписью коронационное кресло английских королей, относящееся к началу XIV века. Это кресло, под сиденьем которого хранится так называемый «камень судьбы», считается одной из исторических реликвий Англии и вот уже шестьсот лет хранится в аббатстве.

Подобная церемония еще раз подтверждает давно признанную истину: англичане как никакая другая нация умеют свято хранить вековые традиции, несмотря ни на какие перемены.

Вестминстерский дворец – резиденция английского парламента

Отсчет английского парламентаризма история ведет с Великой хартии вольностей (именующейся по-латыни Магна карта), подписанной в 1215 г. королем Иоанном Безземельным, а через несколько лет был созван первый английский парламент. Однако свою постоянную резиденцию он получил лишь в 1547 г., когда заседания начали проходить в капелле Св. Стефана старого Вестминстерского дворца. До XVI в. это здание служило главной резиденцией английских королей, а потому парламенту приходилось собираться в древнем Вестминстер-холле или делить зал Капитула Вестминстерского аббатства с его владельцами-монахами.

Чтобы приспособить капеллу к процедуре парламентских заседаний, ее пришлось целиком застроить скамьями и галереями, что, конечно же, нарушило архитектурный облик зала. К тому же вход в капеллу лежал через Вестминстер-холл, где в то время заседал Верховный суд Англии. Несмотря на неудобства, палата общин собиралась в капелле Св. Стефана вплоть до пожара 1834 г., который вновь оставил ее без постоянного места заседаний.

Однако при пожаре удалось спасти, помимо сильно пострадавшей крипты под капеллой Св. Стефана, самую ценную в архитектурном отношении часть старого дворца – Вестминстер-холл, – лучший и самый выразительный памятник средневековой светской архитектуры, перестроенный в конце XIV века.

Судьба оказалась милостива к нему и вторично: зал уцелел во время разрушительной бомбардировки немецкой авиации в мае 1941 г., когда был разрушен соседний с ним зал палаты общин.

Вестминстер-холл площадью 1800 кв. м и высотой 28 м является одним из самых грандиозных средневековых залов, известных в архитектуре Западной Европы, деревянная кровля которого к тому же не поддержана никакими опорными столбами. Пролет зала в 21 м ширины перекрыт резными дубовыми открытыми стропилами, держащимися на сложной системе сильно вынесенных вперед деревянных кронштейнов. Форма этих перекрытий трудно поддается описанию. Обычно их принято сравнивать со шпангоутами старинных фрегатов, как бы перевернутых вверх дном. Но это сравнение отнюдь не раскрывает всей сложности конструкции, высокого уровня плотничьего мастерства строителей и того поразительного художественного эффекта, которого им удалось достичь. Подобная система деревянных перекрытий, обычно применявшихся в жилых зданиях и приходских церквах Англии, явилась одним из своеобразных достижений английской средневековой архитектуры и нигде в Европе не получила столь широкого распространения и не достигла такого высокого художественного уровня, как в этой стране.

В Вестминстер-холле удивляет цельность композиции, безупречность пропорций и линий резкого рисунка. С веками дерево перекрытий потемнело, и теперь они кажутся погруженными в таинственный полумрак. Пространство зала наполнено серебристо-лиловым светом, льющимся через цветные витражи стрельчатых готических окон. По свидетельству англичан, в любую погоду от стен веет холодом.