100 знаменитых сражений

Англичанин герцог Мальборо началом своей блистательной карьеры был обязан прежде всего сестре и ее связям с герцогом Йоркским, ставшим впоследствии королем Яковом П. Именно он помог будущему полководцу в 1667 году получить офицерский патент и назначение в один из полков королевской гвардии. Боевое крещение Джон Мальборо получил в ходе англо-голландской войны 1672–1674 гг., находясь в составе английского экспедиционного корпуса. Ему довелось воевать во Франции под знаменами принца Конде Великого. После вступления на престол в 1685 г. Яков II пожаловал Мальборо звание пэра с титулом лорда Сэнндриджа и отправил в качестве королевского посланника во Францию, в Париж. Во время государственного переворота 1688 г. генерал-майор лорд Джон Мальборо перешел на сторону герцога Вильгельма Оранского, который стал английским королем Вильгельмом III. Новый монарх в знак благодарности делает Мальборо членом Тайного совета государства. Ему было поручено главное командование сухопутной армией Английского королевства.

Лорду Джону, оказавшемуся замешанным в заговор против королевской власти, с большим трудом удалось вернуть прежнее положение при дворе. Этому во многом способствовала начавшаяся война за испанское наследство, в которой он за свои прежние боевые заслуги получил должность главнокомандующего английскими войсками на континенте, где успешно действовал в союзе с Австрией и Голландией.

Победы герцога Мальборо вызвали в Англии большой восторг. Ему предложили звание штатгальтера Бельгии. Он сперва принял его, но потом благоразумно отказался, чтобы не конфликтовать с союзниками голландцами.

Вступление на престол благоволившей к Мальборо королевы Анны сделало герцога наиболее влиятельной фигурой Англии.

Весной 1707 г. под командованием герцога Джона Мальборо находилась 76-тысячная союзная армия, сосредоточенная в окрестностях Брюсселя. Ему противостояла 80-тысячная французская армия под командованием маршала Вандома. На протяжении всей летней кампании противники много маневрировали, стараясь занять по отношению друг к другу более выгодное положение. После этого они разошлись по зимним квартирам. Мальборо несколько раз пытался атаковать главные силы французов, но безуспешно.

В 1708 г. герцог Мальборо вновь объединился с имперской армией принца Евгения Савойского. С ним же бок о бок он сражался при Мальплаке. Таким образом, французам противостояла не только многочисленная армия, но и одни из лучших полководцев того времени. Но вернемся к битве.

11 сентября 1709 г. в три часа утра под прикрытием тумана союзники заняли назначенные места, В половине восьмого туман рассеялся, с обеих сторон началась канонада. После этого союзная армия двинулась тремя колоннами: первая наступала на правое крыло противника, вторая – генерала Лоттума – двигалась по центру, третья – генерала Шуленбурга – направлялась к Сарскому лесу. 15 батальонов пехоты следовали в резерве. Евгений Савойский пытался охватить в это время левый фланг противника.

Французы отбили три атаки колонны Шуленбурга. В это время свою атаку начала первая колонна коалиционных войск. Несмотря на сильный огонь французских батарей, солдаты союзников овладели бруствером, но все же были отбиты. Командующий первой колонной вновь повел солдат на приступ, завладел валом и лично водрузил на нем знамя. Французы собрались и сильной контратакой отбросили нападавших, и только кавалерия помешала перейти им в общее наступление.

Евгений Савойский выдвинул 40-орудийную батарею, прикрыв ее конницей, чтобы пехота могла продолжать обходить левое крыло противника, захватывая засеки. Французы отступали к внутренней опушке леса. Заметив это, Виллар направил в Теньерский лес резерв из 30 батальонов под командованием Альберготти, который смог отогнать союзников. К несчастью, в это время сам Виллар был ранен, что несколько подорвало боевой дух французов. Принц Евгений Савойский врезался в центр армии противника, ослабленный уходом резерва, и овладел опушкой Теньерского леса.

Пока шел бой у этого леса, Джон Мальборо начал атаку на правый фланг французов, двинув туда 15 батальонов и конницу из голландских, английских, прусских и имперских эскадронов. Они овладели окопами противника, а выведенная вперед батарея заставила отступить неприятельскую кавалерию.

Союзники угрожали расколоть французскую армию, и именно это вынудило французов в конце дня оставить позицию и отступить к Валансьену.

* * *

Сражение при Мальплаке было типичным для эпохи линейной тактики. Действия французов основывались на удержании тактически выгодной для обороны позиции. Но они оставили сильную позицию, как только возникла угроза их сообщению с тылом. Французы при Мальплаке использовали инженерные сооружения для прикрытия линейного боевого порядка. Отметим, что обе стороны применили большое количество артиллерии (до 600 орудий).