112

В это время с гудением загорелась лампочка, и кто-то распахнул дверь. Любители инстинктивно шарахнулись подальше от зиявшей бездны. Один из спортсменов, продолжая что-то оживленно рассказывать, подошел и сел спиной к пропасти. Увидев это, Майя позеленела и невольно вцепилась в колено Андрея, сидящего рядом. Андрей взял ее холодную руку.

– У неё клиренс высокий и такая подвеска… Ну сейчас, на земле дорассказываю, – сказал спортсмен и бесшумно откинулся назад. Вслед за ним, как мячики, в пропасти один за другим исчезли все спортсмены.

– Сейчас ваш черед! – крикнул инструктор. Майя поняла, что чувствует кошка, когда ее несут в ванную: ей захотелось вцепиться в обшивку вертолета всеми когтями. «Надо собраться. Что делать? Что там нужно будет делать? Сосчитать, посмотреть, кольцо – она нащупала кольцо запасного парашюта, – сгруппироваться, лечь…» – пытаясь вспомнить последовательность действий, проговаривала она снова и снова. – Лишь бы не дернуть с перепугу «запасное» кольцо, когда основной парашют раскроется… Тогда всё».

Вертолет вновь пошел на поворот. В зиявшую дыру двери стало видно землю, мирно лежащую где-то там, внизу, и несмотря на жуткий страх, Майя ощутила восторг от её великолепия. Она еще успела подумать, что для здорового адреналина ей вполне хватило бы полета на вертолете – лететь себе и наслаждаться красотами, – но сейчас её будут спихивать туда, в бездну…

«Я сама! Я должна сама! – твердила она себе, когда вновь загорелась лампочка. – Я не тварь дрожащая, я право имею…»

– Быстро! Прыгаем! – сказал инструктор, стоящий у двери наготове. К нему, как на расстрел, стали подходить «спортсмены». Первого инструктор быстро вытолкнул за лопатки, второй хотел что-то сказать, но и он уже летел в пропасть. Настала очередь Майи.

– Я сама! Я сама прыгну! – крикнула Майя и осторожно подошла к краю.

Один шаг! Всего один шаг! Я должна! Я смо..– сказала она себе, и вдруг, ощутив сильный толчок в спину, полетела в пропасть вниз головой. Ничего не соображая, ничего не видя из-за упавшего на глаза шлема и ополоумев от страха, крови, прилившей к голове и новых ощущений от неестественного положения тела, она, кажется, что-то громко орала. Внезапно что-то дёрнуло ее вверх, и всё остановилось.

«Скорей, уже нужно считать! – вспомнила она. – пятьсот сколько-то там, еще пятьсот сколько-то там и еще пятьсот сколько-то!» – проговорила она и посмотрела наверх. Над ней давно парил белоснежный купол.

«Всё хорошо!» – поняла она, подняла с глаз шлем, и мгновенно успокоилась. Внизу, будто поделенная на неровные квадраты, тихая и белая, спокойная и такая родная, во всем своем величии лежала Земля.

«Господи, она же правда круглая! – далеко-далеко увидела горизонт Майя. Такое сильное и неземное ощущение свободы и полёта охватило ее, что ей захотелось обнять Землю! Рядом проплывало маленькое облачко. Из него шел едва заметный, легкий снежок, блестящий в последних ярких лучах заходящего солнца.

«Господи, как велик и прекрасен мир Твой! – умилилась Майя. Адреналин уступил место эндорфинам, и у нее непроизвольно полились слёзы великой радости, которая не убирается в одном маленьком человеческом сердце. Ничто и никогда теперь не сможет она полюбить сильнее, чем великую и такую прекрасную Землю!

Майя подумала, как хорошо, что здесь, на высоте 1000 метров, никто не слышит и не видит её – значит, можно делать, что угодно. Она набрала полную грудь воздуха и закричала:

– Я люблю тебя, Земля!

И вдруг услышала, как пролетавший мимо Андрей ответил:

– Она тебя тоже любит!

– Э-хей! – замахала она руками Андрею.

– У-ху! – прокричал он в ответ и, размахивая руками, скрылся где-то внизу, под куполом своего парашюта.

Майе захотелось смеяться. Она хохотала в голос, плакала и признавалась в любви ко всем людям, ко всей планете, ко всей жизни.

Ей хотелось парить над полями вечно, но Земля приближалась быстрее, чем хотелось бы. По мере ее приближения, Майя всё четче различала дома, машины, едущие по дороге, и вспомнила, что нужно выбирать место для посадки. Поняв, что ее несет на взлетную полосу, которая не обещает мягкой посадки, она попыталась развернуть парашют, повиснув на стропе изо всех сил, но тот проигнорировал её. « Ну что ж, значит, сядем на взлетную полосу», – и Майя на этот раз четко и поэтапно вспомнила всё, что нужно сделать: группируемся, заваливаемся на бочок, собираем парашют.

Почему-то приземлиться «на бочок» не получилось. Она аккуратненько и почти не больно приземлилась на пятую точку, и вдруг резко упала назад, головой об асфальт – расстелившийся по земле парашют понесло ветром. Майю волокло по земле. Она на ходу нащупала рядом с головой стропила и стала заматывать их так быстро, как могла.

Откуда-то к ней уже бежал Андрей, приземлившийся раньше.

– Живая?

– Живая, я живая!

– Ты куда это собралась, Маюха? – прокричал он и поймал её за ногу. – Поздравляю с воздушным крещением! Всё нормально? – он быстро справился с её парашютом.