12 месяцев до рассвета

- У Вас же должна быть какая-то математическая модель происходящего, -

добавил Григорий.

- Чтобы построить ее – эту самую модель, нужны наблюдения. А я в последний

раз смотрел в телескоп… - Он задумчиво перебрал пальцы на руке. – Это было

более полугода назад. Что я могу сказать вам наверняка, это то, что тогда

«Цикл перерождения» находился в своем апогее, процесс начинал постепенно

перетекать в обратную сторону. Я, конечно, не хочу вас расстраивать,

ребята, - добавил он, – но, по моему предвидению, солнце должно было

взойти еще месяц назад.

Натан тяжело вздохнул, когда Юрий замолчал. Отдернув слегка примерзшие

пальцы от стены, а точнее, вынув их из инея, он внес свое предложение:

- Может, мы все-таки поедим? Думаю, для начала будет неплохо, а потом уже

можно будет побеседовать на любую тему.

- Он прав, - поддержал Григорий Натана и оторвал пятую точку от края

кровати.

Когда все они уселись за стол, чтобы как следует утолить подступающий

голод, во входную дверь убежища кто-то постучал. Ритмичное эхо, минуя

коридор, из темноты проникло в мрачную комнату.

У Натана округлились глаза то ли от ужаса, то ли от удивления.

- Кого это там еще нелегкая принесла, да еще в такой момент! – злоречиво

фыркнул Григорий, словно сердитый хозяин своего дома. Встав со стула, он

направился к порогу.

Самсон последовал за ним, тогда как остальные остались сторожить

приготовленную Юрием рыбу.

В течение следующих пяти минут из темного коридора, что вел к выходу,

доносились приглушенные голоса Григория и Самсона, которые время от

времени перебивались незнакомыми голосами пожаловавших чужаков. Те, кто

остался сидеть за столом, не слышали, на какую тему шла явно разгоряченная

беседа.

Натан взглянул на лицо Стеллы. И пусть ее физиономия не выражала страха

или беспокойства, зато сияло любопытством и крайней заинтересованностью.

Натан мог бы поклясться, что Стелла сейчас отдала бы свою порцию жареной

рыбы, лишь бы узнать, о чем таком там толкуют соратники с незваными

гостями.

«А может, предложить ей такую услугу? Информация в обмен на ее кусок

рыбы», - подумал Натан, усмехнувшись самому себе. Вот только он сам тоже

ничего не слышал, а то хорошая была бы сделка.

- Чего ты так лыбишься? – спросила Стелла, подозрительно глядя на

ухмыляющееся лицо Натана. – Что, опять расфантазировался?!

Вернувшись из страны грез, Натан смущенно отвел взгляд от лица женщины и

направил его в коридор. И только сейчас он заметил, что теперь никаких

разговоров там слышно не было. Он собирался было вознамериться встать с

места и пойти проверить подозрительную обстановку, но не успел он об этом

подумать, как четыре человека вышли из темноты коридора. Пляшущий свет

костра, что томился в печи, отразился на их лицах ужасными масками.

Четверо походили на зомби из фильмов ужасов, которые ни Натан, ни кто-либо

другой, находившийся в этой комнате, никогда не видел. Ведь их канувшее в

пучину общество когда-то было до безобразия образцовым.

Первые две секунды напряженного молчания показались Натану вечностью.

Когда четверо вошли в комнату он от неожиданности поднялся со стула и

сейчас, пристально таращась, стоял к ним лицом. Вскоре он понял, что двое

из четверки его знакомые – Григорий с Самсоном, а вот другую сладкую

парочку он вроде бы никогда раньше не видел.

«Или видел где-то?» - мысленно сам у себя спросил Натан. Что-то в этих

чужих физиономиях было ему знакомо и одновременно чуждо.

- Кто это такие, черт побери?! – выразился Юрий. Предчувствуя что-то

неладное. Он незаметно для других посмотрел на содержимое сковороды, с

мыслями: «Наверное, надо было приготовить побольше!»

Григорий собирался было открыть рот, чтобы представить новых членов их

команды-выживания, но успел лишь только что-то квакнуть. Остальная часть

его вступительного слова потонула в агрессивно поставленной речи Стеллы.

Женщина с выпученными, как блюдца, глазами вскочила из-за стола и, ткнув

указательным пальцем в чужаков, промолвила:

- Я вспомнила, где видела этих двоих! Какого черта вы их сюда привели?! –

Досталось и Самсону с Григорием. – Эти двое были в толпе, которую привел

сюда Оскар. Они его прихвостни. – Что, теперь решили действовать

по-другому, да?! – Голос ее постепенно перерастал в крик. Судя по всему,

Стелла была очень возбуждена от переполняющего ее возмущения. Но как бы

там ни было, она имела на это право. – Хотите теперь попытаться уничтожить

нас изнутри, как зараза?

Натан прищурился, почесывая обросший щетиной подбородок, которая делала

его гораздо старше своих лет. Намного старше.

- Точно! – он щелкнул пальцами. – А я-то гадаю, где я мог их видеть.

Высказавшись, Стелла немного утихомирилась и села на место, продолжая

мысленно поливать чужаков и глупых Самсона с Григорием грязью.

- Зачем вы привели сюда наших врагов? – спокойно спросил Юрий.

- Мы не враги… - быстро проговорил один из чужаков. Он явно хотел еще

что-то добавить, но промолчал.

Несмотря на то, что Григория снова перебили, он сдержался и теперь более

громким голосом стал объяснять:

- Забудьте о том, что было в прошлом! Эти два нуждающихся в помощи