12

Охранник, ориентируясь по металлическому кольцу, нашел Виктора и грубо подтащил его к своей госпоже, чуть не вывернув юноше руку.

– Что ты там нес про камни? – Пробурчала Скарзи, с трудом сдерживая гнев по поводу не состоявшегося сна.

– Я обязательно буду добывать для тебя рубины из яхонтовой галереи. Я буду добывать очень много больших рубинов. – Вызывающе заговорил Виктор.

– Но, сначала Дарус должен получить помощь. Ему нужна вода, одеяло и чистая ткань, чтобы перевязать рану, а также обезболивающее или обеззараживающее средство. И еще, нас должны хорошо кормить! А иначе, можете меня четвертовать, мне плевать. Без этого человека, я в галереи не пойду. А ты останешься без камней!

– Слишком смелый, да? – Скарзи покраснела, переваривая услышанную дерзость. Однако, жажда возможной наживы взяла верх. -Будь, по-твоему, человек-хамелеон. Но, если вы завтра не принесете мне достаточное количество красных камней, человек, о котором ты так заботишься, умрет!

Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.

Проходя сквозь широкие ворота, Максим задрал голову вверх. Из пазов высокого стреловидного свода выступали зубцы трех толстых решеток. Миновав мощный пояс крепостных сооружений, караван углубился в лабиринт узких улочек. Городские трущобы, иначе и нельзя было назвать, натыканные как попало небольшие глинобитные домики, резко заканчивались полосой широкого проспекта. Ухоженные цветочные клумбы по краям начисто выметенных тротуаров и высокие кирпичные дома в изысканном архитектурном стиле, резко контрастировали с увиденными ранее лачугами. Пройдя по оживленному проспекту несколько кварталов в направлении центра города, караван свернул к большим кованым воротам в высокой, покрытой цветной штукатуркой, стене. За ажурным узором затейливой ковки ворот, скрывался широкий двор, выложенный гранитной брусчаткой и окаймленный пышной зеленью тропического парка. Купец сполз с повозки и, взяв под руку Брунара, неспешно поднялся по каменным ступеням закругленного крыльца. Стоящий возле массивных дверей раб, поспешил отворить тяжелую створку. Четыре высоких колонны, покрытые многочисленными лепными изображениями экзотических цветов, и заканчивающиеся резным фронтоном выступающего портика, выделяли крыльцо из общего архитектурного стиля здания. Остальной фасад, покрытый фиолетовой штукатуркой, был лишен каких либо украшений. Если не считать украшениями, высокие остекленные окна с вызолоченными рамами.

– Хорошо живет твой купец! – Присвистнул Максим.

– Ага. – Отозвался Слаш, спешиваясь с коня. – Денег много, а вкуса кот наплакал.

– О! – Удивился Максим. – В этом мире кошки есть?

– Ты больше так не скажи. – Улыбнулся Слаш. – Не поймут.

– Я все спишу на свой заморский юмор.

Охранники столпились перед появившимся Брунаром.

– Пойду и я, пожалуй! – Слаш протянул Максиму узду. – Подержи.

Получившие жалование охранники, сразу же разошлись со двора. Поджидающий друга Максим, с удивлением увидел идущего вместе со Слашем начальника охраны.

– Ты сильно помог нам, – обратился к юноше Брунар, – наш Господин передает тебе это, в знак своей благодарности и признательности.

Максим принял из рук начальника охраны небольшой, позвякивающий монетами, холщовый мешочек.

Брунар продолжил:

– Я буду ходатайствовать перед владельцем городской арены о проведении показательных боев с твоим участием. Ты можешь заслужить почет и уважение, став городским чемпионом.

– Только перед этим, тебе придется побороть нынешнего чемпиона, то есть меня. – Улыбающийся Слаш хлопнул слегка оторопевшего Максима по плечу. И забрав у него коня, повел вороного по дорожке через парк.

– Я благодарен тебе за предложение, но не поторопились ли вы с ареной? Мне кажется, я далек от этого.

– Решение всегда остается за тобой. – Брунар засунул руки в карманы. – Ты здесь чужой! А можешь стать своим. Все, что требуется, это победа на арене. Пусть не полная, Слаша ты можешь и не одолеть. Что касается меня, я был свидетелем твоему стилю, и не питаю ложных надежд на сохранение позиций. В конце концов, это всего лишь жизнь, всегда находится кто-то более сильный.

– Я подумаю, Брунар.

– Ты остановишься у Слаша?

Максим кивнул.

– Я зайду послезавтра, узнать о твоем решении.

Брунар оставил Максима и скрылся за воротами. Оглянувшись, юноша увидел спешащего назад Слаша:

– Пришлось полжалования отдать за место в конюшне! – Раздосадовано проворчал Слаш. – Идем домой. Сестра наверняка меня заждалась.

Домик Слаша, расположенный возле городских укреплений, обшарпанный и неказистый снаружи, оказался вполне ухоженным внутри. Скромно обставленная большая комната имела три выхода: Слева маленькая кухня, справа две небольшие спальни. Указав на один из не закрывающихся дверных проемов, Слаш пояснил:

– Там наша с тобой комната.

Максим с любопытством заглянул внутрь: большой шкаф до потолка, да дощатая койка, накрытая залатанным покрывалом, вот и все убранство.

– Скажу сестре, чтобы купила для меня циновку, ты устроишься на кровати.

– Тогда уж, я на циновке. – Возразил Максим.

– Ты гость, тебе и лучшее место.