13 черных кошек и другие истории

Аркадий Кондратьев самый простой человек. За свою удивительную решительность и волю он не получал никаких наград, и о том, что ему трижды пришлось подвергать себя одному и тому же страшному риску и претерпеть жуткую, мучительную боль, он вспоминает скорей с сожалением. Истинный героизм рождается только необходимостью и трудностями.

А что тот спор? Я, признаться, и сам не знаю, который из двух мальчишек более прав. Прочтете ту книжку — рассудите сами. Ясно одно — ребятам очень хочется видеть своих героев красивыми всегда. Они плохо верят, что те могут быть и простыми, даже обыкновенными людьми.

Что же — и самые великие умы всегда мечтали о человеке, который был бы лучше и жил лучше, чем они сами. И пусть всегда об этом спорят мальчишки!

Л. Давыдычев

Тринадцать черных кошек

Рассказ

Вы не знаете Маринки Беляевой? Ну ладно, я расскажу вам о ней. Начну с того, кто она такая. Она учится в сорок восьмой школе, в четвертом «а». Но не это, конечно, самое главное. В четвертом «а» девятнадцать девочек — не о всех же рассказывать?

Маринка хорошо учится. Это очень важно, но и не это самое главное.

А как она бегает на коньках, если бы вы знали! Ох, сколько мальчишек провожает ее домой после соревнований! Двое идут рядом с ней, авторитетно рассуждают на спортивные темы, а остальные бредут сзади и от зависти ставят друг другу подножки.

Но и это не самое главное.

«Что же самое главное?» — спросите вы.

Отвечаю: секрет.

Я говорю шепотом потому, что мне стыдно. Но я расскажу все от начала до конца.

Слушайте.

Петя Иванов пригласил Маринку Беляеву на футбол. Неделю деньги на билеты копил! Можно сказать, голодом человек жил, но в буфет даже не заглядывал.

Вот идут они с Маринкой по улице. Вдруг из подворотни ка-а-ак выскочит… Да вы не бойтесь, это был не лев, не тигр и даже не собака. Из подворотни выскочил самый обыкновенный кот или кошка с черной облезлой шерстью.

— Ко… ко… ко… — стала заикаться Маринка.

— Что-то-то-то? — испугался Петя Иванов.

— Ко-о-ошка, черная ко-о-ошка, — с трудом выговорила Маринка. — Несчастье со мной будет! Примета!

— Сама ты примета! — рассердился Петя. — Пошли!

— Не пойду, не пойду, не пойду! — твердила Маринка.

И не пошла.

Еще был случай. Купили мы ей на день рождения двести граммов конфет под названием «Ласточка».

Маринка высыпала конфеты на стол, сосчитала и ойкнула.

— Тринадцать штук, — прошептала она, — чертова дюжина. Если я возьму их, мне не повезет. Примета.

Тогда Федор Чайников сказал:

— Я бы тебя дурой обозвал, да нельзя. Особенно на дне рождения. Ребята, глотай конфеты! Тринадцатую я сам лично проглочу!

Короче говоря, наша Маринка верила в черных кошек и в цифру 13.

Вам смешно, а нам грустно.

То ли ее бабушка научила, то ли еще кто, узнать не удалось.

Мы призадумались: что делать?

Петя Иванов сказал:

— Надо ее перевоспитать.

— Правильно, — одобрил Федор Чайников. — Надо проявить… эту… как ее?.. И-ни-ци-а-ти-ву.

Мы примерно знали, что такое инициатива, но вот как проявлять ее, понятия не имели.

А тут начались соревнования на первенство школы.

— Только бы черная кошка мне завтра дорогу не перебежала! — воскликнула Маринка. — И тринадцатый номер не попался бы!

Петя Иванов собрал нас под лестницей около раздевалки и сказал:

— Мы не позволим ей быть чемпионкой, раз она кошек боится!

— А честь класса? — спросил я. — А честь…

— Какая может быть честь, если пионерка в кошек верит?! — возмущенно оборвал Федор Чайников.

— Есть план, — сказал Петя Иванов. — Или мы ее перевоспитаем, или пусть над ней все смеются. На каток она ходит по Ирбитской улице. Я беру нашего черного кота Пижона и выпускаю его прямо перед носом Маринки Беляевой! Ура!

— Ура! — закричали мы с Федором Чайниковым, еще не понимая, в чем дело.

— Тише, — строго проговорил Петя Иванов. — А если она пойдет по Речной улице?

Мы молчали.

— Я выпущу соседскую кошку, — радостно ответил Федор Чайников, — она почти черная.

Мы подсчитали улицы, по которым Маринка могла пойти на каток, и тяжело вздохнули.

Оказалось, что на всякий случай требуется ни много ни мало, а ровно тринадцать черных кошек.

Где их взять?

— Если хотите проявить инициативу и перевоспитать человека, вы достанете хоть сто тринадцать черных кошек, — сказал Петя Иванов.

В тот вечер спать мы легли поздно. И даже во сне я ловил котов, кошек и котят.

Утром я засунул под пальто Мурку и спрятался в подъезде. Мурка царапалась, хрипло шипела, но я терпел. Ради инициативы и перевоспитания я готов был на любые муки.

Вначале все шло замечательно.

Вот идет Маринка по улице. В одном из домов сидит в подъезде Федор Чайников.

Только Маринка поравнялась с подъездом — кот у нее под носом, хвост трубой!

Маринка назад, на Парниковую улицу.

А там тоже все рассчитано, там ее ждет Петя Иванов.

Снова дорогу перебегает черная кошка. Маринка — назад!

А за углом со здоровенным котищем в руках стоит Витя Перышкин. Котище Маринку чуть с ног не сбил! Она — назад!

Двенадцать черных котов и кошек перебежали ей дорогу. Тринадцатую кошку, вернее, котенка, должен был выпустить Слава Романюк.