13 монстров

– …же лучше стоять смирно, – долетели до него слова, когда мгла перед глазами рассеялась, а звон в ушах стих.

Кожу стало немного пощипывать.

– Да… – прошептало существо, – да… хорошо… сладко.

Вода, из которой оно состояло, слегка помутнела. Игорь пригляделся и заметил: из его собственного тела истекали наружу тончайшие белесоватые струйки, которые почти сразу же смешивались друг с другом.

Пощипывание усилилось. Ему вспомнилось, как он ездил на отдых в Таиланд и там ходил в спа-салон, где его ноги покусывали специальные рыбки. Местные спецы уверяли, что это очень полезная процедура, которая сделает ноги гладкими и красивыми, избавит их от натоптышей и мозолей, но, вернувшись в номер и осмотрев себя, Игорь не заметил особой разницы.

В горле пересохло. Забывшись на миг, он попробовал проглотить ту воду, которая до сих пор была во рту, но у него ничего не получилось: влага, словно живое и разумное существо, наотрез отказалась стекать вниз. И тут же Игорь почувствовал знакомое уже пощипывание на языке и щеках, а затем сушняк пробрался из горла в рот, словно воды там вовсе не было.

– Сладко… – прошептала тварь. Заметив, что Игорь перевел взгляд на нее, улыбнулась. – Живая вода, мой хороший. Много живой воды, сладкой-сладкой… а-аах!

Игорь опустил глаза и вздрогнул: белесоватых струек явно стало больше. А само тело… он пригляделся внимательнее… с ним тоже что-то было не так. Привычные формы – выпуклые грудные мышцы, точеный рельеф пресса, плавно сужающиеся к коленям бедра – явно изменились, но он все не мог осознать, как именно.

Игорь напрягся изо всех сил, чтобы согнуть правую руку в локте, и снова у него ничего не получилось. Стиснув зубы, дернулся еще раз, и еще…

– А-а-а! – от вопля, отраженного стенами ванной, зазвенело в ушах. Не замечая, что вода снова сдавила его до костного хруста, он рванулся в одну сторону, в другую… очередной рывок человека застал тварь врасплох: она опоздала отреагировать на долю секунды, но этого хватило, чтобы потерять равновесие. Диковинное существо, которое представляли собой они оба, пошатнулось, накренилось и стало заваливаться набок. Из водяного кокона выстрелили в сторону стен длинные щупальца, но, не найдя ничего, за что можно было бы уцепиться, бессильно соскользнули вниз, а в следующий миг Игорь вместе с тварью, перевалившись через высокий бортик джакузи, рухнул на пол.

Вода брызгами разлетелась из-под Игоря во все стороны, вылетела наружу из распахнувшегося рта. Он крепко ударился о плитку левым плечом, взвыл и, оттолкнувшись ногами от ванны, отъехал по покрытому водой полу к самому выходу в коридор. Перевернулся на живот, вскочил на четвереньки и, ухватившись за серебристую металлическую ручку, распахнул дверь. Вздрогнул – на миг показалось, что перед глазами мелькнуло что-то очень странное, но тут же, подставив под себя правое колено, вскочил на ноги… и упал, оказавшись туловищем в коридоре.

– Вы куда, гражданин нарушитель?.. – проворковал за спиной Алинин голос. – Штраф еще не уплачен до конца.

Игорь оглянулся через плечо. Вырастая из слоя воды на полу, изящная женская кисть – вполне себе настоящая, не прозрачная – тонкими пальцами с безупречно наманикюренными ногтями крепко держала его за щиколотку. Из воды показалась вторая рука – шевелившиеся пальцы поднялись над его задницей, совсем рядом с пахом.

Игорь уперся второй ногой в дверной косяк и бросил тело вперед. Какой бы сильной ни была тварь, а в таком виде – водяного блина на полу – противостоять ему она не смогла. Он врезался в противоположную стену и отлетел к кухне. Падая на спину, увидел, как из ванной, все еще цепляясь за его ногу

(когтями с каплями крови на самых кончиках)

пальцами, вылетела длинная толстая струя, хлестнула об угол стены и, разорвавшись надвое, водопадом пролилась на пол. Сев, Игорь бросил взгляд на входную дверь, дернулся, но тут же остановился.

(его рука, запирающая дверь на оба замка)

Не успеть.

– А ты упрямый, мой сладкий, – произнес голос, игривости в котором заметно поубавилось. И наступила тишина.

Игорь оглядел пол вокруг себя. За исключением мокрых следов, оставшихся от него самого, ламинат выглядел сухим. По-прежнему сидя, он резко отодвинулся от пятен влаги и прислонился спиной к стулу, стоявшему у обеденного стола.

«Где?»

Игорь тщательно осмотрел ту часть кухни, которую мог увидеть, не вставая с места – ему не хотелось терять контроль над коридором. Его особое внимание привлек кран над мойкой.

«Через водопровод?»

Он помотал головой: да нет, это уже бред. Тварь явно сидела где-то за углом, возле гостиной, и в трубы попасть никак не могла. Разве что… через систему отопления?