Правда, наступление губернаторов-2008 грозило оказаться для них последним. Никаких новых пактов центр, похоже, заключать с ними не намеревался и был полон решимости сделать то, что не удалось в 2000-м, – покончить с тяжеловесами.
22 декабря 2008 г. Дмитрий Медведев внес в Государственную думу законопроект, меняющий схему назначения глав субъектов Российской Федерации. Теперь всех кандидатов в губернаторы должна была подбирать партия, получившая большинство в соответствующем региональном парламенте. Президент по-прежнему мог назначить того, кого считал нужным, но только если его мнение совпадало с позицией председателя «Единой России» Владимира Путина. Ведь согласно тем же поправкам вести переговоры с Кремлем должно было не региональное партийное руководство, а высшее московское.
Подбор кандидата в губернаторы должен был происходить, по замыслу Медведева, в ходе целой серии консультаций между президентом и партией, имеющей большинство мандатов в законодательном собрании региона. «Коллегиальный, постоянно действующий руководящий орган» партии не позже чем за 90 дней до истечения полномочий действующего губернатора должен был провести консультации с президентом, после чего предложить ему на выбор не менее трех кандидатур.
Если глава государства отвергал всех трех кандидатов, то «коллегиальный, постоянно действующий руководящий орган» вновь проводил консультации с президентом, после которых предлагал ему новую тройку кандидатур. Если и этот список не устраивал главу государства, то он сам мог выходить на консультации как с партией, подбиравшей кадры, так и с региональным законодательным собранием, которому предстояло наделять губернаторскими полномочиями президентского кандидата. По итогам этих консультаций президент готов был рассмотреть еще одну тройку кандидатов, которую теперь должны были предлагать все партии, представленные в региональном парламенте.
Дальнейшая процедура не менялась. Президент останавливался на каком-либо кандидате и представлял его законодателям. Если депутаты его отвергали, президент повторно вносил новую кандидатуру. Если депутаты и второй раз упорствовали, то у президента возникало право на роспуск законодательного собрания и на назначение временно исполняющего обязанности главы региона.
Законопроект, внесенный Медведевым, исключал из процедуры назначения глав регионов полномочных представителей президента в федеральных округах, прерогативой которых раньше было представление кандидатов в губернаторы. Более того, эта обязанность была у них чуть ли не главной, если не по форме, то уж точно по сути.
Лишение полпредов права предлагать президенту кандидатов в губернаторы значительно «облегчала» их политический и аппаратный вес. Но куда больше меняло общую картину добровольно-принудительное делегирование права вести кадровые консультации с президентом из партийной глубинки в партийный центр.
Дело в том, что г-н Медведев исключил из закона «О политических партиях» норму, по которой высшие органы партии могли передавать своим региональным отделениям право на подбор кандидатов в губернаторы. Президенту пришлось бы иметь дело именно со столичным руководством партии. А в сложившихся условиях это означало, что президент Дмитрий Медведев должен был вести переговоры с руководством «Единой России», которая на тот момент имела большинство в 79 из 83 региональных законодательных собраний.
Депутат Госдумы из фракции «Справедливая Россия» Геннадий Гудков заявил, что честнее было бы записать в закон, что «губернаторов назначает политбюро "Единой России", как это и было в условиях советской однопартийной системы». А по прогнозу одного из лидеров «Правого дела» Бориса Надеждина, «президент Медведев сможет назначить губернатором только того, кого предложит лидер единороссов Путин».
Другими словами, президент должен был либо найти очень весомые аргументы для руководства «Единой России», чтобы отклонить предложенную партийцами кандидатуру, либо пойти на серьезный и, главное, открытый политический конфликт с партией власти и ее лидером. А руководство партии получало дополнительные рычаги для решения вопроса о назначении глав почти во всех субъектах Федерации.
В любом случае, как заявил координатор фракции КПРФ Сергей Решульский, «ни о какой демократизации речи не идет, ведь у президента остается право послать к чертовой матери всех депутатов, если они откажутся утверждать его кандидатуру». Если «Медведеву нужна демократия, пусть восстановит всенародные прямые тайные выборы губернаторов», – добавил коммунист.