13 привидений

– Я… – Он задумался, прежде чем ответить. Выуживал в мутной воде причины и поводы. – Я телефон отключал.

– Зачем?

– Работал. И забыл включить после.

– Обо мне ты тоже забыл?

– Нет. Если честно, лишь о тебе и помнил…

– Что с голосом? Ты в порядке? – повторила она. Потянулась рукой, запуталась ноготками в бороде. – Лицо такое, будто призрака увидал.

«Опять?..»

Он осторожно взял ее запястье, прижал маленькую ладонь ко рту, поцеловал красивые тонкие пальцы. Стоит ли ей рассказывать? Стоит ли нести в их жизнь все это, такое смутное-мутное, давнее-недавнее?..

«Ну уж нет. Никого не пущу в мою маленькую оранжерею».

Слой минус, слой минус.

– Просто устал… Голова болит.

– У меня тоже. Из-за погоды, наверное.

– Наверное… Без обид?

– Без обид. Ложись спать, поздно уже.

12

Во сне он подумал, что сны – это тоже слои.

Во сне ему привиделось, что лицо Вики треснуло, кожа на щеках разошлась, окропив кровавыми брызгами постельное белье, и наружу начало лезть что-то матово-черное, хищное, острое. В ужасе он пробудился – и увидел ее бледное, бледнее обычного (но зато целое!), похожее на луну лицо прямо над собой.

– Что там? – прошептала она.

– Где? – не понял он.

– Там, в шкафу. Слышишь?

– Что?..

Он встал, прошлепал босиком, не надевая тапки, к стенному шкафу. Прислушался.

– Свет включи!

Олег вернулся к кровати, включил ночник. Опять подошел к шкафу.

Заглянул внутрь.

Взгляд ползал по костюмам на вешалках. Опустился ниже, замер на высокой плетеной корзине для белья – Вика купила на деньги, отложенные со стипендии, ей было важно иногда приносить в дом какую-нибудь мелочь.

В дальнем углу что-то пряталось.

Что-то, вонявшее мокрой псиной.

Обеими руками Олег взял корзину за округлые бока и потянул на себя. Та сдвинулась еле-еле, не больше чем на пять сантиметров, но у него не было времени удивляться тяжести. Олег навалился, практически лег на плоскую крышку животом, пытаясь заглянуть в темную щель.

Из складок одежды ему навстречу вытянулась громадная волосатая рука с растопыренными пальцами. Вцепилась в лицо, обхватила целиком. Острые длинные ногти прорвали кожу за ушами и на затылке. Нахлынула, моментально забив ноздри, волна смрада.

Шарахнувшись, Олег потерял равновесие и вывалился спиной вперед обратно в комнату. Перед глазами на миг помутилось, а когда взгляд снова удалось сфокусировать – в шкафу уже ничего не было, кроме вешалок с одеждой и бельевой корзины.

– Вика, – выдохнул Олег. – Вика, ты видела?..

– Четвер-ртые похор-роны! – раздалось в ответ.

Олег повернул голову на голос – так резко, что услышал, как хрустнули позвонки в шее, – и ощутил, как приподнимаются, наэлектризовываясь, волосы на затылке.

На спинке кровати, в самом ее изголовье, возвышаясь над покрытой простынями Викой, сидела на корточках голая женщина с длинными черными волосами и огромным вороньим клювом вместо лица. Клюв, похожий на перевернутую набок пирамиду, был приоткрыт, в зеве поблескивали серебром мелкие и тонкие, как иглы, зубы. Голова Вики покоилась, смежив веки, между призывно раздвинутых бедер суккуба.

– Четвер-ртая свадьба! – прокаркала Сорока-ворона. – Четвер-ртые похороны!

За спиной у твари расправились громадные, во всю стену, крылья. Одновременно внизу широко распахнулись глаза Вики:

– Тебе показать слои?

Женщина-птица нагнулась, зажала голову его невесты в громадном клюве и потянула. Затрещали, надрываясь, сухожилия и мышцы, брызнула кровь – и Олег проснулся опять, теперь уже по-настоящему.

13

Слой минус, слой плюс

Надпись в лифте изменилась, но он уже ничему не удивлялся.

Олег + Тая ♥.

Кто такая Тая?

Ты знаеш

Надписей стало больше, теперь они покрывали и стены, и потолок.

этомудалаэтомудалаэтомудала

этомудалаэтомудалаэтомудала

этомудалаэтомудалаэтомудала

И даже на зеркале – размашисто, наискось, снизу вверх, было выведено:

ЭТУ

ДАЙ

МНЕ

14

Его джип плыл по ночной, утопающей в тропическом ливне Москве. Вчера, сегодня, завтра – непогода пожирала само время, стирая границы между прошлым и будущим. Смешивала слои. «Who do you need, who do you love?» – спрашивал Саймон Ле Бон.

15

– Ты точно не в порядке, дружочек.

Олег обнаружил себя в лофт-галерее, промокший до нитки, растекшийся на мягкой софе. Вадик стоял рядом, почему-то тоже мокрый. Позади рыжего на оконном стекле струи воды рисовали геометрические фигуры. Глядя на них и на Вадика, Олег думал о том, что не может вспомнить, как сюда попал, и был готов согласиться с другом.

– Вадик…

– Да, маэстро.

– Как давно мы знакомы?

– Очевидно, с тех пор, как кое-кто перебрался в Москву.

– Пять?.. Десять? Сто лет?

– Дольше, чем ты можешь себе представить. Кофе?..

– Спасибо…

Олег прикрыл веки, но, когда спустя секунду снова открыл их, Вадик все еще был рядом. По-прежнему возвышался над ним, глядя внимательно и цепко.

– А как же кофе?

– У нас нет кофемашины, дружочек. И никогда не было. Понимаешь, что это значит?

– Ты мне скажи. Ты же у нас мозг…