13 Сектор. Следствие против знатоков

Идея позавтракать в кафе при моих нынешних печальных обстоятельствах мне пришла в голову не просто так. Сегодня разыгрывался один из самых важных интеллектуальных турниров года — кубок провинций. Знатоки из Германии, Израиля и Америки писали вопросы. Игроки всего остального мира отвечали. Надо было не только выиграть турнир на своей площадке, но и победить несколько десятков тысяч человек, которые играли от Аделаиды до Ташкента.

Подъем на турнир я проспал. Поймал машину, добрался до клуба и понял, что часы переведены на час назад. Ну что ж, решил позавтракать, а тут и команда подтянулась.

Мой капитан Макс Щелочев, великий и знаменитый победитель самых разных турниров, какие только существуют, магистр игры, гуру «Что? Где? Когда?», один из самых тонко чувствующих в мире игроков, считает, что в капитанском качестве он гораздо сильней. Я бы поспорил — ему приходится работать за обе стороны.

Сашенька Высоцкий — самый сильный игрок в мире «Что? Где? Когда?» и «Своей игры». Я полагаю, что вопроса, на который он не знает ответа, не существует. Случается, однако, что он отвечает неправильно. Как правило, виной этому — ошибки в вопросах.

Степа Владимиров — прекрасный свободный агент. Филолог по образованию, Степан давно переквалифицировался в экономические журналисты. К его чести, обо мне он не написал. В тусовке «Что? Где? Когда?» много журналистов. Кроме неумытого Пети Пахарева, комментарии по поводу моей отставки, от язвительных до сочувствующих, оставили еще некоторые из них. Степа, к счастью, удержался.

Петя Кремер — мой друг со времен школы. В команде отвечает за психологическую устойчивость. Когда мы нервничаем и растекаемся мыслью по древу, Петины замечания, веские и спокойные, позволяют нам вернуться на землю.

И музыкальный критик Антон Цветков. Как говорят, знаменитая строчка «У нас два по всем наукам» посвящена ему[27]

. Его прозвище на радио — Ботаник. Зачем он нужен в команде, я не знаю. Впрочем, он не знает, зачем в команде нужен я. Легкая доза взаимной ненависти усиливает процесс мозгового штурма.

Старт впереди. Надо играть. А хочется спать и думать о своей печальной ситуации. Через два тура мы отставали от лидеров на четыре очка. Отыграли тридцать вопросов. У них было двадцать шесть, у нас — двадцать два. Впереди четыре команды и лидер, у которого плюс четыре. Ну, один вопрос, конечно, отыгрывается. Но четыре плюсика в турнирной таблице — это слишком много. А это команда равного нам класса.

Петя Пахарев сидел в ней. Он посмотрел на нас крайне злорадно и показал язык. Судя по состоянию его языка, Петя пил четвертый день. Но наезжать на него не будем, он непьющий, просто плохо выглядит. Вообще, с моей точки зрения, организму надо мыться регулярно, и не только изнутри, но и снаружи. Петя же мою точку зрения, мягко выражаясь, не разделяет. Это добавляет его команде узнаваемости. Так-то шестерка у них хорошая. Отличная просто. Вон как там адвокат Лажечников старается. Опять же вытащил меня неизвестно на сколько. Надо бы ему отдать денег, которых нет. Подумаю. Как только у кого-то из моих знакомых будут проблемы, дам его телефон. Несколько наиболее скандальных дел Лажечников получил с моей подачи. И в телепрограмму когда-то рекомендовал его я. Он об этом помнит, но виду не подает. Я не ожидаю от людей благодарности, но радуюсь, когда она все-таки случается. И огорчаться не надо, если ее нет.

Да, надо срочно просыпаться. Даже Макс сказал: «Саша, ты спишь, так играть нельзя». А мой тезка Сашенька Высоцкий мрачно заметил: «А может, вообще пойдем отсюда? Ведь ясно, что мы ничтожества, совершенно разучились играть».

Да, мой дух ныне совсем не бойцовский. Чай? Говорят, скоро принесут чай, но он меня не подбодрит. Кофе? Во-первых, не факт, что поможет. Кофе по-восточному тут не носят. Во-вторых, я его не люблю.

Я встряхнулся, пошел в туалет и сунул голову под кран. На обратном пути чуть не врезался в стайку нашей «что-где-когдашной» молодежи. Они явно обсуждали какие-то региональные сплетни.

Мы стали тяжелыми на подъем и выезжаем на турниры, которые проходят не в Москве и не в Питере, нечасто, раз в месяц. А вообще, если вы пришли в движение «Что? Где? Когда?» и у вас много свободного времени, будьте уверены, что туризм вам обеспечен. Россия, Беларусь, Украина — все что угодно, все что хотите. Каждые выходные и немного по вторникам, средам и четвергам. Вот с понедельниками как-то непонятно. Хотя я знаю, что в одном из московских клубов по понедельникам идет «Своя игра». В общем, вести подобную жизнь возможно каждый день. Все для для клиента, любой каприз.

Молодежь возле умывальников явно прикалывалась.

Слышалось:

— Представляешь, они тоже чемпионы мира.

— А кто у нас еще? Вон Сашка проталкивается!

Я был чемпионом мира и к этому званию отношусь довольно ревниво.

— Приезжают они в Минск, а на форме написано: «Чемпионы мира». А «мир» через «и» с точкой.