1421 - год, когда Китай открыл мир

К XV в. у китайцев существовал уже многовековой опыт навигации в Индийском океане и в водах у восточного побережья Африки. Китайцы начали ходить на кораблях к Африке уже во времена династии Тан (618–907 н. э.). Хроники историков Ма Хуаня и Фэй Цина, которые ходили с кораблями Золотого флота до 1421 г. (то есть в первые пять походов), а также сведения, содержащиеся в древней лоции «У Пэй Чи», во всех деталях описывают, как достичь берегов Восточной. Африки, а также дают некоторое представление о том, какую огромную ценность имел бело-голубой китайский фарфор у местных купцов. Это был ходовой товар. Можно смело сказать, что бело-голубой фарфор ранней эпохи правления династии Мин заполонил все восточное побережье Африки, добравшись даже до его самой южной точки — Софалы. Это ли «не свидетельство роста влияния Китайской империи в этом регионе?

Когда я служил на корабле Ее Величества «Ньюфаундленд», Мы прошли тысячи миль вдоль восточноафриканского побережья, от Кении до Южной Африки. В 1958 г. это были уже осколки былой Британской империи, где все жили кто как хотел и никто не думал о поддержании установленного прежде порядка. Мне в память врезался, например, такой случай: тогда люди, приезжавшие в Африку на сафари, носили с собой ружья, а не фотокамеры, как в наши дни. Мы, моряки, считали себя не хуже других и собирались съездить пострелять крокодилов в устье реки Лимпопо. С этой целью мы позаимствовали у командования моторный катер, несколько винтовок и здоровенную бутыль с ромом. С самого утра мы уже заняли удобную для стрельбы позицию: вода была что зеркало, без ряби, а над головой сталью отливало предрассветное небо. Прямо сцена из Киплинга, да и только. Прошло время — крокодилы не появлялись, зато все чаще и чаще над водой показывались уродливые морды гиппопотамов. Пришлось стрелять в гиппопотамов. Вот это, доложу я вам, была охота! Эти твари с такой скоростью прятали свою голову под воду, что пули рикошетировали от воды, не причиняя зверю ни малейшего вреда. Зато обстрел этим милым зверушкам очень не понравился, и они становились все более агрессивными. Наконец, на нас набросился один бегемот. До сих пор у меня в голове стоит такая картина: наш перевернутый вверх дном катер уплывает от нас по течению, молотя воздух винтами все еще продолжавшего работать двигателя. По счастью, и мы, и гиппопотам, что называется, отделались легким испугом. После этого я понял, что искать развлечений надо в других местах, например в антикварных арабских и португальских лавочках.

Когда португальцы впервые достигли берегов Восточной Африки, они неожиданно обнаружили, что король и королева Занзибара (в современном Мозамбике)[254] были одеты в китайские шелка и жили в каменных домах, декорированных китайским фарфором. Дальнейшие свидетельства присутствия китайцев на Тихом океане обнаруживаем на архипелаге Ламу — части архипелага Байджун-Айлэнд в 500 милях к северо-востоку от Занзибара на побережье современной Кении. Столица Байджуна Пате (Pate) в прежние времена считалась базой и опорным пунктом флота адмирала Чжэн Хэ. Вот почему португальцы, когда оказались в этих землях, обнаружили здесь множество байджуни — мужчин и женщин с золотистой кожей, мягкими чертами лица и приятными манерами, которые португальцам очень пришлись по душе. Иезуит отец Монкларо в 1549 г. писал об этих людях так: «[они, то есть байджуни] делают хороший шелк, который португальцы с большим прибытком продают в другие земли по той только причине, что этот шелк выделывают в Пате, где он отличается особенно высоким качеством»[255]. Ремесленники из Пате также изготавливали прекрасные шкатулки из черного лака и другие поделки в стиле средневековой Африки, имевшие на себе, однако, китайский орнамент.

Итальянский антрополог Н. Пицциони, который в 1935 г. совершил долгое путешествие вверх по реке Джубба, пришел к выводу, что «…этнический тип байджуни не имеет ничего общего с этническими типами племен, проживающих на берегах этой реки. Кожа у них [байджуни] довольно светлая, с оливковым оттенком; мужчины носят небольшие бороды, а женщины, разделив волосы пробором посередине, заплетают их в две тугие, аккуратные косы»[256]. Один из вождей местного клана вашанга заявил, что предками его народа были китайские моряки, сошедшие на их землю с потерпевшего крушение корабля. Кроме того, он поведал итальянцу легенду, согласно которой Малинди — так звали самого могущественного здесь короля — презентовал китайскому императору двух жирафов[257]. Самое интересное, это событие и впрямь имело место в 1416 г.

Столичный город Пате, расположенный на острове с тем же названием, со времен XV в. изменился мало, если не считать того, что в 1960 г. его улицы неожиданно заполонили хиппи. С тех пор Пате стал прибежищем хиппи, стекавшихся сюда со всего света. За исключением толп хиппи, которые с утра до вечера слонялись по улицам этого города (сейчас уже не слоняются, их время прошло), город выглядит примерно так же, как выглядел во времена императора Чжу Ди.