1421 - год, когда Китай открыл мир

Эти 2 острова лежат на границе продвижения паковых льдов, которые среди зимы связывают их воедино. И это объясняет кажущуюся аномалию карты Ротца. Китайцы, скорее всего, не знали, что это острова, и принимали их за часть наглухо скованной льдом земли. Их картографы опять-таки изобразили лишь то, что видели своими глазами. Они плыли в сторону острова Кэмпбелл, чтобы найти необходимую точку и зафиксировать положение Канопуса — 52°40′ южной широты, а это почти в точности соответствует широте южной оконечности острова. Сверившись со своим путеводным небесным светилом, они могли продолжить детальное исследование этой части мира.

Я нашел дальнейшие свидетельства того, что флот Чжоу Маня достиг острова Кэмпбелл, когда пролистал заметки европейцев, исследовавших этот остров, который, как принято считать, был открыт в 1810 г. Фредериком Хассебургом, капитаном тюленебойного судна. В Кемп-Коув (Camp Cove) моряки с тюлене-боя обнаружили обломки старого деревянного судна и дерево, которое, хотя и изменилось внешне под воздействием сильных ветров и неблагоприятных условий, все-таки без сомнения являлось сосной с острова Норфолк, где только подобные сосны и растут. Тут, несомненно, сыграла роль привычка китайцев коллекционировать образцы растений, высаживать их в кадках на корабле, а потом, когда их корабли делали остановку, пересаживать в землю, закапывая у корней записочки с просьбами к богам о счастливом возвращении на родину. Так называемая сосна с острова Норфолк, вполне вероятно, была привезена сюда китайцами на одном из кораблей флота Чжоу Маня.

Этот флот исследовал и нанес на карчу восточную Австралию от залива Нельсона (Nelson Вау) до острова Кэмпбелл далеко на юге. Однако, пытаясь вновь вернуться к австралийскому континегпу, китайцы столкнулись с немалыми трудностями. Не подозревая того, они постоянно подвергались воздействию антарктического течения, которое сносило их к востоку — в сторону Южного острова Новой Зеландии. У меня осталось множество прекрасных воспоминаний об этой чудесной земле, после того как моя субмарина заходила сюда во время рождественских праздников 1969 г. Южный остров — это край удивительных по красоте лесов, долин, синеющих на горизонте гор и кристально чистых озер. Даже арктические ветры здесь не столь свирепы, а небо над головой почти всегда чистое и голубое. С другой стороны, Тасманово море — настоящий кошмар для любого капитана и штурмана. Здесь картина резко меняется: небо заволакивает тучами, ветры усиливаются, а морские течения сильные, но нестабильные и могут по собственной прихоти менять направление.

_{Острова Окленд и Кэмпбелл на карге Джина Ротца:}

_{а — остров Окленд; б — остров Кэмпбелл.}

Китайцам приходилось буквально продираться назад, идя Против течения. По пути как минимум 2 огромные «плавучие сокровищницы» были ими потеряны. Так, обломки старинного деревянного судна были найдены 200 лет спустя в Даски-Саунд (Dusky Sound) в Фьордленд (Fijordland) на юго-западной оконечности Южного острова Новой Зеландии. Местные жители утверждают, что это было очень старое судно, построено в Китае и «оказалось здесь задолго до Кука»[138]. В 1831 г. пакетбот из Сиднея посетил Даски-Саунд. Отправившись на прогулку, два матроса из его команды увидели неизвестное животное, которое объедало листья с кроны дерева. Согласно показаниям этих матросов, животное стояло на задних лапах, а нижняя часть его туловища заканчивалась толстым, заостренным на конце хвостом. Прикинув на глазок размеры животного, матросы пришли к выводу, что один только хвост у него достигает в длину полутора метров, что же касается роста животного в целом, то он, по их подсчетам, был никак не меньше 9 метров. Матросы еще какое-то время наблюдали за странным зверем, пока оно их не заметило и не скрылось в зарослях. Более всего моряков поразило, с какой ловкостью и легкостью животное сгибало передними лапами ствол дерева, чтобы добраться до самых лакомых листочков в верхней части кроны[139]. Животное, которое описали эти два матроса, по своему внешнему виду, привычкам добывать пищу и размерам более всего походит на милодона, которого китайцы вполне могли погрузить на свой корабль в Патагонии, чтобы потом доставить в зоопарк столицы Китая. Очень может быть, что парочка этих животных спаслась после постигшей корабль катастрофы, перебралась на сушу и оказалась в условиях, в значительной степени напоминавших условия Патагонии — широты-то те же! Может, они и до сих пор там Живут, кто знает? Во всяком случае, морских выдр, которые не являются коренными обитателями Новой Зеландии, но которых, как мы знаем, китайцы возили с собой на кораблях, чтобы загонять в сети рыбу, неоднократно видели в заливах и фиордах Южного острова. Похоже, они там акклиматизировались и отлично себя чувствуют.