1917 год. Распад

Генерал прибыл на встречу, ожидая, по собственным словам, «весьма откровенного разговора по делам ближайшего будущего»¹⁵. Он пытался примирить премьера со Ставкой, однако тот всего лишь собирался использовать его в правительстве, иначе Керенский не верил в возможность выхода из кризиса¹⁶. В результате откровенного разговора не получилось, вместо него генерал получил возможность выслушать общие рассуждения Керенского, единственным практическим выводом из которых была просьба немедленно выехать в Могилев и на Северный фронт «для безостановочного выяснения “истинного положения дел в армиях этого фронта”». Керенский торопил Алексеева с выездом, но генерал сумел отправиться лишь 26 августа.

В час ночи с 26 на 27 августа (с 8 на 9 сентября) на станции Новосокольники в вагон генералу принесли срочную телеграмму: Керенский требовал немедленно вернуться в Петроград. Алексеев отказался вернуться и поехал в Витебск, ведя оттуда переговоры по телеграфу. Понять причину произошедшего он не мог: «…быть может, вечером стряслось что-либо скверное на фронте. Быть может, назрел кризис власти уже окончательно. Не знаю»¹⁷. Это и был кризис власти, которая не могла понять, что речь шла о доверии к ней. В Петрограде обсуждались возможные варианты противодействия Ставке. Одним из них было назначение на пост заместителя Керенского такого человека, против которого Корнилов не будет бороться.

Это был Алексеев, кандидатуру которого предложил Милюков. У Керенского это предложение не вызвало положительных эмоций: генерал слишком уж явно уклонялся от участия в его игре, верно подозревая в ней интригу, отмалчивался на совещаниях, говорил только о положении на фронте и т. п. Милюков все же направился к Алексееву, который остановился в своем штабном вагоне на Царскосельском вокзале, и уговорил его согласиться принять предложение и занять пост заместителя Керенского. Генерал согласился с тем, чтобы получить возможность повлиять на развивающийся конфликт¹⁸. 8 и 9 сентября в Петрограде среди политических кругов царило нервозное настроение¹⁹

. Неуверенность верхов мгновенно передалась вниз. На улицах стало заметно меньше людей, солдаты подтянулись, многие из них начали отдавать честь офицерам²⁰.

Кризис углублялся, события развивались по нарастающей. В конечном итоге Керенский все же решился на действия. 27 августа (9 сентября) генерал-губернатором Петрограда был назначен Савинков²¹. Фактически объявив Верховного главнокомандующего мятежником, Керенский поступил достаточно традиционно для себя, хотя, судя по всему, этот поступок не был хорошо продуман. Скорее это было следование инстинктам борьбы за личную власть и борьбы с «реакционной военщиной». Полной уверенности в собственных силах не было, тем более что все главнокомандующие фронтами высказались за принятие требований Корнилова, а попытка сместить его не удалась по причине отказа генералов от принятия такой сомнительной чести

²².

Приказ о смещении Главковерха в Могилеве восприняли как доказательство поворота правительства в сторону большевиков, то есть именно того, чему должна была помешать по первоначальному плану сосредоточенная под Петроградом кавалерия²³. 27 августа (9 сентября) Корнилов, пребывая в уверенности, что в Петрограде произошло именно то, о чем его предупреждал через Савинкова Керенский, то есть усиление влияния левых сил на правительство, в точном соответствии с заранее обговоренным планом действий направил на столицу 3-й конный корпус. Он даже отдал распоряжение о смене командования: Крымова должен был сменить Краснов²⁴

.

Клембовский не стал выполнять приказа Керенского и перешел на сторону Главковерха. Правительству оставалось только одно – обращаться к массам. Так оно и поступило. Керенский отдал приказ солдатам не выполнять приказы Ставки²⁵ и обратился к железнодорожникам с призывом: «Судьба России в значительной степени в ваших руках. Вы помогли в свое время низвергнуть старую власть. Вы должны отстоять завоевания революционной России от темных посягательств военной диктатуры. Ни одно приказание, исходящее от ген. Корнилова, не должно быть вами исполнено. Будьте бдительны и осторожны, творите единственно волю Временного правительства, волю самого народа русского»²⁶.