1937. Большая чистка. НКВД против ЧК

«Первым звонком» к грядущей отставке Ежова обычно называют дату 22 августа 1938 года, когда одним из его заместителей в НКВД СССР был назначен Л П. Берия. Говорили о слухах, гуляющих по коридорам Кремля и Лубянки, о том, что такой заместитель, в ранге члена ЦК ВКП(б) не мог долго оставаться подчиненным и выглядел, скорее всего, для Ежова скорее его ближайшим преемником, чем первым замом. Однако по-настоящему «знаковым явлением» стал более мелкий факт — назначение 8 апреля 1938 года наркома внутренних дел Ежова по совместительству и наркомом водного транспорта СССР. Новый пост «железного наркома» говорил о начале постепенного свертывания репрессивного курса и последующей отставки Ежова. Но как обычно, Сталин начал этот процесс издалека, медленно дозируя и тщательно скрывая его.

Так, в 1924 году председатель ОГПУ Ф.Э. Дзержинский был одновременно назначен председателем ВСНХ СССР и с головой погрузился в решение хозяйственных вопросов. После этого, по воспоминаниям современников, на заседаниях Коллегии ОГПУ он часто шепотом наводил справки у знакомых чекистов относительно выступающих начальников отделов и отделений ОГПУ, так как видел тех впервые в жизни.

В сентябре 1931 года торжествующему после победы над «склочниками» — Евдокимовым, Ольским, Мессингом и др. Ягоде была подброшена идея гигантских строек ГУЛАГа. Ягода с энтузиазмом ухватился за нее, забросил работу в ОГПУ-НКВД, а потом выяснилось, что он «опоздал на четыре года с разоблачением троцкистско-зиновьевских террористов», а аппарат ГУГБ кишит «польско-германскими шпионами» и пособниками внутрипартийной оппозиции. Это был старый тактический ход — усыпить бдительность высокопоставленного бюрократа чинами, наградами и публичными восхвалениями, — внушить ему чувство собственной незаменимости и универсальности деловых качеств, — дать «неподъемные» дополнительные обязанности, а когда он утратит реальный контроль за ходом многочисленных дел, — с позором снять его как «не справившегося».

Что касается Ежова, то с его появлением в Наркомате водного транспорта СССР начался и «размыв» сложившегося при нем аппарата НКВД и ГУГБ НКВД СССР путем номенклатурного «кадрового пасьянса». Проводился он за спиной Ежова и Фриновского посредством переброски наиболее преданных им чекистов на хозяйственную, партийную и советскую работу.

Так, в апреле 1938 года заместителем Ежова в Наркомате водного транспорта стал бывший начальник Тюремного отдела ГУГБ Я.М. Вейншток. Сотрудник для особых поручений при наркоме НКВД СССР С.С. Дукельский был назначен председателем Комитета по делам кинематографии при СНК СССР. Замнаркома НКВД СССР Л.Н. Вельский и бывший начальник ГУШОСДОРа НКВД М.А. Волков-Вайнер были переведены в Наркомат путей сообщения, заместителями к Л.М. Кагановичу. Начальник 3-го (Контрразведывательного) отдела ГУГБ A.M.Минаев-Цикановский оказался заместителем наркома тяжелой промышленности СССР. С.Н.Миронов-Король ушел на дипломатическую работу — заведующим 2-м Восточным отделом НКИД СССР. И этот список можно продолжать долго…

Перед новым наркомом была поставлена конкретная задача: «Быстрее снять водный транспорт с той позорной «мели», на которой он сидит». Оказавшийся не у дел Евдокимов тоже нашел себе «тихую гавань» — у Ежова в Наркомате водного транспорта, куда вскоре стали перебираться и «северокавказцы» — К.К. Мукке, А.И. Михельсон, Р.А. Листенгурт, И.П. Ушаев, А.Я. Спаринский и другие. 3 мая 1938 года Политбюро приняло решение о назначении Евдокимова на пост 1-го заместителя наркома водного транспорта. На следующий день на свет появился приказ о его назначении на должность.

В аппарате Наркомвода к лету 1938 года сложилась мощная чекистская группировка, куда помимо «северокавказцев» вошли начальник Камского пароходства Д.Я. Каплан (бывший начальник УНКВД по Витебской области), начальник Центрального управления морского флота и портов В.М.Лазебный (бывший начальник отделения 1-го отдела ГУГБ НКВД СССР), начальник пароходства «Рейдтанкер» Н.Т. Приходько (бывший начальник отдела 3-го Управления НКВД СССР), начальник Центрального управления нефтеналивного флота Д.М. Соколинский (бывший начальник УНКВД по Челябинской области), начальник пароходства «Каспийтанкер» А.С. Гребенщиков (бывший начальник Мурманского окротдела НКВД), начальник планового отдела Наркомвода Л.И. Берензон (совмещал эту должность с работой в НКВД СССР), начальник пароходства «Волготанкер» А.Г.Хайт (бывший заместитель начальника УРКМ УНКВД по Новосибирской области).

На новом посту Ежов тут же занялся «разоблачением и выкорчевыванием остатков вредительских элементов». Приказы нового наркома «призывали всех водников к бдительности, к дальнейшему разоблачению вредительских элементов», одновременно став «грозным предупреждением для всех тех, кто своей расхлябанностью, недисциплинированностью и политической беспечностью вольно или невольно играет на руку врагам социалистической Родины».