1941. «Сталинские соколы» против Люфтваффе

В отличие от советских войск, не имевших данных разведки, противник оперативно получал информацию о наших передвижениях. Германские летчики не только следили за всеми крупными передвижениями, но и попутно бомбили и обстреливали отходивших. Надо указать, что зенитное прикрытие частей 6-й и 12-й армий было совершенно недостаточным (на 27 июля 43 пушки малого калибра и 81 среднего), часть орудий использовали для противотанковой обороны, а снарядов для 37-мм пушек не хватало. Однако потери наших войск от налетов авиации оказались невелики, поскольку главные усилия люфтваффе сконцентрировали на внешнем фронте планируемого окружения, стремясь сорвать все попытки советских контрударов.

В конце июля некоторую помощь обескровленным, отступающим объединениям оказали летчики 14-го тбап и пилоты ГВФ. Они стремились навести «воздушный мост» для войск 6-й и 12-й армий. Различными способами, в том числе и по воздуху, удалось эвакуировать 3620 раненых бойцов и командиров. Но в целом советская авиация не смогла существенно улучшить материально-техническое положение терпящих бедствие войск.

Военный историк генерал М.Д. Грецов, анализировавший действия войск Юго-Западного направления в 1941 г., отмечал, что боевая авиация с 25 по 31 июля почти не привлекалась для помощи 6-й и 12-й армиям, если не считать эпизодических ударов по противнику мелкими подразделениями на стыке 12-й и 18-й армий (последняя находилась юго-западнее). Лишь в последующие дни предпринимались налеты на неприятеля большими силами, но было поздно, поскольку 1 – 2 августа кольцо окружения замкнулось.

Казалось бы, с передачей в состав Южного фронта 6-й и 12-й армий какая-то часть авиации, в частности те соединения, которые ранее работали преимущественно в интересах объединения генерала И.Н. Музыченко (44-я и 64-я авиадивизии), должны были также перейти из подчинения Юго-Западному фронту в подчинение Южному. Однако получилось по-другому: до 29 июля эти дивизии еще как-то помогали окруженным, ведя борьбу с наступавшим противником. А с 30 июля оба соединения окончательно изъяли из подчинения командарма-6 и переключили на решение задач в интересах Юго-Западного фронта.

В указанные дни авиация Южного фронта выполнила незначительное количество вылетов, преимущественно на стыке 12-й и 18-й армий. Не прошло и суток, как командование приняло новое решение, касающееся вопросов взаимодействия авиации и наземных войск. В последний день июля создаются ВВС так называемой Южной группы Юго-Западного фронта (начальником ВВС был назначен Герой Советского Союза генерал Т.Т. Хрюкин, до этого возглавлявший ВВС 12-й армии), в состав которых и вошли упомянутые выше 44-я и 64-я авиадивизии. Им поставили задачу поддержать новый контрудар войск 26-й армии в помощь окруженным. Но из-за организационных неурядиц, плохих связи и управления авиационная поддержка в течение первых дней августа носила неорганизованный характер.

В одной из сводок Южного фронта отмечалось бедственное положение подчиненных Понеделина: «Обеспеченность боеприпасами и горючим близка к нулю… Для танков и самолетов связи горючего нет. Попытки за последние два дня подать запасы боеприпасов автотранспортом успеха не имели. Не удалась подача и по воздуху. Попытки снабдить 6-ю и 12-ю армии нужными им запасами будут продолжены…» [39]