1942 год. Работа над ошибками

9 октября был издан Указ об отмене института военных комиссаров и введении единоначалия в вооруженных силах. Отныне приказы, отдаваемые командующими и командирами, приобретали характер закона, который не мог критиковаться и оспариваться. Но при этом также повышалась и личная ответственность должностных лиц, отдающих эти приказы.

Данная работа велась во время ожесточенных оборонительных боев, происходивших в районе Сталинграда. Оборона советских войск постоянно усиливалась поступлением новых резервов. В результате этого в середине октября войска немецкой группы армий «Б» вынуждены были почти во всей полосе перейти к обороне, кроме Сталинграда, где войска 6-й армии продолжали наступление с целью окончательного овладения городом. Но резервов у командующего группой армий не было. Поэтому для усиления ударной группировки немецкие войска, действовавшие на ее флангах, были заменены румынскими, итальянскими и венгерскими войсками и переброшены на направления главного удара. Это было частью стратегического замысла советского командования, так как такая замена резко понизила боеспособность обороны в районах Серафимовичи и южнее Сталинграда, то есть в местах намечавшихся ударов советских войск. Проведенное усиление своих ударных группировок позволило противнику нарастить силу ударов. Несколько дней и ночей не прекращались бои на улицах, в домах, на заводах, на берегу Волги. После ожесточенных боев наши части, понесшие большие потери, сумели удержать в своих руках только небольшие районы города.

В начале ноября противник еще несколько раз попытался овладеть городом, но безрезультатно. Общее оперативное положение немецких войск в районе Сталинграда значительно осложнилось. Были понесены большие потери, дивизионных и корпусных резервов не стало.

В середине ноября 1942 года немецкая группа армий «Б» (командующий генерал М. Вейхс) оборонялась на фронте около 1400 км. В ее состав входили 7 армий, из которых 4 были союзными.

На левом крыле группы армий «Б», в районе северо-западнее Воронежа, действовала 2-я немецкая армия (командующий генерал Г. Зальмут), прикрывая курское направление. Здесь в 210-километровой полосе находились 15 дивизий.

На юго-восток от 2-й армии, по правому берегу реки Дон, 2-я венгерская армия (командующий генерал Г. Яни) прикрывала харьковское направление. Ее 13 дивизий занимали полосу обороны шириной 190 километров.

Далее по Дону, от Новой Калитвы до Вешенской, ворошиловградское направление прикрывала 8-я итальянская армия (командующий генерал И. Гарибольди). В ее полосе протяженностью 220 километров находились 13 дивизий и 4 бригады.

Восточнее, по Дону, от Вешенской до Клетской на 140-километровом фронте оборонялась 3-я румынская армия (командующий генерал П. Думитреску), располагавшая 11 дивизиями. Она прикрывала ростовское направление.

Дальше на юго-восток, от Клетской до Сталинграда включительно, в полосе 230 километров действовала 6-я немецкая Ф. Паулюса армия в составе 17 дивизий.

Южнее Сталинграда, по рубежу Купоросное, Ивановка, перешла к обороне 4-я немецкая танковая армия (командующий генерал Г. Гот). Далее на юг по Сарпинским озерам располагалась только что сформированная и оперативно подчиненная генералу Готу 4-я румынская армия (командующий с 21 ноября генерал С. Константинеску). Обе эти армии, имевшие в своем составе 9 дивизий, оборонялись на 210-километровом фронте. Западнее Астрахани действовала 16-я моторизованная дивизия, входившая в состав 4-й немецкой танковой армии. Обеспечивая правый фланг группы армий «Б», она контролировала в калмыцких степях довольно обширный участок фронта (свыше 170 километров) вплоть до реки Маныч, где проходила разграничительная линия между группами армий «А» и «Б». 4-я немецкая танковая и 4-я румынская армии прикрывали сальское направление.

В общей сложности в группе армий «Б» насчитывалось 82 дивизии и 5 бригад. Из них: 43 немецкие дивизии, в том числе 4 танковые и 4 моторизованные, и 1 моторизованная бригада; 18 румынских, в том числе 1 танковая и 4 кавалерийских; 10 итальянских, в том числе 1 моторизованная и 3 горнострелковые (альпийские), и 4 бригады, в том числе 3 бригады чернорубашечников (фашистская милиция) и 1 кавалерийская; 11 венгерских дивизий, в том числе 1 танковая. Это была самая мощная из стратегических группировок врага, действовавших на советском-германском фронте. Она включала почти треть (31,6 %) всех сил фашистской Германии и ее союзников, брошенных ими против Советского Союза. Группу армий «Б» с воздуха поддерживали основные силы 4-го воздушного флота (командующий генерал В. Рихтгофен), насчитывавшего свыше 1200 самолетов.