1942 год. Работа над ошибками

Левее наступал 26-й танковый корпус генерала А.Г. Родина. Действовавшие в его первом эшелоне две танковые бригады обогнали пехоту в районе артиллерийских позиций противника, но сразу же встретили упорное сопротивление резервов 14-й румынской пехотной дивизии. В этой обстановке командир правофланговой 157-й танковой бригады подполковник А.С. Швецов, оставив с фронта перед неприятелем часть сил, осуществил главными силами маневр и обошел узел сопротивления с фланга. Атакованные с двух сторон румынские солдаты в панике обратились в бегство. Преследуя их, бригада прорвалась в район Клинового. Там вместе с частями 1-го танкового корпуса она разгромила оборонявшегося врага, а затем вышла на свое направление и к исходу дня продвинулась на глубину 22 километра.

Командир 4-го танкового корпуса генерал А.Г. Кравченко, входившего в 21-ю армию, приказ на ввод в сражение получил одновременно с подвижной группой 5-й танковой армии, но в отличие от нее действовал более решительно. Его правая колонна во взаимодействии со стрелковыми войсками уже к 12 часам завершила прорыв тактической зоны вражеской обороны и начала стремительно развивать успех в глубину. Обходя опорные пункты противника и громя на своем пути его тылы, она к исходу дня продвинулась на 35 километров и овладела населенным пунктом Манойлин. Левой колонне корпуса пришлось преодолеть сильное сопротивление врага. Тем не менее и она продвинулась на 10—12 километров и вышла в район Власова.

Таким образом, в первый день наступления оба танковых корпуса Юго-Западного фронта прорвали оборону неприятеля на двух участках и вышли на оперативный простор.

Ввод в сражение танковых корпусов в большинстве случаев положительно отразился на продвижении стрелковых войск. Так, в районе действий 5-й танковой армии наиболее успешно наступали 47-я гвардейская стрелковая дивизия вместе с 8-й отдельной гвардейской танковой бригадой и 119-я стрелковая дивизия. К 14 часам они сломили ожесточенное сопротивление противника, овладели рядом укрепленных узлов обороны и к исходу дня продвинулись на глубину 15—19 километров. Но остальные стрелковые дивизии армии прорвать оборону врага в тот день не смогли.

Одновременно с 5-й танковой армией вела наступление и 21-я армия. В первом ее эшелоне наступали четыре стрелковые дивизии. Из них наибольшего успеха добились 76-я и 293-я стрелковые дивизии (командиры – полковник Н.Т. Таварткиладзе и генерал П.Ф. Лагутин). Они смогли вклиниться в оборону противника на глубину 5—6 километров. Но другие дивизии этой армии продвинулись за первый день наступления всего на 500—1000 метров.

На Донском фронте особенно ожесточенные бои развернулись в полосе наступления правофланговых соединений 65-й армии (командующий генерал П.И. Батов). Первые две линии траншей противника, проходившие по прибрежной возвышенности, удалось захватить с ходу. Но затем тяжелые бои развернулись за третью позицию, проходившую по меловым высотам в районе Мело-Клетской, которые представляли собой мощный узел сопротивления. Подступы к нему преграждали глубокие и извилистые овраги, все лощины и крутые склоны высот были заминированы и прикрыты проволочными заграждениями. Сами позиции оборонялись личным составом спешившихся частей 1-й румынской кавалерийской дивизии, усиленной немецкими подразделениями. Обойти позицию было невозможно, пришлось брать ее штурмом. Этот штурм командующий 65-й армией генерал П.И. Батов впоследствии описал следующим образом: «Мы наблюдали один из самых напряженных моментов боевых действий войск… глубокие овраги упираются в меловой обрыв, крутые его стены поднимаются на 20—25 метров. Рукой почти не за что уцепиться. Ноги скользят по размокшему мелу… Было видно, как солдаты подбегали к обрыву и карабкались вверх. Вскоре вся стена была усыпана людьми. Срывались, падали, поддерживали друг друга и упорно ползли вверх». Настойчивое сопротивление противника было сломлено только к 16 часам.

Таким образом, к конце первого дня наступления наибольших успехов добились войска Юго-Западного фронта, которые прорвали оборону на двух участках шириной до 16 километров. Оказавшиеся на пути советских танков румынские части были разбиты, а остатки их, побросав оружие, обратились в бегство.

19 ноября ранним утром главное командование сухопутных сил вермахта получило из штаба группы армий «Б» телеграмму следующего содержания: «Началась мощная артиллерийская бомбардировка всего румынского фронта северо-западнее Сталинграда». Это сообщение не оставляло сомнений в том, что началось то самое наступление, в возможность которого руководству Германии так долго не хотелось верить. Затем поток тревожных сведений с берегов Дона нарастал. Однако поступавшие сведения были настолько противоречивы, что какое-либо четкое представление об обстановке в полосе 3-й румынской армии составить было трудно. И только к вечеру этого дня стало доподлинно известно, что фронт армии прорван на двух участках.