2. Источник

Ну, это я уже поняла. Не просто же так он решил явиться пред моими светлыми очами. С тех самых пор, как Корин наотрез отказался занять Черный трон, он вообще старался меня избегать. А тут на тебе, сам явился. Хм… а лечение, определенно, пошло норлоку на пользу. Корин вполне прилично выглядел. Ободранная физиономия зажила, став вполне симпатичной, перепончатый гребень на голове стоял дыбом, слегка подергиваясь, а хвост вообще жил своей, совершенно самостоятельной жизнью, выписывая в воздухе какие-то замысловатые фигуры. Да… Властитель, создавший расу норлоков, явно обладал чувством стиля, вкусом и фантазией.

– Я понимаю, что вытащив меня из тюрьмы, ты спасла мне жизнь, – выдохнул, наконец, Корин.

Хорошее начало. Воодушевляющее. Может норлок, подумав, все-таки решил занять Черный трон? Было бы неплохо.

– Я так же понимаю, что обязан отплатить тебе чем-то за спасение собственной жизни. Однако стать Темным Владыкой я не могу. Не проси. К титулу монарха я испытываю непреодолимое отвращение.

– Жаль, – разочарованно вздохнула я. – Ты не представляешь, какая морока найти в этом мире хоть кого-нибудь с королевской кровью в жилах.

– А без этой самой крови нельзя? – поинтересовался Корин. – В данном мире существуют какие-то правила, через которые нельзя перешагнуть?

– Вообще-то, здешний Властитель Таштен сказал, что Тьма может посадить на трон любого. Главное – чтобы умел править и воевать, – задумчиво сказала я. – Однако в данном мире существуют некие королевские регалии, которые могут иметь на этот счет другое мнение. Корона, скипетр и держава. Властитель показывал мне, как они выглядят, но где они скрыты, никто не знает. Ни Свет, ни Тьма.

– А сам Властитель?

– Таштен? Может, и знает. Так ведь не скажет же ни за что. Он же играет в эту войну между Светом и Тьмой. Причем явно на стороне Света.

– Не сказал бы, что это удачное развлечение, – фыркнул Корин.

– Ой, не расстраивай меня! – отмахнулась я. – Таштен абсолютно бездарный Властитель, и в его мире царит полный бардак. Думаешь, мне нравится быть Источником? Или воевать со Светом? Или искать короля на вакантный Черный трон?

Да больно надо!

– Ну и пошли все это куда подальше! – щедро посоветовал Корин.

– Хе… умный какой. Да я бы давно уже послала, если бы можно было, – раздраженно буркнула я. – Так ведь Светлые тут же откроют на меня охотничий сезон. Обзаведясь приличной территорией и нормальной армией, я элементарно обезопасила собственную жизнь.

– Да… Светлые здесь действительно… с приветом. Но Ристи, ты уверена, что они начнут против тебя войну? У меня сложилось такое впечатление, что Дандромеда вообще относится к войне с неприязнью и собирает войско только в крайнем случае.

Да и то не всегда удачно. Вспомни Кроксон.

– Даже если Дандромеда сама и не захочет со мной сражаться, ее Властитель подтолкнет, – резонно возразила я. – Ему просто необходима эта война. Благодаря тому, что в данном мире кипит жизнь, Властитель получает дополнительную энергию, а значит силы и возможности. Таштен и приобрел-то этот мир специально для того, чтобы повысить собственный статус. Поэтому он никому не позволит жить спокойно.

Ни мне, ни Дандромеде.

– И все-таки, Ристи, ты мне так и не объяснила, почему Тьма не может возвести на трон обычного человека, если даже Таштен говорит, что это вполне допустимо?

– Да потому, что в данном мире существуют королевские регалии, о которых я тебе уже говорила! – объяснила я. – Властитель Таштен, в свое время, усомнился в том, что они станут служить существу, в жилах которого не течет королевская кровь. А это почти со стопроцентной вероятностью значит, что артефакты не признают обычного человека. Да и не человека тоже, если уж на то пошло.

– А эти регалии что, в единственном экземпляре созданы? То есть могут достаться либо Светлым, либо Тьме? А как тогда будет править Владыка другой стороны? Если они так важны? – не понял Корин.

– Да я сама толком не знаю, – пожала плечами я. – Могу только сказать, что за долгую историю войн между Тьмой и Светом, были истреблены королевские фамилии с обеих сторон. А регалии являются не просто знаками королевской власти, а чем-то вроде артефактов, которые помогают править. То есть, кто первый ими сумеет завладеть, тот и окажется сильнее. Частенько так получалось, что регалии переходили из рук в руки, что они разъединялись (скажем, у Света оставалась корона, а Тьма скипетр захватывала), но после последней глобальной войны их след потерялся. Я думаю, не без помощи Властителя. Наверняка, Таштен собрался сыграть в забавную игру, наблюдая, кто первый доберется до регалий и в какие сроки.

Думаю даже, что он пригласит парочку других Властителей понаблюдать за поисками и сделать ставки.

– Не нравится мне твой Таштен, – сделал неожиданный вывод Корин.

– Можно подумать, мне он нравится! – возмутилась я. – Да я бы давно уже сбежала от него, если бы могла!

– И в чем дело?