2. Перевертыш. 3. Владетель

Так что тут вовсе и не удивительно, что я этих существ принял за каких-то монстров, и даже в мыслях не допускал их какой-то родственной связи с эльфами, пока мне об этом не сообщил интерфейс.

Ну представьте себе, мчится на тебя по лесу какая-то гора явно мутировавших переразвитых мышц и мяса, в груде которого даже не сразу разберешь, где у того голова, причем передвигается эта туша исключительно на четырех лапах, которые с бешенной скоростью несут ее между деревьев.

И это только один из представителей местной так сказать «живности».

Остальные не сильно от него отличались.

Поэтому, как минимум из-за скорости передвижения этих монстров, можно было не сомневаться, что эльфов они бы наверняка перехватили задолго до того, как беглецы добрались до берега реки.

Да и потом не факт, что им посчастливилось бы сбежать, откуда-то же в камышах на берегу реки появились обломки лодки.

«Походу, в этом мире ситуация еще более запутанная, чем я подумал первоначально», — мысленно прикинул я, — «как-то не верится, что эти чудовища способы что-то создать. Той же одежды или оружия ни на ком из них на первый взгляд я что-то не заметил. Так что лодка явно не их рук дело. Если только…»

И я поглядел на подсвеченных интерфейсом монстров.

Ведь среди последних обнаружилось несколько особей, кто хотя бы отдаленно напоминал людей.

Кстати, эти последние как раз и оказались теми, у кого интеллект наиболее развит по сравнению не просто с местными монстрами, но и теми же самыми эльфами, да и любыми другими разумными, включая многих моих знакомых.

«Да и меня самого, кстати, в том числе», — мысленно протянул я, — «… эти или подобные как раз и могут что-то сотворить руками, да и не руками тоже… есть у меня подозрение, что именно с этими монстрами какие-то игры затевать и не следует… они меня раскроют в два счета».

Только вот кроме всего прочего, так выходило, что именно эти несколько монстров походу и руководили облавой на эльфар.

А значит именно они мне и нужны, и, хочу я того или нет, но мне необходимо оказаться как можно ближе к ним, чтобы распланировать свои дальнейшие шаги.

Активирую способность ликантропии. Пережидаю пару не слишком приятных мгновений, пока не приму черты эльфара.

Переход и вот я возле выделенной тройки.

Перенесся специально за их спины, так чтобы у меня появилась возможность слышать их, если они, конечно хоть как-то общаются между собой, и так, чтобы никак не насторожить этих чудовищ в получеловечьем обличье, больно уж задраны у них практически все параметры.

Ведь тут не ясно, как на мое присутствие поблизости может отреагировать настолько чувствительный монстр с параметром восприятия и реакции за полторы сотни единиц.

А среди них как раз и был один такой.

«Но сейчас, по крайней мере, понятно, почему та эльфийка была настолько уверена в том, что и моих друзей, включая Рейнгу, обнаружат без особых проблем», — мысленно прокомментировал я слова нашей собеседницы, — «с настолько завышенными-то параметрами, как бы он и меня не засек».

Между тем я действительно оказался вблизи этих главарей как раз в самое нужное время, ведь сейчас они и правда говорили о нас.

Причем их несколько булькающая речь, благодаря ментально-смысловому анализатору, оказалась вполне понятной.

— Гульт… — спросил менее грузный и больше смахивающий на пересушенный труп, но наиболее высокий из тройки рулоков, — … ты уверен, что потерял этих чистых?

Кстати, эта тройка кроме того, что имела вполне человекоподобные очертания, так еще и носила что-то похожее на обветшалую одежду и какое-то непонятное, скрытое в ее складках оружие.

Например, этот пересушенный натянул на себя какое-то подобие плаща, только вот странно много рукавов я у него насчитал, хотя рук, по виду, у него всего две.

— Да… — кивнул головой как раз тот самый, с задранными параметрами чувствительности.

Как раз он-то и походил больше всего на обычного человека, если отбросить в сторону его непропорционально большую голову, непропорционально длинные руки, и наоборот, слишком уж короткие ноги.

Да и туловище у него между головой и этими самыми короткими ножками, странно тучное и раздавшееся в стороны, будто там располагается круглый шар, а не его тело…

И все это прикрыто какими-то лоскутами ткани и лохмотьями, неплохо так скрывающими его фигуру.

— … они будто растворились в пространстве. Последний энергетический след я потерял где-то там…

И он поднял непропорционально длинную руку, указывающую точно на то место, где я и укрыл отступающих к берегу реки эльфов.

— А ты что скажешь? — обратился длинный к последнему.

И вот этот в большинстве своем смахивал именно на остальных рулоков, хоть его фигура и напоминала своими очертаниями отдаленно человеческую, но, как минимум, то, что он стоял на четвереньках и внимательно обнюхивал землю своим несоразмерно длинным носом, уже как-то настораживало…

— Сссслед… — раздался его странно шипящий голос, — я его взял… ссссмогу провесссти…

И этот последний развернул свою морду в сторону задавшего ему вопрос.