20 000 километров по Индии

Самое интересное биологическое учреждение в Бангалуре — это Центральная станция по биологическому методу борьбы с вредителями растений или, коротко, по биологическому контролю. Борьба с многочисленными насекомыми-вредителями сельскохозяйственных и дикорастущих растений с каждым годом приобретает все большее значение. После окончания второй мировой войны в результате быстрого развития химической промышленности почти во всем мире для борьбы с вредителями растений стали применяться в большом количестве различные ядохимикаты. Синтез инсектицидов дал растениеводам на первых порах, казалось бы, мощное средство для борьбы с вредителями. ДДТ, гексахлоран и другие инсектициды стали применяться на огромных территориях. Вредители действительно погибали, и вначале урожаи стали более высокими. К сожалению, массовое применение инсектицидов повсеместно проводилось без предварительного учета всей сложности взаимоотношений между многочисленными видами растений и животных, которые подвергались действию инсектицидов. Такое грубое вмешательство в природное равновесие не замедлило сказаться весьма отрицательно. Вместе с вредителями от инсектицидов гибли полезные насекомые, в частности опылители цветковых растений. Больше того, после нескольких лет массового применения ядохимикатов картина резко изменилась — вредители приспособились к новым условиям, появились устойчивые к инсектицидам формы. Начались вспышки массового размножения вредителя, а их природные враги — паразиты и хищники были подавлены ядами. Как это ни странно, но конечным результатом применения инсектицидов в большинстве случаев оказалось массовое размножение вредителя. Вот к чему подчас приводит непродуманное вмешательство в сложное хозяйство природы.

Теперь ученые на горьком опыте убедились в том, что применять инсектициды следует с оглядкой, в очень ограниченных масштабах, лишь в определенных местах, в определенные сроки и делать это можно лишь на основе детального изучения биологии всех организмов, которые могут подвергнуться действию ядов. Гораздо более действенным и безошибочным следует признать не химический, а биологический метод борьбы с вредными животными, т. е. использование природных взаимоотношений между организмами. Человек при этом не нарушает естественный ход событий, а лишь направляет его.

Чтобы истребить какого-либо вредителя определенной культуры, ученые стремятся использовать для этого его природных врагов. Среди миллиона видов насекомых всегда можно найти подходящего врага для какого-то вредителя, размножить его в искусственных условиях.

В Индии культивируется очень большое количество различных сельскохозяйственных растений, а тропический климат способствует не только круглогодичному вегетационному периоду, но и развитию большого числа вредителей. Поэтому целый ряд крупных научных учреждений страны ведет работу по борьбе с вредителями сельского хозяйства. Работа по внедрению биологического метода борьбы возглавляется Центральной станцией в Бангалуре, которую мы посетили.

Директор станции профессор В. П. Рао был особенно рад встретить делегацию русских зоологов. Он много лет посвятил изучению кокцид и щитовок, многого ожидал от встречи с известным специалистом по этим группам насекомых, нашим руководителем Н. С. Борхсениусом.

Несколько белых одноэтажных каменных домиков станции буквально утопают в цветах. Профессор Рао сразу же захватил в плен Николая Сергеевича, и они пустились в разговоры, непонятные нам, простым смертным, не посвященным в таинства клана кокцид. А мы вооружились сачками, которые сопровождали нас в любой — официальной или экскурсионной — поездке, и отправились к цветущим бугенвилиям. Мы приехали в Индию в сухое время года, когда листопадные растения сбрасывают листву, а число насекомых уменьшается Особенно сухо на равнинах. В Бангалуре, расположенном на плоскогорье, в этот период года еще довольно влажно, а насекомых больше, чем в Пуне. Очень много чудесных пестрых бабочек. Они бросаются в глаза в первую очередь благодаря своей величине. В несколько ми нут мы наловили полтора десятка разных видов бабочек. Особенно хороши гекторы. Эта бабочка, родственная нашему махаону, достигает в размахе крыльев 12 см.

Вечером заходим в гостиницу и ничего не можем понять: кругом иллюминация, столики в зале сдвинуты к одной стороне, от стены к стене — цветные гирлянды, флажки, приветственные плакаты, слуги особенно подтянуты, посетители особенно нарядны. Кто-то вспомнил — ведь сегодня сочельник, начало рождественских праздников, начало новогодних каникул.

А у нас завтра подъем чуть свет, завтрак всухомятку в номерах: внизу уже стоят наши неизменные «амбассадоры» с отчаянными водителями. Маршрут поездки — по внутренним районам штата Майсур; цель — знакомство с природой и памятниками древней культуры.