20 великих людей, изменивших мир

Я была целиком поглощена делами государства и не имела ни малейшего намерения выходить замуж, хотя это решение вызвало горячие споры между моими министрами. Им нужен был законный наследник на случай моей внезапной гибели, но я и слышать об этом не хотела. Я так устала от их бесконечных наставлений, что закричала: «Вам не удастся меня заставить!» Я горячо отстаивала свою позицию, и уже никто не осмеливался говорить о замужестве в моём присутствии.

Я была настолько крепка, решительна и, слава Богу, здорова, что пережила даже страшную эпидемию чёрной оспы. Правда, оказалось, что проще спастись от болезней, чем от заговоров. Но, даже ежедневно рискуя жизнью, я всё равно старалась поступать по справедливости. Помнится, одна молодая женщина покушалась на мою жизнь. Я решила пощадить её, если она пообещает больше этого не делать. Она гордо ответила: «Какое же это помилование, если тебе ставят условия! Я скорее умру, чем буду жить из вашей милости!» Я распорядилась освободить её в ту же минуту и безо всяких условий. Она преподала мне ценный урок…

Между тем я отдавала все силы на решение важнейших задач: необходимо было наполнить государственную казну и вести войну против Франции и Испании – традиционных врагов Англии. Чтобы разбить Непобедимую армаду короля Филиппа II, я даже наняла на службу легендарного Фрэнсиса Дрейка. В своих легендарных набегах он одержал множество побед и добыл для королевской казны так много ценностей, что я даже произвела его в рыцари и удостоила почётного титула «сэр».

Хочешь стать как Елизавета? Старайся извлекать уроки из любых ситуаций.

Так, в кровавых войнах, заговорах и опасностях, грозящих со всех сторон, прошли 44 года моего правления – по тем временам это был настоящий рекорд. За это время Англия обрела экономическое могущество, в стране наступил расцвет искусств, особенно литературы, и даже сам Уильям Шекспир пользовался моим покровительством! И вообще, при мне Англия обрела благополучие, а значит, я всё-таки была неплохой королевой. Ну, может, чуточку слишком гордой, высокомерной и вспыльчивой – не без этого… Но мне досталась трудная работа, и скажу без ложной скромности – я всегда выполняла её хорошо!

Екатерина II

Императрица Всероссийская

Штеттин, Пруссия, 1729 г. – Санкт-Петербург, Российская империя, 1796 г.

Выдающаяся правительница, благодаря своей культуре и духу преобразовавшая империю

Моей матери не нужны были особые причины, чтобы меня постоянно наказывать. Вот почему во дворце я часто пряталась за портьерами.

«Я буду самодержицей: это моя должность. А Господь Бог меня простит: это его должность».

Её раздражал сам факт моего существования: я была девочкой, тогда как маленькому германскому герцогству требовался наследник мужского пола. А может, она злилась, потому что не понимала меня. Я не играла в куклы, как положено девочке, а носилась по всему дому и затевала самые бесшабашные игры. Однажды я попыталась взобраться на шкаф, чтобы посмотреть, что за ним спрятано, и опрокинула его на себя. Он не раздавил меня лишь потому, что дверцы раскрылись и я оказалась внутри. А кроме того, я не была красавицей, и мать думала, что меня трудно будет выдать замуж. Между тем всем знакомым нравился мой живой и весёлый характер, а также то, что со мной можно было обсуждать любые темы – от литературы до театра и философии. Меня любил даже сам король Фридрих Вильгельм. Впервые я его увидела, когда мне было 4 года. Я приблизилась, чтобы поцеловать край его камзола по обычаям того времени, но не дотянулась и пожаловалась: «Неужели у короля так мало денег, что нельзя заказать себе камзол подлиннее?» Мать покраснела от стыда, а король расхохотался и с тех пор всегда интересовался мной.

В 16 лет меня выбрали в невесты родственнику, который позже стал русским царём Петром III. Он мне не нравился, потому что имел вредные привычки и крайне неприятный характер. Неудивительно, что его свергли с престола спустя всего 6 месяцев после коронации.

Управлять Россией оказалось не так-то просто!

Взойдя на трон после кончины Петра III, я расширила границы империи, работала над улучшением её законов и основала первую в России школу для девочек. При мне стали печатать много книг и журналов. Я любила красивые вещи, поэтому учредила Академию изящных искусств и приобретала произведения искусства, которыми вы и сегодня можете полюбоваться в одном из величайших музеев мира – Эрмитаже в Санкт-Петербурге. Я написала пьесы, комедии и даже несколько версий своей автобиографии, а ещё смешные истории под названием «сатиры». Видеть смешную сторону жизни – вот секрет счастья. Поэтому мне очень нравится легенда, которая гласит, что после 34 лет царствования я скончалась от смеха, глядя на одного из своих шутов в костюме моряка.