200 дней до приказа

— А, ну да… Это точно. — Процесс производства молока, до сих пор как-то не особо занимавший мысли Шматко, неожиданно стал важен. — А во-вторых что?

Перед тем как ответить, Анжела Олеговна ещё сильнее загремела чем-то звонким и чугунным, после чего наконец выдавила из себя:

— А во-вторых, врач сразу определила, что у нас в квартире есть курящие…

Два взгляда скрестились на тлеющей уже даже не сигарете — окурке. Взгляд бабушки — взгляд человека, бесстрашно смотрящего в лицо врага, — и взгляд Шматко. Лейтенант смотрел на свою верную спутницу с ужасом и удивлением. Примерно так он смотрел бы на майора Зубова, если бы ему сообщили, что тот является агентом разведки Гвинеи-Бисау.

— И что дальше? — Ничего хорошего от этого «дальше» Шматко не ждал.

— Врач считает, что аллергия вызвана табачным дымом, — безжалостно продолжила любящая бабушка.

Подозрения подтвердились. Сигарета-предательница была казнена через бычкование, так хорошо начинавшийся вечер как-то уже совсем перестал радовать…

— Олег Николаевич, вы когда-нибудь пробовали бросить курить?

Олегу Николаевичу было обидно: вся его борьба, все его душевные мучения прошли незамеченными.

— Ну… Вот только что же… бросил!

— Нет, я не про отдельно взятую сигарету… Вообще, в принципе бросить?

Уже скоро минута, как лейтенант не курит, а мир всё ещё в полном неведении.

— Так я ж вот в принципе и бросил. Всё! Больше не курю! Раз тут такое дело…

— Правда? — Только что на глазах у Анжелы Олеговны произошло чудо — она вслух произнесла желание, и оно тут же исполнилось. Впору обыскать квартиру на предмет говорящей щуки.

— Конечно, правда! Я слов на ветер не бросаю! — Анжела Олеговна всё ещё никак не могла прийти в себя, а Шматко, судя по всему, решил её добить. — Вы что, не верите?

Пачка сигарет, безжалостно смятая в железном кулаке лейтенанта, была решительно отправлена в полёт по траектории форточка-воздух-земля.

— Вот! Всё! Видите? С курением покончено!

— Вижу… Но зачем так категорично?

— Только так, Анжела Олеговна! Решил, взял — и бросил! Без лишних рассусоливаний, так сказать. Мужик сказал — мужик сделал!

Отец я или нет? В конце концов, кто в доме хозяин?! Так, стоп… это уже не отсюда… Ладно. Короче. Вот…

Анжела Олеговна наконец поверила. Вот он, чудо-богатырь, сидел перед ней за обычным кухонным столиком в надежде, что его всё же сегодня накормят.

— Олег Николаевич, у вас такая сила воли! А я вам тут статьи в журналах принесла… Чтобы как-то помочь. А вы вот так раз и бросили!

Потрясающе!

Наверное, это такая природная закономерность, что только лишения зятя способны принести душевный покой тёще. Или наоборот?

Вечер, улица, Шматко. Всё ещё не осознавший наступившую в его жизни крутую перемену, лейтенант решил подышать свежим воздухом, дабы успокоить душевное волнение. Погрузившийся в себя по самую макушку, лейтенант даже вздрогнул, когда прохожий решил обратиться к нему с самой по нашим временам распространённой просьбой.

— Извините, сигаретки не будет?.

Руки принялись хлопать по карманам, не дожидаясь команды головы.

— Не будет! Я не курю!. Бросил!. Только что…

Загадочно улыбаясь, прохожий скрылся в подъезде, оставив Шматко наедине с его «броском курения». В конце концов, организм человека состоит на девяносто процентов из воды, а не из железа. Разве виноват Шматко, что ему такие вопросы задают? Лейтенант сделал один шаг, второй, высматривая некий предмет, который не так давно должен был совершить мягкую посадку как раз под окнами дома. И откуда у лейтенанта Шматко взялась эта грация хищника, готовящегося к прыжку? Его взгляд остановился, мышцы напряглись, шаг, стремительное движение, и в его руке она — брошенная и вновь подобранная пачка сигарет. «Значит, всё не так уж плохо на сегодняшний день», — решил лейтенант, пряча пачку на груди — одинаково близко к сердцу и лёгким. В конце концов, разбрасываться материальными ценностями — не порядок! Пригодится. Угостить кого или… Что или? Никаких других блестящих идей в голову не приходило.

Пришла тусклая, но непреодолимая:

«Ладно…

Последнюю… На прощание…»

Шматко снова достал пачку, взял сигарету, прикурил… Абсолютно точно, этот прохожий здесь ходил неспроста. Увидев его ехидную улыбочку, лейтенант впервые за последние двадцать лет закашлялся от табачного дыма. Ночь рассекла искорка выброшенной сигареты.

Прохожий брёл куда-то, где его угостят сигаретами. Лейтенант Шматко, дважды за сегодня бросивший курить, последний раз вдохнул морозный воздух и решил вернуться в тепло — в тепле меньше курить хочется, и с глупыми вопросами никто не пристаёт.

Глава 3

По вечерам любой город становится краше. Просто потому, что вечером ещё достаточно светло, чтобы не жаловаться на отсутствие фонарей, и достаточно темно, чтобы не замечать многих досадных мелочей, которые так и норовят броситься в глаза днём. Вот в такое замечательное время Эвелина и Валера решили прокатиться на автомобиле.