Для сборов тысяч людей на «антиоранжевые» митинги привычно применялся административный ресурс. Однако было понятно, что люди, пришедшие на пропрезидентский митинг по принуждению, не являются барьером на пути оппозиционного движения и во многом сами ему сочувствуют. В результате была введена практика допуска на пропутинсткие митинги по пропускам.
Столкнувшись с декабрьским выступлением, Медведев анонсировал политические уступки, важнейшей из которой является облегчение порядка регистрации политических партий. Без права на создание блоков и в условиях «управляемых» выборов эта мультипартийность мало влияет на результаты выборов, но зато дает дополнительные возможности для развития структуры гражданского общества, важным элементом которого являются малые идеологические партии. В условиях численного роста общественного актива это весьма кстати.
Однако общественное движение в декабре шло по нарастающей и не могло удовлетвориться этими микроуступками, требуя более широкий набор миниустопок: новые выборы в парламент на новых условиях, освобождение политзаключенных и верх смелости — отставка Путина. Правда либералы из организационного комитета (ОК) провели на трибуну Кудрина и Собчак, которые заговорили о взаимовыгодном компромиссе с властью. На повестку дня встал вопрос о переговорах, и, соответственно, о том, кто имеет право представлять многотысячные массы.
После 10 декабря в движении образовалось два центра — узкий Оргкомитет с явным преобладанием либералов и Инициативная группа, где был представлен актив. В декабре-январе на ИГ шла напряженная дискуссия о том, чем станет орган движения — собранием «звезд», говорящих с властью от имени народа или инструментом актива гражданских движений. Попытки использовать электронные средства для выборов лидеров движения показали, что средства электронной демократии пока не совершенны. К тому же было очевидно, что «звезды», раскрученные телевидением 90-х и нулевых, имеют очевидное преимущество над активистами гражданских движений, деятельность которых за редкими исключениями замалчивается. Инициаторов этой идеи не смущало, что нынешние интернет-голосовалки не защищены от накруток (о чем не перестает говорить Пиратская партия). Более того, выбор наших лидеров и даже составление списка для голосования был доверен любым гражданам — хоть нашистам, хоть единороссам. Отсюда — откровенный стеб при выборе кандидатур для голосования, начиная с Хилари Клинтон. В результате движение не готово было принять легитимность голосования со стороны неопределенного круга жителей России по вопросу, кто будет говорить от имени митингующих.
К сожалению, этот опыт был практически проигнорирован ОК и позднее, когда в поисках своей легитимизации он провел в октябре выборы в Координационный совет оппозиции. Левые участники движения критиковали схему выборов, настаивая, что выбор должен делаться не между «звездами», а между платформами. Когда предложения слева были проигнорированы, Форум левых сил призвал не участвовать в голосовании в КС оппозиции и заявил, что левые не будут связаны его решениями.
Интересно, что развитие оппозиционного движения 2011–2012 гг. во многом повторяет историю 1988 г. Вероятно, существуют общие закономерности развития общественных движений в похожей ситуации, когда последующие действуют по модели предыдущий, даже не зная об этом опыте. Как и в 1988 г. движение развернулось под очень умеренными лозунгами («честные выборы» на партконференцию и в неполновластную Думу), в нем шло сотрудничество между идейными секторами, но при обсуждении оргпринципов создания руководящего (координирующего) органа произошел раскол. В дальнейшем происходило соревнование между активисткой и популистской (вождистской) моделями движения.
В начале года когда Инициативная группа (ИГ) что-то требовала от оргкомитета (ОК), ситуация напоминала авторитарного президента с задиристым, но безвластным парламентом. Опыт ельцинизма пригодился либеральным «звездам», задачу которых облегчала неспособность активистов договориться между собой. ИГ могла влиять на состав выступающих, но ОК считал себя полномочным принимать окончательные решения по важнейшим вопросам, хотя и был самозваным органом. Когда 17 января ИГ конституировалась как Гражданское движение и приняло регламент выборов в Гражданский совет, «звезды» стали бойкотировать эту работу. Актив, уже изрядно уставший от споров, предпочел не ввязываться в новый виток внутренней борьбы, и идея с выборами в Совет тогда заглохла.