25 дней и ночей в осаждённом танке

– Риск велик для экипажа находиться в неподвижном танке рядом с передовой, – высказал мнение Кульпинов.

– Знаю, – проговорил комполка. Такое решение далось ему не легко. – Война – это постоянный риск. Иного выхода не вижу. Антонов, быстро вызови Будаева и Ерошкина. Хочу узнать все от них.

– Они возле летучки, – ответил Антонов.

– Позови их!

– Будаев и Ерошкин, к комполка! – приоткрыв дверь, крикнул зампотех.

Когда Будаев и Ерошкин вошли в летучку, Будаев доложил о прибытии.

– Что с экипажем? – задал вопрос комполка.

– Погибли при попытке покинуть танк, – ответил Будаев. – Мы их похоронили.

– Их документы сдадите дежурному по штабу. Танк осмотрели?

– Так точно, товарищ полковник, осмотрели, – ответил Будаев.

– Доложите о повреждениях!

Будаев перечислил все, что удалось им обнаружить.

– Танк можно восстановить и возвратить своим ходом? – задал вопрос комполка.

– Восстановить-то можно. Только нужны аккумуляторы, кулиса. А выехать своим ходом? – Будаев задумался, – не получится. Танк увяз по верхние обводы гусениц. Нужен тягач перетащить его через плотину.

– Что с орудием? – комполка обратился к Ерошкину.

– Орудие в порядке. Танк стоит с большим наклоном. Орудие развернуло башню на бок. Ручным приводом она поворачивается с трудом. Боекомплект почти что полный, доложил Ерошкин.

– Возвращайтесь в танк. Он на отбитой у противника территории. Ваша задача обеспечить восстановление и его защиту. Всё, что необходимо для ремонта, доставят разведчики. Выполняйте.

– Товарищ полковник, разрешите обратиться? – Будаев встал по стойке «смирно».

– Обращайся!

– Нам нужен грамотный офицер. Без него мы не сможем выполнить ремонт. Грамотешки у нас маловато, – признался Будаев.

Соколов перевел взгляд на Антонова.

– Кого назначим командиром экипажа?

– Лейтенанта Липкина, – не задумываясь, высказал мнение зампотех и добавил. – Дельный, грамотный, не подведет. Его танк находится на ремонте.

– Не слишком ли молод? – засомневался комполка. – Здесь нужен командир с большим боевым опытом, трезвым умом, с выдержкой. Сколько ему лет?

– Восемнадцать, – ответил зампотех.

– Комсомолец? – задал вопрос Соколов.

– Кандидат в члены партии, – уточнил Кульпинов.

Подумав, комполка согласился.

Рис. 6. Лейтенант Г. Липкин. 1944 г.

– Федор! – крикнул он.

Дверь в летучку приоткрылась и в нее просунулась голова солдата. Сам стоял на земле.

– Лейтенантов Липкина и Кравченко срочно ко мне! Понял?

– Так точно, товарищ полковник!

– Выполняй!

Пока не прибыли Липкин и Кравченко, комполка разрешил Будаеву и Ерошкину выйти из летучки и там подождать их.

Присели на поваленное дерево. Закурили.

– Вот так, Кузьма, снова придется возвращаться, откуда драпанули, – проговорил Будаев.

– Ты хоть успел закрыть танк на ключ? А то полезем в него, а там нас фрицы встречают.

– Не помню, Кузьма, память начисто отшибло, когда драпали, – не сразу ответил Будаев.

Дымя самокрутками, они вели неспешный разговор, обсуждая предстоящее возвращение в танк.

Глава 12. Командир танка Т-34—85

На поляне, скрытой за высокими деревьями, были развернуты походные танкоремонтные мастерские. Несколько танков со следами от снарядов на броне, находились здесь же.

Стоя на корпусе, двое солдат тянули цепь ручной лебедки. Оба безусые, совсем молодые. У них что-то не ладилось и они, отпуская цепь, заглядывали внутрь кормовой части танка.

– Лейтенанта Липкина не видели? – подбежал к ним посыльный.

– Там он! – показал рукой один из солдат на танк, стоящий на другом краю площадки для ремонта.

Подбежав к танку, посыльный громко постучал по броне. Из трансмиссионного отделения вылез солдат, вытирая ветошью пропитанные маслом руки.

– Где командир? – переведя дух, выдохнул посыльный.

– В танке. Присоединяет коробку передач, – ответил солдат, ткнув пальцем внутрь трансмиссионного отделения.

– Лейтенант! Срочно к комполка! – громко крикнул посыльный в открытый люк механика-водителя.

Из моторного отделения высунулась голова с чумазым, густо выпачканным машинным маслом лицом. Опершись на борт танка руками, легко спрыгнул на землю. Был он не высок ростом, широк в плечах. На лице играла улыбка, которую не смог скрыть слой масла.

– Сейчас, только руки вытру, – проговорил Липкин.

– И не забудь лицо, – пошутил посыльный, посмотрев на него.

На фронте, даже в самое сложное время, ценилась шутка. Без нее нельзя. Она поддерживала боевой дух бойцов.

– Лейтенант, ты у летучки комполка подожди, а мне еще арттехника Кравченко разыскать надо, – предупредил посыльный и заспешил в артмастерскую.

Быстро вытерев лицо и руки ветошью, смоченной в солярке, сбросил комбинезон, под которым была гимнастерка, перепоясался ремнем, Липкин побежал к комполка.

Будаева и Ерошкина увидел возле летучки. От них узнал, зачем их вызвал комполка.

– Мы были в танке и вернулись. Сказали комполка, без грамотного офицера не сможем отремонтировать его. Грамотёшки у нас не хватает, – добавил Будаев. – Он сказал нам, будет у вас командиром лейтенант Липкин.