3aдaчкa для тexнoмaгa

Мм-м, а почему он выглядит таким недоуменным? Разве ба ему не сказала?

— А ты не знаешь? — осторожно спросила я. — Он вообще-то еще и наемничал понемногу.

Ник судорожно выдохнул и подошел вплотную к столу.

— А ну-ка с этого места поподробнее! — отрывисто скомандовал он.

Мне резко стало неуютно, и я с трудом подавила желание отползти от него на другой конец стола. Может, я вообще зря об этом заговорила?! Недаром же бабуля ничего ему не сказала…

Но отвертеться уже нельзя было, потому я глубоко вдохнула и нервно произнесла:

— Вообще-то, Фергюс был наемником Нетопырем. Ба говорит, что он был своеобразной легендой в Варьеше.[7] Именно он, кстати, и умыкнул меня в тот день, когда мы с тобой познакомились.

Ник словно закаменел. Даже кожа побледнела, хотя казалось, дальше уже некуда. А глаза… похолодели до такой степени, что выглядели двумя кусками зеленого льда.

— Я знаю, кто такой Нетопырь, — выдохнул он зло и сжал кулаки. — Ну, ублюдок… Столько лет водить меня за нос! Да он…

Следующие несколько минут я с тревогой слушала, как мечущийся по моей мастерской Ник поносит покойного нынче Эйровена на все лады с использованием всех возможных ругательств. Даже кое-что из бабулиного словарика позаимствовал. Он искренне сетовал, что некроманта нельзя поднять в виде зомби или призвать в качестве духа, потому что морду набить очень хочется, а некому.

Как я сумела понять из злобных речей Ника, с Эйровеном в виде Нетопыря он пересекался не раз, и считал того чуть ли не личным врагом. М-да, теперь понятно, почему ба не спешила открывать своему любимцу последнюю тайну его бывшего друга.

— Ник, если ты соберешься опять в запой, говори сразу, — сочла нужным сказать я. — Чтобы я убралась из Орвиса от греха подальше.

Он резко остановился и посмотрел на меня слегка ошарашенно. А потом махнул рукой и тихо рассмеялся:

— Не переживай, пить из-за этого… я больше не буду. Хватит, наделал глупостей.

— Рада слышать. — Я склонила голову.

Ник как-то резко успокоился, будто выплеснул со словами всю свою злобу. Вот и замечательно. А то я уже начала переживать за свое здоровье.

И в этот момент в мою голову пришла здравая мысль, которую я сразу же и озвучила:

— Кстати, что мы с этой помолвкой делать будем?

Ник хитро сощурился и спросил:

— А что с ней?

— Ну… — я принялась внимательно рассматривать носки своих туфель, — необходимости поддерживать легенду дальше я смысла не вижу. Надо как-то придумать, как все закончить, чтобы это не вызвало лишних слухов.

— А зачем заканчивать? — усмехнувшись, спросил Ник и, подойдя к столу, оперся об него руками по обе стороны от меня. — Знаешь, меня в сложившейся ситуации все устраивает.

Я с трудом сдержала желание толкнуть нахала, чтобы не стоял так близко. Лишь отклонилась немного назад.

Нет, ну посмотрите на этого ржавого поршня! Начинается…

Но в этот раз я на поводу идти не буду.

— Зато меня не устраивает, — спокойнее, чем ощущала себя на самом деле, сказала я. — И отойди, ты заставляешь меня чувствовать себя неуютно.

— И не подумаю, — упрямо сжал губы Ник. — Так, по крайней мере, у меня есть шанс добиться от тебя правдивой причины, почему ты столь настойчиво пытаешься все закончить. В чем дело, Шан? Ты по-прежнему на меня сердита?

Ой, Ник… Как же я тебя сейчас удивлю!

— Нет, — совершенно честно ответила я. — Мотивы твои мне понятны, извинения приняты. Но пойми… Я не хочу, чтобы мне этой псевдопомолвкой тыкали в глаза. Плюс родители. Мама, знаешь ли, уже отчаялась выдать меня замуж, а тут такой повод просверлить темечко любимой дочери! Нет, Ник, я больше не хочу отвлекаться от учебы. Не знаю, зачем тебе понадобилось это все продолжать, но я на ближайшие пять лет с личной жизнью завязываю.

Глава 6

Изумление, которое появилось на лице Ника, меня позабавило. Да и, чего скрывать, мстительная мыслишка «Вот тебе, шланг штопаный!» тоже пробежала. Но мое торжество длилось доли минуты. Потому что этот несносный некромант быстро пришел в себя и улыбнулся так хищно, что я едва сдержалась, чтобы не удрать, куда глаза глядят.

Святые шестеренки, почему у меня такое ощущение, что я вляпалась?

— Я слышал, в корпусе техномагов недавно чуть взрыв не случился, — задумчиво пробормотал Ник, словно бы ни к кому не обращаясь. — И что при нем могли пострадать первокурсники и сам гранд-техник. Интересно… кто же там накосячил?

Я почувствовала, что заливаюсь краской.

Домкрат мне на ногу, откуда он знает?! Издевается еще… некромантище!

— Допустим, я, — все-таки оттолкнула его и, спрыгнув со стола, отошла подальше. — И что?

— Да ничего, — улыбка Ника стала еще хищнее. — Просто делаю определенные выводы в связи с твоей оригинальной заявочкой. Очень для меня лестные.

— Даже знать не хочу, что у тебя там за выводы, — процедила я зло и замахала руками. — Так, все, аудиенция окончена. Я устала и хочу спать.

— А выводы очень простые, — промурлыкал этот гад, ехидно щуря зеленые глаза. — Раз уж ты вдруг так резко решила с личной жизнью завязать… Значит, мастерскую ты чуть не подорвала, потому что думала обо мне. Очень льстит, милая, очень.