50 знаменитых бизнесменов XIX – начала XX в.

К 1872 г. фирма «Сименс и Гальске» существовала уже 25 лет и насчитывала почти 1,6 тыс. сотрудников. За это время число рабочих специальностей в ней возросло, а ее название «Организация по строительству и развитию телеграфа» отражало только одно из направлений деятельности. Ее хозяин был новатором во всем, к чему обращался его гений. Интересен вклад знаменитого промышленника в социальную сферу. Вот только самые значительные мероприятия: сокращение рабочего дня до 8,5 часов, закрепление за заводом врача, ответственного за здоровье рабочих и, наконец, важнейшее — учреждение пенсионной кассы. При жизни Сименса на его заводах царил мир, ведь он всегда руководствовался принципом «Если бы я не отдал своим верным помощникам причитающуюся им часть прибыли, то заработанные деньги жгли бы мне руки как раскаленное железо».

Многое в деятельности Сименса свидетельствует о том, что свою самую главную задачу он видел в техническом развитии своей родины. В 1876 г. он подготовил докладную записку «О необходимости введения закона о патентах для Германской империи», где писал о том, что государство, в котором копируются только чужие изобретения, а своим рабочим выплачиваются нищенские зарплаты, будет иметь в итоге слабую, нездоровую экономику. В результате были приведены в действие экономические и налоговые рычаги, благодаря которым национальная промышленность получила мощную поддержку и качество производимых товаров значительно улучшилось.

В начале 1877 г. в Германии стали появляться первые телефонные аппараты, сконструированные американцем А. Беллом. Фирма «Сименс и Гальске» по желанию почтового управления взялась за изготовление этих небольших по размерам приборов, в которых Вернер сначала увидел просто модную игрушку. Каково же было его удивление, когда число изготовляемых им приборов в короткое время возросло до 700 штук в день. В ноябре того же года он писал брату в Лондон: «Вскоре я буду ходатайствовать о получении патента на телефон. Мы уже находимся на середине пути, и я думаю, что скоро перегоним Белла. Лучше всего идет старый берлинский рождественский аппарат: он представляет собой двух лесных чертей, соединенных друг с другом шнурками. Перед Рождеством он прекрасно продается в ларьках».

Весной 1879 г. на Берлинской выставке главной сенсацией был заявленный как «первая электрическая железная дорога» электролокомотив с вагонами, представляющий собой прототип метро. В это же самое время на одной из центральных улиц Берлина, в Кайзеровском пассаже, зажглись первые гирлянды саморегулируемых дифференциальных дуговых ламп, выполненных по проекту Вернера Сименса. Через год снова две сенсации: на выставке в Мангейме был продемонстрирован первый в мире электрический подъемник, ав 1881 г. — по окраине Берлина прошел первый в мире электрический трамвай. Спустя год Сименс проложил пробную линию, по которой прошли электроуправляемые машины, получившие несколько десятилетий спустя название троллейбусов. Имя Сименса снова появилось в заголовках газет, и притом без всякой рекламы.

К рекламе, пришедшей в Германию из западных стран, у Сименса было очень сдержанное отношение. Он говорил: «Тот, кто поставляет товар лучшего качества, всегда оказывается в лучшем положении, и я предпочитаю рекламе достижения, причем реальные, а не декларированные».

Либерально настроенный кайзер Фридрих III, будучи еще кронпринцем, активно способствовал развитию электротехники и поддержал идею Сименса о создании Государственного физико-технического института. Признание заслуг ученого перед немецким народом выразилось в том, что в мае 1888 г. он был возведен в наследуемое дворянское достоинство. Но еще выше предприниматель ценил свое избрание в ординарные члены Прусской академии наук, состоявшееся в 1874 г. Здесь, среди самых выдающихся ученых умов, он был первым представителем мира техники, служению которой посвятил всю свою жизнь.

В конце 1880-х гг. начался постепенный отход Вернера Сименса от активного участия в бизнесе. Фирма была преобразована из открытого торгового общества в коммандитное товарищество, а ее бывший хозяин стал обычным вкладчиком без права решающего голоса. Руководство перешло к его старшим сыновьям, Арнольду и Вильгельму, а также к брату Карлу. Карл Сименс, которому было уже 60 лет, с 1890 г. стал формальным директором фирмы, хотя продолжал жить в пригороде Санкт-Петербурга.

Последние годы жизни Вернера Сименса прошли в кругу семьи, к которой он был всегда привязан. Он по-прежнему следил за развитием техники, особенно за успехами в естественных науках и в электротехнике. Живя на вилле в Бад-Гарцбурге, он начал диктовать «Воспоминания о жизни».