Последним королем из старшей линии рода Ольденбургов стал Фредерик VII (1808–1863; правил в 1848–1863 годах). Этому правителю пришлось вступить на престол в весьма непростое для Дании время: сначала он столкнулся с необходимостью подавления революции в Шлезвиге и Гольштейне, а затем (1848–1850) с трудом отстоял свои владения в войне с Пруссией. В 1848 году Фредерик VII вынужден был отменить барщину, а спустя год — также не по собственной воле, а под давлением обстоятельств — утвердил конституцию, ограничившую королевскую власть и установившую избирательное право (для землевладельцев, достигших 30-летнего возраста).
После того, как старшая линия рода Ольденбургов пресеклась в 1863 году, датская корона перешла к дому Глюксбургов, представителей средней Ольденбургской линии, которая отделилась еще во второй половине XVI века и получила название Гольштейн-Зондербургской (оттуда происходят и все российские монархи, начиная с Петра III). Наиболее известным ее представителем был Фредерик IX (1899–1972), правивший Данией с 1947 года (двумя годами раньше Фредерик получил звание контр-адмирала).
Этому представителю династии Глюксбургов пришлось столкнуться с необходимостью вести государственные дела еще до официального вступления на престол. Дело в том, что отец наследника, Кристиан X, отличался слабым здоровьем, поэтому Фредерик неоднократно брал на себя обязанности регента. Так случилось и в трудный для Дании момент острого кризиса 1942–1943 годов (в отношениях с немецко-фашистскими оккупантами).
Через неделю после начала немецкой оккупации Дании у Фредерика и его супруги Ингрид родилась первая дочь, Маргрете. Спустя еще несколько дней семья наследника совершила поступок, о котором в мире помнят до сих пор. Фашисты издали указ, обязавший всех евреев нашить на одежду желтую звезду Давида. Но первыми нашили такие звезды вовсе не евреи, а Фредерик и Ингрид, да и коляску Маргрете украсила желтая нашивка.
Старшая дочь короля хорошо запомнила май 1945 года, когда было объявлено об окончании войны. После наступления мира она отправилась в обычный детский сад, потом в школу и гимназию. Девочку, которая почти всегда улыбалась, любили все — и родители, и младшие сестры (Бенедикт и Анна-Мария), и подруги, и подданные Фредерика IX, и пресса… Но о том, что ей предстоит принять корону Дании, Маргрете никогда не думала: по закону престол мог унаследовать только мужчина.
А Фредерик IX так и не дождался рождения сына. В 1953 году он обратился к парламенту с просьбой пересмотреть закон о престолонаследии. Скандинавы, всегда отличавшиеся трезвым взглядом на жизнь, не стали настаивать на незыблемости традиций. Поэтому парламент отказался от «Салической правды» и разработал новый закон. Благодаря ему однажды утром тринадцатилетняя Маргрете проснулась наследницей датского престола.
Родители стали серьезно готовить девочку к верховной власти. Она много путешествовала, изучала экономику, языки, литературу, живопись, археологию и историю. Поскольку глава государства в военное время традиционно становился главнокомандующим, Маргрете пришлось пройти службу в женском воздушном батальоне, причем наследница обучалась военному делу очень серьезно. А самолет она и по сей день водит едва ли не лучше автомобиля — что называется, с закрытыми глазами.
Хотя королева и не имеет права вмешиваться в политическую жизнь страны, ее никто не освобождал от необходимости в ней разбираться. Помня об этом, Маргрете с восемнадцати лет принимала участие в заседаниях парламента, стараясь вникнуть во все подробности обсуждаемых там вопросов.
Интересно, что дочь Фредерика IX так никто никогда и не назвал принцессой. Она всегда была окружена толпой друзей и поклонников, время от времени влюблялась, но… Принцы не спешили просить руки Маргрете, поскольку, в соответствии с новым законом о престолонаследии, она целиком и полностью принадлежала Дании. Однако в 1965 году девушка познакомилась с человеком, с которым связала судьбу впоследствии. В Шотландии, на свадьбе своей подруги, она встретилась с молодым французским дипломатом Анри де Лаборд де Монпеза, представителем старинной и очень известной во Франции фамилии. Анри закончил факультет восточной литературы и языков в Сорбонне, работал в консульстве Франции в Гонконге, а затем в посольстве в Лондоне. Ему прочили блестящую карьеру дипломата, но судьба распорядилась иначе. Поначалу молодые люди вели активную переписку, скорее напоминавшую роман в письмах. Наконец, де Монпеза собрался с духом и решил сделать предложение.