#8-Дань Псам

- Я тебя за это не стыжу, - сказал Нимандер, не желая говорить о своих подозрениях. Появление Готоса и пропажа домов связаны, Джагут на деле приходил, чтобы забрать их. Этот Старший строит Дома Азата.

И он заблудился.

- Скажи, - произнес Нимандер, - как ты думаешь: есть ли другие, тебе подобные? Те, что строят дома?

- Не знаю.

Нимандер огляделся. Его окружали рваные края кратера. В сером пепле виднелись полузасыпанные глыбы обсидиана и пемзы. - Старший, духи досаждают тебе и здесь?

- В моей яме? Нет, они не умеют лазать по склонам.

- Строй дом здесь.

- Но…

- Используй жерло как фундамент.

- Но домам нужны углы!

- Строй башню.

- Дом… на крови драконов? Но тут нет закатов.

“Дом на крови драконов. Что случится? Что изменится? Почему духи мешают ему?” - Если ты устал быть потерянным, - заявил Нимандер, - построй дом. Но прежде чем закончить его, прежде чем положить последний камень, войди внутрь. - Он помолчал, озираясь, и тихо засмеялся: - У тебя нет выбора; ты будешь строить изнутри наружу.

- Но тогда… кто его завершит?

Нимандер отвел глаза. Он пойман здесь - может быть, навечно. Если он поступит как Готос, войдет в дом и будет ожидать окончания строительства… он может найти путь наружу. Пройти по секретным тропам. Но, сделав так, он навечно оставит здесь это существо. Этого ребенка, это каменщика.

“Я не смогу. Я не Готос. Я не так жесток”.

Он услышал смех внутри головы. Фаэд заливалась хохотом. Затем сказала: - Не будь идиотом. Ищи путь наружу. Оставь дурака его камням! Он жалок!

- Я положу последний камень, - сказал Нимандер. - Но убедись, что он достаточно маленький и я смогу его поднять. - Он поднял взор и увидел, что великан улыбается; и теперь он не выглядит ребенком, из очей изливается какой - то свет, омывает Нимандера.

- Я становлюсь иным, - глубоким, мягким голосом сказал Старший, - когда строю.

***

- Вытащи его, - попросила Десра.

- Не могу.

- Почему?

Джагут моргнул, словно ящерица. - Не знаю, как. Врата - Омтозе Феллак, но мир за ним совсем другой, и я не желаю ступать в него.

- Но ты сделал врата - и они открываются с обеих сторон.

- Сомневаюсь, что он найдет выход, - сказал Джагут. - Даже если ему позволят подойти близко.

- Позволят? Кто?

- Несколько миллионов жалких слабаков.

Десра оглянулась на Скиньтика: - Почему ты позволил этому случиться? - Но он плакал и только качал головой.

- Не вини его, - произнес Джагут. - Никого не вини. Бывают и случайности.

- Ты затащил нас, - горьким и обвиняющим голосом сказал Скиньтик.

- Увы, да. У меня были причины… Но, кажется, я ошибся. Нужно было действовать более… прямо, но я не люблю прямоты. Когда увидите Аномандера, передайте ему от меня: он выбрал верно. Каждый раз выбирает верно. Скажи, что изо всех, мною встреченных, лишь один заслужил мое уважение. Он.

Скиньтик всхлипнул.

Десра почему-то была потрясена словами Джагута.

- И помните, - добавил Джагут, - что нельзя доверять Каллору.

Ощущая беспомощность и бесполезность, Десра подошла ближе к льду,

- Осторожно, женщина. Эта кровь сильно взывает к вам, Тисте Анди.

Да, она ощутила, но не поверила ощущению, даже не обратила внимания - это хорошо знакомая ложь, сказка о чем-то великом, лежащем чуть впереди, об ответах на все вопросы, до которых чуть дотянуться… еще один шажок, еще один. И еще. Время беседует с живущими, но время - известный лжец, сказочник. Время обещает все, но не дает ничего.

Она взирала в темноту и вроде бы видела движение глубоко, глубоко внутри.

***

- Ни одному Джагуту не верь, - заявил Каллор, следя за низким уже солнцем, - а Готосу особенно.

Араната сурово глядела на древнего воина; и, хотя он не поднимал глаз на сестру, Кедевисс понимала: Каллор чувствует себя словно под осадой. Внимание женщины, опустошительная атака холодного расчета - тут даже воин дрогнет.

Но главное впереди, знала она. Что-то произошло. Десра побежала в развалины и не вернулась. Ненанда дергался на месте, не сводя взора с жалких руин.

- Некоторые боги рождены на страдание, - бурчал Каллор. - А вам лучше ехать прямиком в Коралл. Натравите Аномандера Рейка на этого Умирающего, верните Скола, если он вам так нужен. По крайней мере, отомстите.

- А что, месть так важна? - спросила Кедевисс.

- Зачастую она - все, что остается, - отвечал Каллор, прищурившись на западный горизонт.

- Поэтому за вами идут?

Он обернулся и поглядел на нее. - Кто за мной идет?

- Кто-то. Это кажется очевидным. Или я ошиблась?

Араната подала голос из телеги: - Ты не ошиблась, сестра. Но ведь за ним всегда идет охота. Погляди в глаза, и поймешь.

- Радуйтесь, что вы мне еще полезны. - Каллор снова отвернулся.

Кедевисс заметила, как сверкнул глазами в спину воина Ненанда.

***

Сколько времени прошло? Дни, а может, и недели. Нимандер стоял и следил, как зодчий строит башню. Придает форму камням при помощи кулаков и где-то найденных каменных ударников, отесывает деревянной киянкой края блоков из пемзы (он сказал, что хочет “облегчить стены”).