Аббарр. Песок и пламя

— Капитан Рионтару избрал троих из первейших в искусстве защищать. Эти воины станут вашей стальной опорой на пути к Вратам. Зелёное пламя Милосердной Интару осветит вашу дорогу. Мудрейшие Аглисс и Кмал Тар с воинами Башни Силы будут вашими стражами до самого порога Бездны.

Из темноты приемной отделилась тень. По правую руку от Орму встал сам Белый Пес Ину. От Ашри не укрылось, как нахмурился правитель Аббарра, как тень несогласия на миг пробежала по его лицу, но тут же рассеялась:

— И сам Хранитель Башни Силы будет на вашей стороне, — сцепив руки в замок Орму оглядел отряд. — На ваших плечах непосильная ноша, но ваш дух и наша вера способны преодолевать любые трудности и воплощать невозможное. Помните, вы не одни. За вами Аббарр с его жителями и весь Мэйтару. А возможно и целый Тхару. Мы остановили вторжение у Башни Силы. Зелёное пламя и воины цветка откинули врага, выиграв время. Враг не ждёт удара на своей территории. Воспользуемся же этим преимуществом. Сокрушим зло раз и навсегда в его логове, освободив тех, кто в его власти.

Ину обогнул стол и встал перед Орму. Ашри видела, как ладони Рионтару сжались в кулак, и капитан стиснул зубы. Но раз сам владыка столь доверял своему пламенному советнику, то отчего сомневается старый вояка? Ашри нахмурилась, переведя взгляд на Ину.

— Что ж, — оскалился Белый Пёс, — Как сказал Вэл Тар Орму, не будем растрачивать напрасно время и двинемся в путь.

— Вэл Тар Орму, — капитан Рионтару резко поднялся и сделал шаг к столу. — Я хотел бы просить...

Орму остановил его:

— Я знаю о чем ты хочешь просить, но я не могу лишиться сразу обеих моих рук, — Орму кинул взгляд на Ину. — Я и так оголяю совет, отправляя Белого Пса и Аглисса, ослабляю храм Интару, отдавая Обители хранителя Кмала Тара. Я не могу позволить и тебе, мой друг, покинуть Аббарр.

— Но...

— Я приказываю тебе остаться, — глаза Орму сверкнули.

— Как вам будет угодно, — Рионтару опустился в кресло и метнул острый как его меч, взгляд на Ину.

— Но прежде, — Орму колоссом поднялся из-за стола и вышел к собравшимся. — Я хочу лично поблагодарить каждого из вас.

Правитель Аббарра жал руку одному за другим, обращался по имени и благодарил. И вот он протянул руку элвинг. Когда их взгляды встретились Ашри увидела за маской силы и власти, любящего мужа и правителя, того с кем познакомилась в свете рубинов. Она ответила на рукопожатие, прежде чем хоть кто-то понял, что произошло. Ее тонкие пальцы без перчатки сомкнулись на запястном браслете Орму и на мгновение глаза вспыхнули, впитывая память золотого обруча с перламутровыми вставками. Сам Орму же почувствовал лишь легкое покалывание, не придав этому значение, и вот он уже присел перед Зурри.

Аззурит робко вложил маленькую синюю пятерню в огромную руку Орму. Правитель бережно сжал ее и накрыл второй рукой.

— Сейчас я смотрю на тебя и вижу моего сына Рибу. А после, каждый раз смотря на него, я буду видеть тебя. Рибу и Азур — два драгоценных камня, дарованных Мэй. Чтобы не произошло, Азуррит Тирруза Первый, я буду всегда тебя помнить. И я очень жду нашей новой встречи, чтобы ты лично рассказал, как все прошло, и вы сокрушили врага.

В порыве Орму обнял маленького биста, так как обнимал своего сына. И в этот момент не было счастливее никого в зале, чем ошалелый синий сирота.

***

В крытом дворе Башни Орму их уже ждали валангу. К Ашри и Зурри подошёл Рионтару:

— Ну что, страж, готов спасать мир? — улыбнувшись, спросил он, старательно напуская радость.

— А то ж! — Зурри накрыл ладошкой золотой значок на своей куртке.

— Тогда давай я покажу тебе твоего валангу, а ещё научу, как укрыть нос и рот от вездесущего песка. А твоя подруга пока поговорит с Белым Псом.

Рионтару кивнул Ашри, и та посмотрела на Ину. Он усмехнулся ей, обнажив клыки.

— Послушай меня внимательно, Синичка, — голос Ину зашелестел прямо в её голове. — Твоя задача не дать этому бестинышу переродиться по пути к Вратам.

— Так свяжите его или усыпите, — так же мысленно ответила элвинг, — Он для вас все равно лишь расходный материал.

— Оставь свои колкости, — голос обжег сознание Ашри так, что она зажмурилась от боли. — Он должен быть весел, здоров и стабилен. Никаких страхов и стрессов.

— Совсем как при забое скотины, чтоб мясо нежнее было, — кусая до крови губу, ответила Ашри, вопреки разрывающей боли, глядя прямо в глаза Ину.

— Абби была права, — усмехнулся Ину, ослабляя хватку. — Ты сильная и упрямая.

Ашри отшатнулась, широко раскрыв глаза. Сменяя боль, легким бризом чистой радости ее мозга коснулось сладкое чувство блаженства. Кто-то словно подцепил когтем и вытянул наружу одно из потаённых воспоминаний.

Внутри элвинг вспыхнуло пламя и вытолкнуло чужое сознание. Ее щеки горели, а кулаки так сильно были сжаты, что если б не перчатки, ногти вспороли кожу ладоней.

— Не смей забираться ко мне в голову, — прошипела Ашри, но Ину в ответ лишь самодовольно оскалился.

***