Аббарр. Песок и пламя

Белые ступени змеились вверх. Никто не проронил ни слова. Ноги ужасно гудели. Хотелось лечь прямо на лестнице и не вставать, но бистеныш упрямо шагал вверх и время от времени касался золотого цветка на груди. У каждого из них был выбор. Выбор оплатить своей жизнью чужие. Ради будущего.

***

По ту сторону лестницы, за ещё одной белой дверью, их уже ждали. Капитан отдал короткие распоряжения своим солдатам и те скрылись. И вот Рионтару, Ашри и Зурри стояли перед худощавым и вытянутым как жердь бистом. Его белая мантия, тяжёлыми фалдами спадающая до самого пола, делала его похожим на колонну.

— Старший советник Корсиум,— кивнул капитан.

— Вэл Рионтару, — обратился бист в белой мантии, — Светлейший Орму вас ожидает.

Он кинул взгляд на Ашри и Зурри:

— Вас проводят в покои, где вы сможете привести себя в порядок.

Ашри ухмыльнулась. Вряд ли им удастся привести себя в порядок даже смыв пыль и кровь последних часов. Но эта башенная крыса, наверное, не спускалась на песок всю свою жизнь.

В покоях их ждал накрытий стол, две ванны полныегорячей воды и разделённые ширмой и даже предусмотрительно оставленная одежда.

Ашри погладила Зурри по плечу:

— Знаю, тебе сейчас мерзко, пусто и страшно. Но рогатая колонна прав — пока есть возможность нужно ей воспользоваться.

Зурри кивнул, и ей этого было достаточно.

Есть Ашри совершенно не хотелось, поэтому она сразу прошла за ширму, скинула одежду и погрузилась с головой в воду. И лишь когда легкие начали гореть, она вынырнула чтобы жадно вдохнуть воздух. Она слышала плеск по ту сторону ширмы. Есть заблуждение, что дети легче переносят свалившиеся на них беды. Не зависит это от возраста. Легче становится лишь тогда, когда есть тот, кто возьмёт на себя часть этой ноши.

— Ты там как? — Откинувшись на край ванны, Ашри закрыла глаза.

Плеск стих и Ашри даже успела подумать, что бистеныш не ответит.

— Учитывая обстоятельства, думаю, что нормально.

Ашри кисло улыбнулась.

— А как началось ваше приключение, Вэла Ашри? — спросил Зурри. — Как оно привело вас в Аббарр?

Ашри посмотрела в белый каменный потолок.

— Во-первых, мы давно перешли на «ты», а во-вторых это было так давно, словно и не со мной.

Ашри не хотелось вспоминать, но она чувствовала, что должна это сделать.

— Много лет назад умирающий дракон, сказал, что на краю света я найду дом. Вот только он не сказал, где этот край света. Пришлось долго искать и ... вот я здесь.

— Ого, — присвистнул Зурри. — Прям настоящий дракон?

— Угу, прям настоящий. Синий, как небо и сплошь покрытый перьями. Синий дракон СинФо, исполняющий желания, но лишь одно. Самое важное.

— И что вы... ты загадала?

— Ничего, — Ашри, выдернула пробку из стоящей на полочке баночки, понюхала, чихнула и опрокинула содержимое в воду. — Когда я очнулась, то синее перо, что дал дракон исчезло. А без него, волшебство не работает.

— А что хотела загадать?

— Сейчас уже не помню, — соврала Ашри. — Наверное, чтобы все было как прежде, до того, как мир изменился...

Элвинг поежилась:

— Знаешь, вода совсем остыла. Думаю, мы достаточно чистые чтоб не оскорбить взор Орму.

***

В дверь постучали. Служанка-мейру изволила забрать грязную одежду «гостей», чтоб привести ее в порядок и принесла горячий взвар и сырные лепешки с мясом.

Зурри приколол значок белой стражи на молочную льняную тунику. Рукава и штаны пришлось подвернуть, но в целом бистеныш выглядит отлично.

— Хоть прям сейчас на защиту белых стен, — подбодрила бистеныша Ашри.

— А вы похожи на красавицу, — смущенно ответил Зурри.

— Лишь похожа? — рассмеялась элвинг, украдкой посмотрев в зеркало.

Белая туника и свободные укорочённые штаны придавали женственности. Изящная золотая вышивка змейкой огибала рукава и плавный вырез от плеча до плеча.

Да и пахло от неё как подобает красавице — благовониями добавленными (возможно с излишком, но кто поймёт, сколько их лить?) в ванну.

Зурри засмущался ещё больше, попытался исправить ситуацию:

— Думаю, вы вполне красавица...

— Ага, за неимением альтернатив, — Ашри уже смеялась до слез.

И Зурри не зная, что делать, тоже рассмеялся.

Вот так напряжение последних часов и нашло выход. Отсмеявшийся и утирая слезы, элвинг уселась за стол, разлив напиток по чашкам.

Зурри забрался на стул напротив, втянул аромат и, решившись, спросил:

— Это будет больно?

Ашри сразу поняла, о чем он. Элвинг покрутила кружку.

— Не знаю, — честно призналась Ашри, — я ни разу не была по ту сторону Врат одновременно душой и телом.

— А порознь?

— Мне кажется, до того как ты и Вэл Сту спасли меня из приюта, я была по ту сторону. Но может это был лишь сон и морок.

Зурри потупился, уставившись в кружку:

— Я боюсь...

— Бояться это нормально...

— Я боюсь, что у меня не получится, — вздохнул Зурри. — Вдруг я еще недостаточно одичал и ничего не выйдет.

— Может так будет лучше, — фыркнула Ашри.

— Я хочу быть полезен, — Зурри посмотрел в глаза элвинг. — Я впервые оказался нужен. И не просто семье, а целому миру. Ведь это хоть что-то да значит?