Абсолютный ноль

Людей на улице мы встретили немного. Как пояснил Искин немалая часть города днем работает в шахтах. Именно своими огромными залежами руды и драгоценных камней Ве'ес и славился. Дома в рабочем городке были добротные, основательные. Деревянные, каменные - из любой постройки неизменно торчала печная труба. Видимо, использовать дрова было дешевле, чем сооружать магическое отопление в строениях. Местные были немного похожи на гномов - приземистые, широкоплечие. Самих гномов мы тоже встретили парочку. Каким-то неведомым образом Искин провел нас через посты городских стражников незамеченными.

Не сказать, чтобы знакомый Искина встретил нас приветливо. Общение с нэсами не доставляло ему удовольствия, но вида он старался не показывать. Хозяин был не последним человеком в городе, и нам было выделено две комнаты, чистая простая одежда и вдоволь продуктов.

У меня возникло немало сомнений в том, что мне удастся претворить в жизнь свои дальнейшие планы. Денег нет, амулета смены внешности тоже нет. Как же мне возвращаться домой в образе страшного демона? Кошелек убитого мага честно поделили между всеми нэсами. Мне не досталось, поскольку артефакты стоили больше. Лишь честно собранные вещички Брэга немного приободряли: два средненьких накопителя, неплохой защитный амулет и тонкий зачарованный клинок. Ничего особенного, я даже колебался брать его или нет: ножны были безвозвратно утеряны в ходе нашего магического сражения. Но для безоружного, как говорится, и палка сойдет.

Для нас накрыли большой стол с огромными порциями. Несмотря на то, что это была моя первая нормальная еда за долгие дни, я не смог попросить добавки. Как ехидно заметил хозяин, подобные порции здесь в порядке вещей.

- Вот это я понимаю! - блаженно откинулась Кэвлин.

- После месяца той бурды, что нам давали, это просто нектар богов! - произнес Фарин, которому я одолжил на время одно из своих парных переговорных колец.

После окончания трапезы слово взял Искин:

- Завтра я в посольство и в гильдию. Кто хочет, можете со мной.

- Думаешь, нам компенсацию выплатят? - скептически заметил Фарин и сам же засмеялся своей шутке.

Из нашего оставшегося отряда в восемь нэсов лишь половина решила пойти с лидером. Я, Кэвлин и еще одна нэсса. Тоже красивая, только вот длинные рожки говорили о немаленьком возрасте. К слову у нэсс рога были чуть тоньше, но ничуть не короче, чем у мужчин. Таким грозным оружием можно легко пробить человека, будто бабочку. Я невольно потрогал свои рожки - они были еще совсем крохотные.

- Я первый раз вижу мага-нэса. Откуда ты взялся? - обратился ко мне один из незнакомых нэсов.

Хозяин дома с интересом повернулся в мою сторону.

- Нэс - маг? Первый раз слышу!

- Издалека, - скромно ответил я. - Я только учусь.

- Давай-те выпьем за Сэма! За того, кто сделал нас свободными, - предложили тост. В наших стаканах алкоголя не было, но нэсы не видели большой разницы. Даже от самых крепленых напитков хвостатые демоны пьянели с большим трудом.

На Ве'есе обитали в основном люди и гномы. Поначалу мне показалось странным, что я практически не встретил в иных мирах городов других рас. На Панте другие расы были представлены очень широко. В далеком прошлом даже гномы обитали в моем родном мире. О них сохранились обширные упоминания в летописях. Тем не менее на Панте люди доминировали. Их было намного больше, они были воинственны, быстро заселяли все подходящие места. Жизнь человека была скоротечна. Это не позволяло долго хранить обиды и предаваться кровной мести, и самое главное - это позволяло очень быстро меняться и приспосабливаться. Ни для кого не секрет, что эльфы - что темные, что светлые были ярыми консерваторами и в штыки принимали любые изменения общественного порядка. Именно люди стали движущей силой Содружества, именно в людских поселениях строились межмировые порталы. В Содружестве было полно и эльфийских, и гномьих миров, просто они были менее открыты путешественникам и с трудом следовали законам межмирового объединения.

Я подумал о разобщенных многочисленных государствах Панта и мне пришла в голову интересная мысль. В Содружестве каждый мир представлял собой единую политическую и военную силу. Были внутренние проблемы, но в целом весь мир выражал общую точку зрения. Другое дело Пант. Каждое государство занималось только собственным благополучием. Раз в десяток лет случались кровопролитные войны в разных частях Панта. Единственный раз, когда все силы, все расы объединились было... Как вы думаете, когда? Правильно, при нападении демонов на Пант. Только внешний враг смог сплотить такие разные страны и области. Иные миры давно пережили этот период и объединились, чтобы отстаивать свои экономические и военные интересы.

На следующий день мы вчетвером отправились через астрал в Ас'варно - столицу Ве'еса. Выйти из астрала пришлось за несколько километров от города, поскольку дальше нас не пускала плотная завеса. Я уже вполне освоился с путешествием по чьему-либо следу в глубинах астрала.

- Это ж сколько энергии уходит на поддержание такого барьера?