Абсолютный ноль

- Тут не принято экономить на защите, - ответила мне нэсса.

Ас'варно раскинулся на несколько километров вдоль высокого хребта, испещренного многочисленными шахтами и туннелями. Пожалуй, город был поменьше Иллады. Дома выделялись той же основательностью и массивностью, что и в городке ранее. Разве что в жилищах побогаче печные трубы вытеснило магическое отопление. Местные на нашу красноволосую рогатую группу смотрели не враждебно, но настороженно. На посту при въезде в город нас обстоятельно допросили и выделили сопровождающего, чтобы он проверил нашу историю в гильдии.

На окраине города над жилыми домами возвышались защитные башни. С помощью магозрения мне удалось легко разглядеть в них мощные источники энергии. Непросто будет противнику, который решится штурмовать Ас'варно.

Глава гильдии помощи искусственным расам принял Искина почти сразу. Я остался вместе с Кэвлин в коридоре ожидать дальнейшего развития событий.

Я ведь не просто так сюда пришел, верно? У Искина, у нэсс - у всех нас были определенные счеты с работорговцами. Может они хотели отомстить обидчикам, может забрать у них свое добро. Я же намеревался вернуть свой амулет, если его еще не продали. Я был уверен, что у местных я не смогу найти артефакт подобного качества за разумные деньги. Защитный амулет Брэга я оставил себе, до краев наполнив энергией. Но, учитывая недостаток наличности, надо будет продать один из накопителей. Вспомнил я тоскливо и про утерянный меч - все, что у меня осталось на память об отряде Гартена. Даже если я вернусь на Ган, то вероятность найти оружие все равно стремилась к нулю.

- Кэвлин, можно тебя спросить?

- Да, конечно, - обернулась ко мне нэсса. Даже простая рабочая одежда не могла скрыть нечеловеческую красоту собеседницы. Сидящие в приемной люди старательно делали вид, что им не интересна нэсса. Для меня самого ее внешность тоже была очень экзотична. Я ведь всю жизнь прожил среди людей и эльфов. Опасная экзотика.

- А как вы боретесь с приступами?

- Непростой вопрос, - задумалась Кэвлин. - В Содружестве есть не так много законных способов. И все они стоят недешево. Помнишь, в лагере был артефакт, который использовали, когда нэс был при приступе?

- Да, "прочистка" называли.

- Такие же артефакты используют и в мирной жизни. Чем дороже такой артефакт, тем легче перенести его действие и тем дольше будешь держаться. Есть и другой законный способ. Не во всех мирах правда. Покупка заключенных, осужденных на смерть, - сидящие в приемной люди старательно делали вид, что им наш разговор неинтересен.

- А есть какой-нибудь способ избавиться навсегда от этих приступов?

- Есть. называется Очищение. Сложный очень ритуал и дорогой. Твою кровь очищают специальным заклинанием и приступы проходят, как и память крови.

- Значит они связаны друг с другом?

- Верно, только подробностей я не знаю. Очень немногие решаются на такой шаг. Это все равно, что воину отрубить себе ведущую руку. Да, она перестанет бить жену, но и ты уже будешь на службе не нужен.

Какая-то мысль не давала мне покоя.

- Но ведь очищение не навсегда? Не знаю как объяснить.

- Я поняла тебя. Ты прав, постепенно старая кровь вернется вместе с "памятью" и приступами. Я слышала еще про ритуал Полного Очищения. С помощью магии меняются и твои внутренние органы.

- Ого, такой ритуал стоит недешево.

- Еще бы. Если нет денег, то долго ты в Содружестве не продержишься. Система поиска нэсов-убийц отлажена довольно неплохо. После убийства жителя твою ауру будут искать по всем мирам по отпечаткам.

- А где здесь можно найти работу нэсу? Я имею в виду законным путем.

- О-о, много где. Почти все межмировые курьеры состоят из нэсов. Это намного дешевле и быстрее, чем через порталы выходит. Телохранителем можно устроиться у богатенького вельможи. Ну и конечно армия. Мы же лучшие воины во всех мирах. Говорят, что тот закон о защите искусственных рас несколько лет назад приняли как раз под нажимом военных. Мы лучшие бойцы межмирового десанта и отличные разведчики - это всем известно. Платят в армии не густо, зато снабжают бесплатной "прочисткой".

- Тебя послушать, так просто сказка. Отчего же больше половины нэсов не захотели идти в город?

- За каждым из них тянется внушительный след убийств. Лет тридцать назад и "прочисток" то еще не было.

- А тебе сколько лет? - я с интересом осмотрел симпатичные рожки собеседницы, которые немногим превосходили по длине мои собственные.

- Нечего тебе такие вещи у нэссы спрашивать.

- А Искин как же?

- На прошлые прегрешения некоторых смотрят сквозь пальцы. Особенно, если их таланты пригодятся в Содружестве.

- А ты кем была, если не секрет?