Ад и Рай Евы (СИ)

Я напряглась ещё раз. С клубом было связано слишком много неприятных воспоминаний, и Макс верно уловил самое отвратительное. Хоть он и задал уточняющий вопрос, но ответа не ждал — сразу повернулся ко мне и сказал так, чтобы поняла только я.

— Та история с виски, помнишь? Это был я. Я знаю, что должен был заступиться за тебя сразу, но лучше поздно, чем никогда.

У меня не нашлось слов, чтобы ответить ему, кроме одного сдавленного «спасибо», но Макс меня понял, а вот народ потребовал объяснений, так что ему пришлось соврать:

— Как-то нам пришлось работать в клубе, и разбилась бутылка с виски, из-за которой управляющая устроила скандал и наорала на Еву. Ситуация была отвратительная, и я должен был сразу же её решить.

— Не думала, что ты снова работала по клубам. Ты же вроде секретарь?

Верка спросила это так, что мне захотелось её ударить. Даже Макс посмотрел на неё косо:

— Мне кажется, мы сейчас не об этом говорим.

Его васильковые глаза снова стали холодными, и я была уверена, что Верка почувствовала все возможности его взгляда. Мне же стало душно и захотелось сбежать поскорее на свежий воздух.

— Макс, можно тебя на минутку, — я ушла под удивлённые взгляды, но это было не важно. Всё было не важно.

— Когда этот вечер закончится?

— Когда ты этого захочешь. Я могу забрать подарки и отвезти тебя домой.

Мне до ужаса хотелось курить, но вместо этого я увела Макса в сквер, в темноте которого нас даже не смогли бы увидеть. Отличное место, чтобы спрятаться.

— Почему всё так? Ты прожил столько лет, может, ты сможешь мне ответить, почему всё так? Мне кажется, что мой мир рушится и уже ничего нельзя изменить.

— Так оно и есть, — Макс не стал мне лгать, и за это я его и любила. — Порой наступает время, когда нужно сжечь все мосты и идти дальше, только вперёд, не оглядываясь и не останавливаясь. Поверь мне, тебя ждёт великолепное будущее. Стоит только прийти и взять желаемое.

В это было сложно поверить, поэтому я лишь улыбнулась, но Макс правильно уловил мои переживания. И закрепил свою речь дружескими объятиями — действительно дружескими, без какой-либо неловкости.

— От тебя пахнет малиной, ты знаешь?

— А от тебя летней ночью перед рассветом, но ты это и так знаешь.

— Спасибо тебе за это всё! Хоть я и не скачу от радости, но я, правда, в восторге от того, что ты устроил.

— Возвращаемся?

— Возвращаемся.

На пляже ожидаемо никого не было. Слишком поздно для загулявших компаний, слишком рано для простых отдыхающих, зато идеальное время для духов. Я знала, что не могу уехать из дома и не прийти сюда. Я уже даже не удивлялась тому, что знаю, где и когда меня будут ждать. Главное, что меня ждали.

Макс, на всякий случай, шёл за мной, хоть я и понимала, что для него это нелегко. Над рекой тянулась холодная молочная дымка — такая плотная на вид, что я не удивилась, увидев, как из неё появляется силуэт. Это была женская фигура, бледная до синевы и не до конца оформившаяся, так что контуры обнажённого тела оставались размытыми, будто зацензуреными. Женщина неспешно плыла над водой к берегу, и я жестом попросила Макса остановиться. Дальше ему идти было опасно. Я же знала, кто это и не боялась её. Женщина была мне хорошо знакомой — не раз я видела её на пляжах этой реки, но тогда ещё не знала, кто она.

— Доброй ночи, Ева. Рада, что мы всё же встретились, — её голос был звонким и журчащим, что вполне ожидаемо для духа реки.

— Доброй ночи, мы и раньше встречались, просто не были знакомы.

— Ты ведь знаешь, кто я?

— Да. Раньше бы сказали, что вы берегиня этой реки, но, как я понимаю, вы и есть река.

— Всё верно. Я и есть река, и я рада, что на моих берегах выросла такая девушка, как ты. Пришла пора тебя отпускать.

Ну вот! И она со мной прощалась! В глазах защипало от неожиданных слёз, таких болезненных — до комка в горле и камня в груди. Но она не требовала от меня слов, просто приближалась, скользила над песчаным пляжем, таким белым в свете луны.

— У меня есть для тебя подарок. Где бы ты ни была, сила этих мест будет с тобой. Я должна предупредить, что это очень сильный амулет, и ты, возможно, не сразу сможешь ним воспользоваться, но, главное, чтобы он был с тобой.

Белая женщина коснулась моей руки, и мне показалось, что её окунули в холодную воду, но её рука была очень осязаемой, плотной, реальной. Я с удивлением смотрела, как она кладёт мне на ладонь что-то маленькое и сияющее, переливающееся то густым лунным светом, то золотым отблеском полуденного песка. Это не было камнем, но и не было стеклом, ни холодным, ни тёплым. Просто подвеска, небольшая, чуть больше ногтя, и не очень тяжёлая.

Берегиня сжала мою ладонь в кулак и улыбнулась.

— Когда тебе будет страшно, сделай так, и ты сразу вспомнишь, кто ты и зачем пришла в этот мир. Мы с тобой ещё встретимся, когда ты будешь совсем другой. Я буду ждать.

— Я тоже, — только и смогла сказать я. — Спасибо вам.