Ад и Рай Евы (СИ)

— Да. Именно так, — Макс посмотрел на меня с недовольством, что я его перебила. Он сел в кресло недалеко от стола, явно готовясь к длинному рассказу, но избегал на меня смотреть. Я же умостилась за своим столом и впервые почувствовала себя настоящей хозяйкой. — Именно поэтому он решил, что воспитать магов с нуля будет проще, чем заманивать уже опытных магов, почувствовавших силу.

Я только улыбнулась. Находясь рядом с Яном, любой, кто хоть немного был причастен к магии, чувствовал его невероятную силу и мог испытывать только благоговейный страх. И это чувство так же могло вызывать раздражение и зависть. Странно, но рядом с ним я испытывала только жгучее желание конкурировать, хоть это и могло показаться сущим безумием.

— Так и появились эти вечера. Изначально было несколько… эм… людей, которые искали и вербовали тех, кто готов был на всё, лишь бы дорваться до магии. У кого-то уже были задатки, кто-то же просто слепо шёл за Яном в надежде получить хоть какой-то необычный дар.

— Да уж. Видела я тот странный сброд. Они там друг другу глотки перегрызут — только прикажи.

— В этом-то и суть, — довольно улыбнулся Макс.

— Но они подчиняются только приказам Яна, не так ли?

Это был удар ниже пояса — Макс отвёл от меня взгляд, сделал вид, что его больше интересует вид из окна. И промолчал.

— Расскажи, кто ещё может управлять этими… авантюристами.

— Альберт, но только в вопросах безопасности. Я — в вопросах бизнеса. Ещё я отвечаю за первоначальный отбор претендентов. Дальше ними занимается Любава, своеобразная женщина, буквально помешанная на магии как науке. Ей всё равно кого учить, лишь бы учить. Возможно, она и тебя захочет учить.

Я мысленно поставила ещё одну галочку в памяти: узнать побольше об этой женщине. Скорее всего, она знает слишком много, больше, чем может сделать сама. Сапожник без сапог, как это часто бывает. Интересно будет проверить мою догадку.

— Хорошо, а кто управляет всей этой бандой? Они же все разные, от молодёжи до солидных бизнесменов. Как удержать их вместе?

— Жадность, страх, амбиции, личные тараканы каждого — нужно знать, куда надавить, — просто пожал плечами Макс, но он перевёл тему, потому что я спрашивала не об этом.

— Я повторяю вопрос ещё раз: кому, кроме Яна, они могут подчиниться?

Я уже не скрывалась — всё было в моём голосе. И Макс не хотел отвечать.

— Ева. Я скажу так: раньше Яну не было о чём переживать, вернее, не о ком. Что бы там ни случилось, мы всегда сможем сбежать и начать всё сначала. Но теперь появилась ты. И ты — единственное его уязвимое место. Именно поэтому он так усиленно подталкивает тебя к изучению магии. Вся твоя учёба в университете, возможный бизнес — а он бы без проблем купил тебе любой бизнес, который ты бы только пожелала — ничего не имеет значения, кроме твоей силы.

— Всему своё время, — уклончиво ответила я. Вся эта история с магией меня уже утомила. К тому же, Ян уже успел напугать меня своими опасениями относительно предстоящего ритуала стихий, и я бы сделала всё возможное, чтобы избегать его как можно дольше. Хватит с меня и этих странных видений, хватит и ритуала очищения в чёрном озере.

Макс уловил мои мысли. Что ж, они были очевидны.

— Придёт время, и ты пройдёшь обряд инициации, и Ян введёт тебя в высшие круги магического мира. Но это не означает, что до того времени никто не узнает о твоих способностях. Они видели тебя с Яном, они понимают, что он никогда бы не появился в свете с простой девушкой. Так что ты теперь под прицелом.

— И именно поэтому у меня полно охраны.

И ты в числе этой охраны. Мне так хотелось добавить это, но по виду Макса я поняла, что хватит уже с него. Он и так был разбит последними событиями.

— И именно поэтому Ян хочет, чтобы ты стала Госпожой, равной ему. Но его слова ничего не будут значить, если твои подчинённые не почувствуют в тебе силу.

Что ж, он наконец-то произнёс те слова, которых я ждала, о которых догадалась ещё с того момента, когда Ян пригласил меня на вечер. И которые теперь меня испугали.

— Макс, посмотри на меня. Ты же со мной с самой первой встречи, с первой секунды. Разве я способна на это?

Ему потребовалось всего несколько мгновений. Тот самый пронизывающий взгляд васильковых глаз, как тогда, на вокзале. Вот только теперь он уже не мог пробраться так глубоко, как раньше, лишь чуть скользнул по поверхности, настолько, насколько я ему позволила.

— Я понял это ещё тогда, и ты поняла. Я нашёл тебя. Надеюсь, что ты не забудешь об этом и когда-нибудь отблагодаришь меня.

Прозвучало это странно. Пафосно и театрально, но сильно. Макс капитулировал. Перед ним больше не было растерянной девчонки, только молодая Госпожа, ещё сама не осознающая своей силы.

========== Глава 44. 09.08.18 Собеседование ==========

Макс ушёл, оставив меня наедине со своими чувствами и с анкетами претендентов. Как же всё это было странно! Я смотрела на эти файлы, на фото, на биографии, даже на мотивационные письма и думала, что никогда в жизни бы так не поступила. Никогда бы не побежала унижаться, просить о том, что тебе не принадлежит.