Адаптация

К концу второго дня он, наконец, достиг водопада. Общий путь до цели составил 2 километра. В этом месте мощный поток падающей воды заглушал все звуки, усиливаясь и отражаясь от стен, Алекс не слышал даже свой голос, если говорил вслух.

Водопад был огромен и величественен — на Земле таких просто нет даже на поверхности. Противоположного края реки старатель так и не увидел, как и потолка. Пещера поражала своими габаритами. Чего-чего, а места на Другой Стороне было много. Этот мир явно значительно больше, чем Земля и тут есть такие места и виды, которые просто потрясают воображение.

Судя по скорости течения воды, которая не изменилась, река тут не сужалась. Дойдя до края скалы, вода просто падала отвесно вниз. А вот берег, на подходе к водопаду, сужался, становясь все меньше. Алекс дошел до стены, вдоль которой шел узкий и скользкий проход. Он привязал веревку к крупному валуну, нацепил карабин и отправился вдоль узкого прохода между стеной и спокойно текущей водой.

В конце короткого прохода открывался величественный вид — если бы еще и освещение было бы получше! — внизу было огромнейшее озеро. Возможно даже, что это подземное море, если такие бывают. Высота водопада около 100 метров. Дальше вода поступает в озеро, размеров которого он не может оценить.

— Интересно, есть ли там угри, — прошептал старатель, желудок давно требовал пищи, — и как речные монстры спускаются вниз?

Он переключился в режим Ночного фильтра и стал разглядывать берег озера. В отличие от речного, берег озера не утыкался в стену, а шел дальше пока не скрывался в темноте. Освещение внизу было не очень — светящийся мох там рос, но только на некоторых камнях рядом с водой. Озеро не подсвечивалось никак — просто огромная черная масса воды. Он мог видеть только небольшой кусочек пейзажа, дальше и озеро и новая подземная пещера были покрыты мраком. Об их размерах оставалось только догадываться. Видимости препятствовал и водный туман, который заслонял самую близкую часть берега и озера, а там где он рассеивался было уже слишком далеко и он мало что мог разглядеть.

Алексу долго наблюдал за озером и берегом, но не заметил ничего подозрительного. Возможно там тоже живут полипы, но отсюда он их не увидит. В конце он решился на эксперимент — достал еще одни лист оберточной бумаги и небольшой камень. Листом обернул камень, поджог и кинул как можно дальше, за пределы водного тумана.

Бросок получился что надо — камень улетел достаточно далеко и шлепнувшись в сотне метров от берега. Бумага так и не погасла. Огонь немного разогнал темноту вокруг. Алекс напряженно вглядывался в берег. Стал видно, что рельеф поверхности рваный — всюду были трещины и борозды. Камней не много, но те, что были — просто гигантские.

Когда бумага почти догорела, а огонь начал угасать Алекс заметил, как вода в озере в 50 метрах от берега вскипела и под поверхностью появился огромный силуэт. Тело монстра было немного овальным. Размер в самой узкой части не меньше 10 метров. Как он не напрягал зрение, но так и не смог рассмотреть что это. Возможно, это был огромный краб или похожее на него чудовище. Расстояние было слишком большим. Жаль, что он отказался взять бинокль с собой, это оборудование доступно старателю в базовом лагере.

Монстр почти выпрыгнул на берег. Обычно от таких больших существ не ждешь высокой скорость, но данный представитель фауны был явным исключением, впрочем как и большинство других высокоуровневых тварей Другой Стороны.

Жуткая тварь за несколько секунд преодолела расстояние между берегом и догорающей бумагой. Огонь явно не пугал ее. Достигнув камня, существо остановилось и начало раскачиваться.

«Способность!» — тут же пронеслось в голове у старателя.

Увидев действия твари он тут же нырнул глубже не смея больше высовываться. Его могут сейчас обнаружить и кто знает, что будет дальше. Вдруг гигант может по отвесным стенам карабкаться?

Алекс лежал вцепившись в веревку, проклиная свое любопытство. Прошло двадцать минут, но никто не появился.

— Пронесло! — прошептал парень и осторожно выглянул из-за обрыва.

Внизу все успокоилось, картина была такая же что и в первый раз — полное спокойствие, если не считать ревущего водопада. Огромной твари нигде не видно. Алекс решил больше не задерживаться и не провоцировать пещеру, зрелища мощного монстра ему было достаточно.

В любом случае стало ясно, что спускаться вниз нет смысла. В более глубоких слоях пещеры живут огромные монстры, которым он на один зубок. Он видел только одну тварь, а какие еще чудовища там водятся и какие у них способности? И если это рядовой монстр, то какая у них элита?