Адаптация

Лидер проверил остальных бойцов – серьезных ранений не было, отравление не в счет, не маленькие, переживут. Бородач вернулся к постели Тони, здесь его ждала неутешительная новость – парень скончался.

Торвальд вздохнул, опять придется хоронить товарища.

* * *

Другая Сторона. Пещера. Алекс.

Осада пиявок дала необходимый опыт и понимание, что делать и как бороться с этими тварями. Их слабое место – жадность и прожорливость, и это при полном отсутствии даже намека на взаимовыручку. Вроде и стайные животные, но каждый сам по себе, только ходят толпами. Другие пещерные монстры имели слабые места, но при виде Алекса ни перед чем не останавливались, пока не вцепятся в горло, а эти отвлекаются на пожирание друг друга.

К сожалению Другая Сторона наделила ледяных червяков массой опасных умений, зато мозгов не доложила.

«Даже полипы умнее», – думал Алекс за завтраком.

Оценив потенциал пиявок, он изменил тактику борьбы. Слишком много времени и усилий уходит на переноску камней. Конечно, свет его единственная защита от прямого нападения, но нет нужды строить длинный коридор отхода. После битвы живых врагов не остается и ничто не препятствует отступлению на берег, а если совсем прижмет, то всегда можно поджечь факел.

Собранная вчера куча стройматериалов дожидалась на границе. Алекс по-хозяйски осмотрел ее, походил вокруг, поцокал языком, проверил состояния мха, в общем, вел себя как рачительный крестьянин, а в голове крутились планы, как сподручнее выращивать мох, как сделать ферму камней, пока он не поймал себя на этой мысли, после чего плюнул и занялся, наконец, делом.

Первая задача – разобраться с повышением температуры. Он взял с собой копье, зажигалку и отправился к старой стоянке, где прошла эпическая битва.

Первое, что увидел – свет. Мох на оставленных камнях был жив-здоров и умирать не собирался.

– Пиявки здесь больше не хозяева, – пробормотал он, ощупывая светящееся растение.

За ночь ощутимо потеплело. Дай время и мох разрастется, но Алекс дожидаться «светлого» будущего не планировал. Поскольку врагов рядом не было пришлось перетащить запас валунов вглубь пляжа.

Работа шла спорно, камни таскать – не монстров резать, тяжело, зато безопасно, хотя и не так весело. Через несколько часов последний булыжник лег на старую площадку, которая стала новой отправной точкой.

Второй этап был чуть сложнее, надо перенести валуны дальше в темноту и найти пиявок. Охотник принялся сооружать небольшие кучки каждые сто метров.

Курсируя туда-сюда целый день, он продвинулся на два километра, но не обнаружил врага. Раньше пиявки пугали количеством, теперь раздражали отсутствием. Устав от однообразной работы решил разузнать, что находится справа. Слева все ясно, там река, а вот что с другой стороны – непонятно. Но оказалось, что через пятьсот метров высится самая обычная стена, такая же, как и в других частях пещеры, только на ней не растет мох.

Удовлетворив любопытство, продолжил таскать камни, пока не замучился, плюнул и пошел спать. Война не задалась по причине отсутствия врага.

– Есть время собирать камни, разбрасывать камни, а есть время поесть и поспать, – бормотал Алекс, по дороге к лагерю.

С таким отношением он еще не сталкивался, обычно приходилось прятаться от врагов, а тут ходи-ищи этих пиявок – много чести склизким тварям. Алекс к ним вторгается, а они на него плюют. Разве приличные монстры так делают?

Утром, как заботливый хозяин, снова проверил состояние камней – лишь самые дальние кучки потускнели, но его это обрадовало.

– Значить впереди есть монстры! – лучше уж заняться их истреблением, чем весь день опять таскать тяжести.

Судя по всему, все к этому и шло – под ногами вновь ощущалась изморозь. Охотник перетащил валуны к границе зоны холода и соорудил укрепление, потратив шестьдесят камней. Остальные оставил в паре сотен метров позади.

С площадкой не стал мудрить, использовал проверенную временем схему. Он чувствовал прилив сил, поэтому решил нарушить свой принцип и не стал дожидаться начала следующего дня. Но больше беспокоился о камнях, каждый лишний час в холодной зоне ухудшал их состояние.

C зажигалкой в руке двинулся вперед. Через триста метров услышал знакомое шуршание. Не дожидаясь встречи, развернулся и бросился к укрытию. А чтобы монстры не наглели, высек огонь.

Как только достиг внешнего круга – нырнул внутрь и развернулся. Новая стая оправдала ожидания, ее члены – монстры первого уровня. Более опасные твари второго уровня так и не появились.

«Ну и отлично!» – обрадовался охотник.

Бой шел как обычно, стая попалась хилая – «всего» сто пятьдесят голов. Помня, что его задача не только сократить популяцию местных обитателей, но и набрать уровень, охотник бил не наобум, а точно прицеливался, стараясь контролировать место удара. Точность зависит от управления энергией, чем тщательнее он целится, тем больше задействованы управляющие системы, а значит, развивается соответствующий аспект.