Адаптация

Радикальные изменения в организме потребовали пятнадцатичасового сна. Зато утром Алекс почувствовал себя гораздо лучше, чем накануне – сила наполняла его и это была не заемная сила, подпитываемая энергией. Нет! Тело полностью преобразилось. Пройдет немного времени и кости, сухожилия, кожа и другие органы также выйдут на новый максимум.

Сегодня ему предстояло долгое и тяжелое путешествие через темные территории. Однако под защитой тусклого света Алекс чувствовал себя уверенно, даже если приходилось тащить за собой обоз камней. Ночной фильтр изменил отношение к темноте, и теперь везде было как минимум «нормально».

Зона полипов простиралась на двадцать километров, а вот владения пиявок были исследованы всего на три и конца их территории не видно. Но в отличие от полипов ледяным монстрам достаточно одного генерального сражения, в котором погибали сотни тварей зараз, опасно – зато быстро.

Алекс добрался до места последнего боя. Как и в прошлый раз, температура повысилась, а изморозь под ногами исчезла. Свечение валунов уменьшилось на тридцать-сорок процентов, но их еще можно было использовать по второму кругу. Запасы, сложенные подальше вообще не пострадали.

С новым уровнем работа пошла веселей. Охотник стал сильнее, а кожа на ладонях больше не истиралась до кровавых мозолей. Пока носил булыжники, он обнаружил, что зона холода переехала на два километра. Решил, что это и есть расстояние, на котором пиявки чувствуют всплески энергии.

Новую площадку сделал по привычной схеме, и сразу отправился в темноту приманивать врага на живца…

Бой не преподнес сюрпризов, три волны общей численностью в две с половиной сотни тварей не представляли серьезной угрозы, а их уничтожение заняло пять часов. Благодаря увеличенной частоте активаций Ножниц, Алекс мог бить в три раза чаще и то, часть энергии шла на поддержку Сканера, Ночного фильтра и Барьера.

Сражение превратилось в скучное занятие. Впрочем, он не переживал, а спокойно расправлялся с противниками и радовался, что может потренироваться без риска для жизни.

Всего уничтожил две сотни монстров, пусть мелких и одного с ним уровня, но это за пять часов! Неудивительно, что показатели выросли:

Трансформация: Тело: 1.5 % / Структура: 1.9 % / Мозг: 1.5 %

– Неплохо для одного дня! – обрадовался охотник, но потом с тоской посмотрел на кучу, которую надо было тащить к следующей отметке. Тяжкий труд и никакой механизации!

* * *

За восемь дней в темноте Алекс прошел шестнадцать километров. Как ни странно, в самом сердце своих земель пиявок стало заметно меньше – он уничтожил всего несколько сотен монстров. Во время охоты использовал Сканер и Ножницы. Боевое умение приблизилось к ста процентам, и охотник рассчитывал, что в скором времени навык усилится.

Чем дальше шел, тем больше тускнели камни. Увы, но мох восстанавливал свечение медленней, чем хотелось бы. Пришлось избавиться от большей части запасов. Благодаря этому скорость возросла, однако, чем дальше он продвигался, тем длиннее был обратный путь до лагеря на берегу.

Алекс размышлял, что пора бы перенести стоянку на территорию пиявок, но от этого решения его отвлекло долгожданное событие – отблески света впереди. Он их увидел только благодаря Ночному фильтру, но и этого было достаточно. Свет символизировал конец долгого опасного путешествия по мрачному ледяному пляжу и конец нудной переноски камней.

Была и вторая новость, уже не такая приятная. Темная пещера упиралась в небольшое и неглубокое мелководье – подземная река здесь разлилась до самой стены, и в результате образовался заток со стоячей водой. К воде он решил близко не подходить, подозревая, что ничего хорошего его там не ждет, но издалека хорошенько рассмотрел преграду.

Темные контуры валунов выступали над поверхностью, показывая, что глубина там примерно по колено. Пройти можно, но главная проблема – свет. В воде мох быстро деградирует и погаснет. И как тогда пересечь мелководье?

Разлив тянулся примерно на километр. Чуть дальше виднелось слабое свечение, точнее, тусклые отблески непонятной природы, но их источник был скрыт. Вероятно, река сворачивала, а сам источник расположен еще дальше.

Алекс решил, что мелководье нужно пересечь за один проход. Он не сомневался, что в воде обитают опасные существа – сама логика этого места подсказывала, что каждый кусочек подземного мира занят монстрами, а значит, и в стылой воде живут какие-то твари. Судя по температуре – ледяные пиявки или их родственники. Чтобы это определить пришлось подобраться поближе.

Однако, какие бы монстры там ни прятались, на берег они не соизволили выползти, даже когда он сунул руку в воду. Это было непонятно и вызывало справедливые опасения.